自从何文氏去世后，刘美心就开始为自己的晚年打算，因为何家丽，真的伤到她的心了。她知道何家丽是何文氏一手带大的，但是作为儿媳妇，她对婆婆也算尽心尽力了。
让她对何文氏像亲妈一样好，她做不到，但至少吃喝上没让何文氏受过委屈。可何文氏生病后，何家丽上来就指责她的不是，她心里委屈，觉得果然是谁带的孩子跟谁亲，何家丽眼里只有何文氏，所以她对何家喜的偏爱更甚。
其次，何家丽张罗着给刘美心说对象，虽然先过问了刘美心的意见，但在刘美心看来，何家丽就是巴不得她早点嫁出去，好彻底在这个家当家。
人老了，本就会变得自私任性些，想趁着自己还在世，顺顺心心过几年。刚好何家丽做的这两件事让刘美心没有安全感，所以她决定晚年不依靠她了，让何家喜给自己养老，将来她的财产，也都给何家喜。
何常胜的老宅子虽然大，但在当时不算特别值钱，真正值钱的，是刘美心手里的酱菜方子。
刘美心作为何家的母亲，守着这个方子多年，她想让这个方子传承下去。何家喜下岗后刚好没工作，她想让何家喜学这门手艺，将来养家糊口。
但何家喜眼高手低，进酱油厂没几天就抱怨太累，一想到还要洗菜，腌菜，心里就打怵。而且卖酱菜也挣不了大钱，她看不上，所以她只让刘美心把老房子过户给她。
谁知后来有人花大价钱来收酱菜方子，刘美心捂着不肯出手。何家喜认为这酱菜方子在母亲手里，就是 “捧着金饭碗要饭”，所以打起了小算盘，想着独吞这个方子，用换来的钱过上富足的生活。
刘美心虽然偏心何家喜，但心里还是有最后一丝底线的，酱菜方子是何家的根，传了几代人，哪能轻易就卖了。所以，无论何家喜怎么软磨硬泡，刘美心都不同意给她。
后来，刘美心发现何家喜自私自利，眼里只有钱，压根没想给她养老，一气之下把酱菜方子烧了。
电视剧中，刘美心最后将酱菜方子卖了60万，6个女儿平分，其实原著中，刘美心的酱菜方子没卖，老房子本来何家喜要过户给何家丽，何家丽拒绝了，刘美心又成了户主。
虽然老三和老四为了分房子，何家丽被赶出老宅时，她们俩站在何家喜这一边，但看起来公私分明的老四，实际上比老三还可恶。
何家艺是商人，哪里有利益站在哪边，她自知自己做事不地道，不敢和大姐联系，可何家欢不仅两边倒，还理直气壮。
原著中，何家欢为了分到老宅，站在何家喜这边。何家欢的儿子成绩不好，本来何家欢打算让他走体育这条路，用不着张建国的人脉，所以做事不怕得罪人。
但后来成成打球把脚崴了，而且他也不喜欢打篮球，体育这条路走不通了，何家欢才上门拜托张建国帮忙。
何家欢和方涛提了两箱牛奶登门，把错处都归到何家喜身上，说他们当初是不明真相才站在何家喜这边，以前的事就翻篇吧。
何家丽和张建国受了那么大的委屈，他们说翻过去就翻过去，果然板子不打在自己身上，是不知道疼的。何家丽和张建国不肯接话，何家欢就要说成成当兵的事，还是方涛看出俩人脸色不对，阻止何家欢继续说。
其实何家丽知道，何家欢是无事不登三宝殿，但是有事就厚着脸皮登门，用不到了就翻脸不认人，这种做法也太不地道了，既然何家欢没提，她就假装不知道。
成成当兵的事没成，不是张建国不愿意帮忙，是他身体原因。托张秋林的关系，成成去了上海工作。陈光明也在上海念研究生，他学历高，何家欢希望他有出息以后多帮衬成成，沾点光也行。所以每次过年聚在一起，何家欢都会特地和光明说话，夸他有出息。
何家文和何家丽是一条心，何家欢知道巴结她不如巴结陈光明更直接，所以对何家文还和之前一样，只有对陈光明格外上心。
“墙头草，两边倒”，谁有好处就往谁那边靠，何家欢就是这样现实的人，而且她只巴结对自己有利的那个人，哪怕何家文是陈光明的亲妈，她也懒得做表面功夫。
自从他和何家丽被赶出老宅，之后小年又出了事，何家几个姊妹的也各有心思，张建国看通了很多事。以前他想不通，自己为何家付出了那么多，妹妹们结婚，工作上遇到难处，他哪个没帮？
可他遇到事了，没有人站出来维护他，连刘美心这个岳母都不待见他。都说金钱是试金石，他没想到，何家人这么经不起考验。
但随着时间的推移，他慢慢想通了。
原著中写道：老话说，付出就有回报。但是人与人之间，尤其是亲人之间，如果付出就必须要回报，只会让自己痛苦。
所以，他选择了释怀。
前半生，他和何家丽一直都在为何家人而活，如今老了，他们要做的就是继续奉献，不管何家人是否感恩，至少他们夫妻俩对得起何常胜去世前的嘱托，也对得起自己的良心。
所以，何家丽和张建国才会与家人和解，不是他们不怨了，是想放过自己。
那些过往的委屈与不甘，像荆棘般刺痛他们的心，可一直紧攥着这份痛苦，又能改变什么呢？他们已在岁月里历经沧桑，身心俱疲，再无精力去与过去的种种对抗。只有放下，才能让自己解脱。
