1968 年 4 月 9 日，程潜将军病逝。周总理专门抽出时间，亲自前来送别程潜，并安慰程潜的妻子郭翼青和孩子们。郭翼青悲痛至极，但见到周总理亲自前来，心中又充满了感激。
有一个问题在她心中酝酿许久，此次见到周总理，郭翼青壮起胆子，鼓起勇气询问周总理：“程潜究竟算什么人？我家到底算什么成份？” 众人听闻此言，皆是一惊。郭翼青为何会有此一问？周总理又是如何回答的呢？
实际上，这主要与程潜的身份有关。程潜原本是国民党高级将领，曾担任湖南省政府主席，他与毛主席也有着一段渊源。
辛亥革命之后，受孙中山先生影响，毛主席曾在湖南新军当了半年列兵，那时程潜正是湖南督军府参谋长。因此，毛主席时常称程潜为 “老上司”。那时的程潜哪里能想到，自己的部下中会有毛主席这样一个能够改变中国历史的人物呢？
在湖南新军时，两人并不熟悉。他们真正认识对方是在 1924 年的国民党 “一大” 上，当时程潜是国民党湖南代表。之后，两人便各自为营。一直到 1945 年重庆谈判期间，毛主席再次见到了程潜。
他曾两次找程潜单独谈话，尽管毛主席已经是共产党的领导，但面对程潜时，毛主席依旧十分尊重他。毛主席劝程潜以他的资历和才能，应该去争取一下副总统的位置，也好为民造福。程潜确实将毛主席的建议放在了心上。1948 年 3 月，程潜参加选举，但最终发现无望后，就站到了李宗仁这边。
解放战争末期，程潜担任湖南绥靖公署主任，掌管湖南军政大权。眼看着国民党已经到了强弩之末，程潜不得不为自己和战士们考虑。1948 年 12 月，中共中央发布了一个战犯名单，其中就有程潜的名字。
得知消息后，程潜愈发焦急，于是在次年 1 月，程潜便秘密联系了中共地下党员。毛主席知道后，立即让章士钊前去联系程潜。他与程潜是老乡，也有些故交。如果能把程潜争取过来，毛主席自然十分愿意。
章士钊告诉程潜，只要他愿意起义，他以往所做之事毛主席会既往不咎，还会给他很高的待遇。毛主席的真挚态度，以及傅作义在北平和平起义的事情，给了程潜很大触动，他决定起义的决心也日渐坚定下来。
6 月，湖南和平起义的事情进行得正顺利，可这个时候白崇禧却 “空降” 湖南，给程潜带来了不小的麻烦。当时程潜让堂弟程星龄起草了一份《起义备忘录》，那时的程潜已经坚定了要走和平起义的道路。
只要这个《起义备忘录》发给毛主席，再由毛主席回信确定起义事宜，那么事情基本上就成了。可白崇禧那时败退至湖南，一心想把程潜拉下马，然后自己占领湖南，阻止解放军南下。
他表面和程潜称兄道弟，实际上一直在监视着他。那封《起义备忘录》刚发出去不久，就被白崇禧的人破译了。白崇禧又惊又喜，喜的是终于发现了程潜的错处，惊的是此事太大，且没有证据。程潜毕竟是国民党元老，要是闹了个乌龙，那可就是污蔑，他自己也得惹一身麻烦。
为了找证据，白崇禧想过把程潜约出来，然后让人去搜他的办公室。正想着要怎么实施时，程潜自己找上门了。白崇禧大喜，立马让程潜进来，同时让自己的人潜入程潜办公室，去找《起义备忘录》的底稿。
为了拖住程潜，白崇禧对他十分热络，但话中也总是带刺，要么问他对曾软禁过他的李宗仁有何想法，要么就是问他身边有没有共产党。程潜一副泰然自若的样子，回答得滴水不漏。
其实他想起义的事情也不是一点风声都没走漏，白崇禧就拿这件事来诈他。“听说湖南有人想效仿傅作义，走北平路线，还有人说早几天，你签发了一个什么备忘录？” 程潜心头一紧，但面上还是波澜不惊，他一口咬定不知道这件事，白崇禧怀疑他在说谎，却没有证据。
不久后，电话响了起来，白崇禧立马接起来，只听那边人说找到了 “起义备忘录”。他让人赶紧送过来，挂了电话后，他洋洋得意，再三逼问程潜是不是签发了一个《起义备忘录》，程潜都矢口否认。
白崇禧想着等证据送到，不怕程潜嘴硬，可文件一送到他就傻眼了 —— 这哪里是什么《起义备忘录》，明明是《启用备忘录》，上面写着程潜准备启用那些人。
看他的脸白一阵红一阵，程潜就知道他上当了。原来他将《起义备忘录》发出去后，又准备了一个《启用备忘录》当烟雾弹。白崇禧一心想着拿捏程潜，慌乱之中将 “启用” 听成了 “起义”，闹了个大笑话。
程潜知道他打的什么主意，但还得装一装，就给了白崇禧一个台阶：“我想起来，前段时间我的确签了一个《启用备忘录》，难道是有人故意要离间我们两兄弟，所以才谣传说是‘起义’？” 白崇禧赶紧顺坡下驴，说了两句漂亮话，这次危机也被程潜机智化解了。
那边毛主席收到信后，欣喜不已，先让前国民党将领李明灏去湖南和程潜商议谈判的事情，同时给程潜回信，告诉他只要他愿意站在人民这边，以往他做的事情，共产党都能理解。
有了毛主席的承诺，程潜的心踏实了不少，他也表示愿意早些起义，不让百姓再受战乱之苦。但他的部下陈明仁却顾虑颇多，仍死守四平。
毛主席猜到他心中所想，就让章士钊给程潜写信时，专门写了一段话：“以前，陈先生是坐在他们的船上，各划各的船，都想赢，这是理所当然的，我们会谅解，只要他站过来就行，我们还要重用他。” 陈明仁看完信当即不再犹豫，决定跟程潜一起起义。
8 月初，程潜先发出和平通电，陈明仁紧随其后。8 月 5 日，湖南和平解放。8 月 16 日，毛主席发来贺电，欢迎程潜、陈明仁以及全体起义将士，希望以后大家能团结一致，为解放全中国人民而奋斗。
8 月 30 日，毛主席给程潜发电，邀请他来参加新政协会议，并让周总理、聂荣臻安排程潜来时途中的事宜。程潜抵达北平火车站时，毛主席、周总理、朱德同志、林伯渠等一百多号人前来迎接。
有人不理解为何毛主席要用如此高的规格迎接程潜，毛主席却说：“程潜是元老，我们特邀请他参加新政协，我们又是老乡，他是我的私交朋友，难道你们的朋友来了，你们还叫别人去接吗？”
程潜下车后看到毛主席等浩浩荡荡一群人来迎接自己，心中更加感动。他与毛主席同坐一辆车前往中南海，之后毛主席邀请他和陈明仁等人同游天坛，一片欢乐安宁。
全国政协期间，毛主席单独接见了程潜的堂弟程星龄。他知道程星龄在湖南起义的过程中也贡献了不少力量，对他是大加称赞。同时让程星龄转告程潜，中央有意让程潜担任中南军政委员会副主席，只是毛主席觉得这有些屈就程潜了，所以才先告诉了程星龄。
程潜知道后却不觉得委屈，他深感毛主席对他的信任和尊重。再想想以往在国民党时，蒋介石何曾对他们这般客气，心中更是感慨不已。程潜在北京参加了开国大典，10 月底便要启程回湖南了。
走之前，毛主席、周总理等人专门设宴为他践行，饭后周总理将他送上了专车。程潜大为赞叹：“毛主席和共产党的伟大，实在是无法用言语形容的。” 自此之后，毛主席也多次邀请程潜来中南海聊天。1952 年，毛主席还亲自划船，与程潜一起泛舟于中南海。
1963 年，毛主席七十大寿，宴请程潜、章士钊、王季范等人到中南海作客，并允许他们带一位子女。和程潜一同前来的是小女儿程熙。后来她又随父亲去了几次中南海，因此程熙对毛主席的印象也很深刻。
她多年后接受采访时曾说：“毛主席和我父亲谈天说地的时候，曾说到他们之间亦师亦友的关系。” 程潜对女儿说，毛主席曾告诉自己，能直接跟他以朋友的方式说话的人不多了，由此可见，毛主席与程潜之间深厚的友情。
虽然是一国领袖，但毛主席依旧十分平等地对待程潜。因此，程潜才更觉得毛主席胸襟宽阔，非常人所能比。只可惜，程潜年事已高，身体一日不如一日。1968 年 4 月 9 日，就因病逝世。
他的夫人郭翼青和众多孩子悲痛不已，因为当时是特殊时期，相关人员不知道是否应该举行追悼会，便问到了周总理这里。周总理当即表示：“追悼程颂公还要犹豫什么吗？不仅要开追悼会，还应向民革中央何香凝主席和张文白（张治中）先生报告，征求意见，以示郑重。”
有了周总理的指示，程潜的追悼会便紧锣密鼓地安排了起来，并派人前往何香凝和张治中处询问意见。二人都表示听周总理的指示即可。4 月 12 日，程潜的追悼会正式召开。周总理当时有事走不开，13 日晚上才来程潜家探望郭翼青和几个孩子。
周总理能亲自来，郭翼青不胜感激，但她一直有句话憋在心里，现在不问，她怕以后再难有机会，于是便鼓足勇气问周总理：“程潜究竟算什么人？我家到底算什么成份？”
在那样的环境下，大家心里都一咯噔，齐齐望向周总理。周总理坚定而又稳重地说道：“颂公当然是革命干部嘛，他与共产党合作这么多年，抗日功勋卓著，和平起义，义声昭著，还是一级功勋的获得者。解放后，他身负要职，鞠躬尽瘁，死而后已，你们家当然是革命家庭嘛。”
在场之人都听到了周总理的话，郭翼青更是悲喜交加。对于周总理的深明大义，郭翼青大为感动，也发自内心地对共产党更加敬仰。
周总理的那番话，是对程潜将军于中共和人民做出的巨大贡献的高度肯定。正是有了程潜、傅作义等将军和平起义的壮举，才避免了过多无畏的牺牲以及百姓的流离失所。而共产党厚待尊敬他们，也恰恰说明了共产党宅心仁厚、恩怨分明的高尚情怀。
