当代很多人对于元朝的印象很刻板，甚至很多对元朝的印象源自地摊文学和网络段子。但是实际上，对于宋、元、明三个朝代的中产阶层来说，元朝还真是最适合生活的朝代，反倒是南宋充满了剥削，明朝充满了压迫。

对于南宋的地主和老百姓来说，赵家已经是吸血鬼一样的存在：如同电影《让子弹飞》里面描述的鹅城的税赋预先征收了几十年一样，南宋后期的税赋，其实一直征收到了元朝中期。从这不难看出南宋的问题：一方面是财政危机，一方面是敲骨吸髓。

其实两宋对于社会问题的解决态度主体来看属于饮鸩止渴的模式。所谓“饮鸩止渴”，可以理解成北宋从一开始，为了保障皇权的安全，就不断扩充官僚队伍，同时为了解决流民问题，还不断扩充禁军。不过，官僚队伍和禁军都属于脱产人口，因为养活脱产人口的成本，最终都被转嫁在老实人身上：没有条件做官的，和愿意安分守己当良民的。

当然说到这，很多人会把宋朝老实人的悲剧归咎为不努力：因为参加科举可以做官。但其实，参加科举其实需要一定的经济实力保障。2024年的当下，都有很多家庭抱怨补课费是天价，其实可想而知，宋朝的科举又会怎么便宜？

所以到了宋仁宗在位时期，宋仁宗才搞出庆历新政，打算解决冗员等问题。当然结局是无功而返。宋神宗在位期间也厉行改革，但是阻力太大，所以之后的北宋一直围绕保守与改革的问题而争论，直到金兵打破汴梁，宋朝君臣的争论也没争议出一个所以然。甚至时至今日，很多历史爱好者还对王安石变法存在巨大争议。有认为王安石变法动摇宋朝国本的，还有认为王安石变法给宋朝续命的。

所以两宋的老百姓一直处于宋廷高度剥削下。同时宋廷还喜欢花钱买和平：对于辽金和西夏，宋廷都通过打赏手段，来换取和平，当然这部分成本，依旧得宋朝老百姓埋单。有人说宋朝富裕，不差这点钱。但是别忘了，宋朝不管咋说都是一个农业王朝，在工业革命之前的生产条件下，宋朝的生产力水平，其实并不比同一时期的世界高多少。

南宋后期，宋廷为了解决财政问题，还不断强买地主的土地，这导致大量的地主遭到迫害。

而元朝灭亡南宋，最起码对于当时宋朝境内的地主来说，无疑是解救行动。起初南宋地主对于元军的态度是猜疑的。因为地主读书也听过五胡乱华和金兵入中原带来的烧杀，但是不曾想元廷对南宋地主的态度非常友善。元廷甚至还允许地主在自己的势力范围内高度自治。地主也成了事实上的小诸侯。

这个待遇让地主们受宠若惊。因此朱元璋建立明朝以后，也多次认为，元朝丢天下是因为太宽仁了。当然这个宽仁指的是管理学意义上的宽仁（很多网民文化水平太差，不懂啥叫管理学意义上的宽仁），指的是基层管理宽松。所以这导致后来农民军能够很快发展出势力。

明朝确立以后，广大地主才发现堕入地狱之中：因为朱元璋的疯狂和歹毒程度前无古人，朱元璋对地主和富户敲骨吸髓，横征暴敛，对广大穷人也疯狂压迫，甚至还颁布了一系列恐怖的法律来打压广大百姓。华夏从此开始了长达六百年的黑暗时期。

明朝窃国三百年后，明朝被李自成起义军推翻。之后明朝残余势力勾结女真兵入关。当时很多汉人地主有了个误判：当年元朝伐罪吊民，推翻南宋，让地主和百姓得到宽松的社会氛围。如今清兵入关，大约和当年元朝差不多。

不过，清朝还真吸取了元朝的教训，所以入关后强化了明朝的制度，甚至清朝的一些政策制度比明朝还丧心病狂和苛刻恐怖。所以明清虽然被视为专制的巅峰，但是，清朝无疑是强化版的明朝。