没人知道，在吉利的诞生与成长过程中，究竟有多少利益的纠葛与感情的拉扯。在功成名就之后，这个堪称中国第一汽车家族的企业，依旧最大化地将家族成员隐身于世。
这个人物关系并不复杂的家族，背后的能量，远比呈现的更为巨大。求是汽车将吉利作为本季家族系列的压轴，以示敬畏。
兄友弟恭合力发家
吉利的故事，要从40年前说起。
那年，一位老人在南海边画了一个圈。与之遥相呼应，浙江台州的四兄弟，携手迈开了创业的第一步。
1979年，李氏四兄弟，在浙江台州浙江路，开了一个“地下工厂式的家庭作坊”，开始从事小五金行业。那一年，李书福刚满16岁，而年纪最小的李书通，年仅14岁。
在改革开放初期的年月里，摸着石头过河，成为李氏四兄弟信奉的真理。在有关李书福的官方资料中称，“1982年，李书福开始做照相馆生意。”实际上，是李书福用从父亲那里得的120元，买了个照相机，走街串巷到处给人拍照，半年赚得1000多元，随后才开了个照相馆。
年少李书福
有财经媒体曾报道，快速完成原始资本积累的李氏四兄弟，在1983年前后，开始办厂生产冰箱蒸发器，第一年的产值就达到900多万元。有关李书福的官方资料，也验证了这段时期的高速发展——1984年成立浙江台州石曲冰箱配件厂，1986年组建台州北极花电冰箱厂。
在那个野蛮生长的年代，有关李氏四兄弟的股权、财富和权责，早已不可考，李氏四兄弟的成功却是毋庸置疑。有信息称，1987年，李氏四兄弟开始生产冰箱，至1989年，工厂的产值已经超过1亿元。这一数字，今天看来稀松平常，但要知道，那是个“万元户”年代。
合作十年后，李氏四兄弟在1989年，开始有了不同的想法。那一年，老大李书芳办了工艺品厂，老二李胥兵、老三李书福创办了台州吉利装潢材料厂，弟弟李书通办了铝合金型材厂。
兄弟阋墙各自各路
至此，故事出现了两个版本。
其中一个版本，主角是李书通。有媒体报道称，李书通曾自豪地说，吉利集团发迹的摩托业，是他第一个开创出来的。
李书通
虽然铝合金型材厂的年产值达到2000多万，但李书通并不满足。1994年，在替人修理摩托车时，李书通发现了商机，决定变卖原有产业的全部设备和原材料，将所获的几百万元资金投入摩托车的研发和制造。1994年4、5月份，台州黄岩摩托车总厂成立，李书通出任公司董事长兼总经理。
按照李书通的回忆，1995年，旗下公司的摩托车产量突破8万台，1996年上升至30多万台，1998年（已与重庆嘉陵合资）产量最高时达65万台。据估算，公司产值连续几年高达20-30亿元，李书通不愿透露详细数字，只是说，“这段时间，摩托制造为公司积累了大量的资本。”
故事的另一个版本，主角变成了李书福。有媒体撰文称，李书福曾表示，由于李书通的铝合金生意“搞得一塌糊涂”，李书福劝说李书通和他一起生产摩托车，并制造出全国第一辆踏板式摩托车。后来，李书福决定投身汽车业，几位兄弟都当成一个玩笑，于是他自己领着两个人到浙江临海准备生产汽车了。
海南之行，差点断送李书福
从李书福的履历粗略判断，前一个版本的可信度更高。“搞得一塌糊涂”的，看起来更像是李书福。
1992年前后，海南房地产热潮正猛，李书福带着数千万元远赴海南。在海南做房地产生意的两年，究竟做了什么项目，李书福极少向外人提及，只知道，“几千万全赔了，人差点都回不来了。”李书福从这段经历中得到的最大教训是，“我只能做实业。”
吉利≠吉利控股
作为改革开放中成长起来的第一批家族企业，早期的吉利集团虽然结构不严谨，却实实在在地享受了改革开放带来的红利。
那时，四兄弟同堂议事，却各有发展。教育、材料、旅游等传统项目，吉利集团都有所覆盖。除了李书芳将股权委托给李书福管理外，李胥兵收购组建江南奥拓和江北奥拓，李书通主持摩托车生产，三兄弟在产业投资上各走各路。
2006年12月，李胥兵所持江南汽车股份被众泰集团收购
正如李书通所预言，“企业发展到一定规模后肯定要出问题”。随着李书福的独揽大权，其他兄弟逐渐失去话语权后，家族化的吉利集团，也成为一盘散沙。
1997年，李书芳先行离开吉利。1999年，由于在摩托车售价方面与李书福意见相左，带着积累的部分资金、造车经验和不少追随多年的部下，李书通从吉利出走，投资近6亿元组建上海杰士达集团。
李书福也意识到家族企业的弊端。有报道称，在那段时间，李书福非常不愿意别人说吉利集团是一个家族企业。“其实我是不支持家族式企业的，现在我用人就排内。”李书福此前在接受媒体采访时表示。
2003年，李书福成立浙江吉利控股集团有限公司（简称吉利控股）。为了避免趋于家族化，这个由李书福个人控股的新公司，当时引进了一批职业经理人，还为高级经理层提供了15%左右的股份。
这个吉利控股，才是此后人们所熟知的“吉利”。
2003年，李书福成立吉利控股
现如今，吉利集团和吉利控股之间，并无业务重合。吉利、沃尔沃、领克等诸多品牌，实际上是在吉利控股名下。然而，吉利集团和吉利控股之间，并非全无关联。
事实上，不仅未能实现吉利集团与吉利控股的隔离，在后者的“去家族化”进程方面，堪称国内自主汽车品牌头号人物的李书福，也并不算成功。
