2004年2月20日，正在哈尔滨市高级干部病房悠闲休养的韩桂芝，突然被中纪委带走，直飞北京。
不久，黑龙江省纪委宣布对她开除党籍和一切职务。随后她的两个儿子、儿媳、姐姐等亲属也被带走调查。全家涉嫌违法违纪。
2005年12月15日，韩桂芝因受贿702万余元，被北京市第一中级人民法院判处死刑，剥夺政治权利终身，缓期二年执行。以她为起点，黑龙江各地近半数官员随后因各种罪名被免职。
那么韩桂芝到底是谁？为何她的落马会引发如此大的地震？
1943年的哈尔滨，在一个小村庄里，东北大地还沉浸在日寇的侵占之中。生活的艰辛和挣扎，在韩桂芝身上体现得尤为明显。
六七岁的时候，她开始帮家里干活。因为受不了寒冷手脚经常被冻肿。然而，韩桂芝与其他同龄孩子不同的是，她充满了对学习的热爱。
每天做完家务后，她就把读书当成自己的休闲活动。不管她有多忙，她都不会放弃这个爱好。 1960年，韩桂芝以优异的成绩考入东北林学院，选择了林业机械专业。
那个年代，大学生可是香饽饽，因此能够考上大学，韩桂芝成为父母乃至全村人的骄傲！而毕业之后的韩桂芝顺利进入职场，开始打拼。
优秀的人也是幸运的，领导很快将她提拔为管理层。韩桂芝并不骄傲，一直在自己的位置上默默付出，但两年后，韩桂芝并没有再次等到预料中的升迁，而是从管理层下放为体力劳动者。
下放后，韩桂芝每天都要干体力活。她越来越怀念坐在办公室里的日子，整天想着尽快离开这个地方。但是没有家庭背景，又没有钱的她，又无法改变这个囧地。
很快韩桂芝就有了机会，一些领导看中了她的美貌，向她表达了自己的想法。韩桂芝明白领导的用意，但此时她还是觉得丢人，不过整天的劳作让她苦不堪言。权衡利弊后，韩桂芝将自己的身体作为礼物送给了领导。
得偿所愿之后，这位领导动用了手中的权力，把在底层工作的韩桂芝调到了大兴安岭劳动局上班。此后，韩桂芝的发展越来越好。
1968年，韩桂芝进入黑龙江省大兴安岭“五七”干部学校，开始了艰苦的学习和工作生活。她长期在这里，积极参加各项劳动工作，曾任大兴安岭行政公署劳动局劳动调配科、工资科科员。
然而，她渐渐觉得自己的地位是不可改变的。眼看着曾经的同事变成了自己的上级，她很嫉妒，也很渴望地位。
韩桂芝决定采取一些特殊的措施来达到她升职的目的。她巧妙地利用了一次活动的机会，在领导的暗示下，献上了自己的身体。
此举虽然有风险，但很快让她获得了期待已久的晋升。不久，韩桂芝从原来的工作岗位上升职，成为大兴安岭管理局劳动局劳动管理科科长。
从那以后，她开始通过接触上级来巩固自己的地位，并不断晋升。
随着她的官位越来越大，她的贪欲越来越不受控制，胆子也越来越大，沦为金钱和美色的奴隶，坠入泥潭，坠入万丈深渊。
成为领导干部后，韩桂芝经常骂部下，嚣张跋扈，喜欢穿名牌衣服。她甚至在哈尔滨最著名的花园酒店包了游泳馆，经常在里面按摩。有一次，因为酒店没有及时清场，她当场就大发脾气，把酒店里的人吓得不敢发声。
与此同时，坐上高位之后，韩桂芝变得更贪腐。
原绥化市委书记马德案，当年在黑龙江掀起官场地震，涉及官员多达260人。马德如此肆无忌惮，完全有赖于背后韩桂芝的大力帮助，而马德也可以说是韩桂芝的“门下”。马德被“双规”后供述，1998年夏天，他在查看水灾情况时，无意中得知韩桂芝手骨折了。他第一时间查到她住院的地方，第一时间带着妻子去了上海医院，并亲自出资80万元。韩桂芝把钱交给了哈尔滨市医药工业局常务副局长姐姐保管。
原鸡西市市长丁某每次都受到前来视察工作的韩桂芝的严厉批评。起初，丁想不通，但在征求意见后，向韩桂芝行贿11万元，后来升任鸡西市委书记。
2002年，韩桂芝迅速爬上黑龙江省政协主席，成为正部级干部。然而，就在她上任的第二年，一起“宝马案”引起了轩然大波。
宝马案在黑龙江省引起轩然大波，韩桂芝作为全国政协主席的名字开始被频繁提及。舆论对她是否与案件有关充满猜测，社会上充斥着各种谣言。
2003年，孙文秀驾驶宝马故意伤害他人，造成1人死亡、12人重伤。这么恶劣的刑事案件，他只被判了两年有期徒刑，缓刑三年。
事后，人们对这个结果怨声载道，甚至有人说韩桂芝是孙文秀的岳母。虽然韩桂芝出面澄清自己与孙文秀没有任何关系，但侦查人员发现韩桂芝与孙文秀的丈夫关系密切。这也证实了人们的猜测，即这起案件的背后少不了韩桂芝的操纵。
据说还有一起恶意杀人案，也是他一手操作，以至于凶手一直逍遥法外。却不曾想，在帮助了孙文秀之后，她的仕途也走到了尽头。
纪委的工作人员已经掌握了充分的证据，她的犯罪行径会逐渐被曝光。据查明，韩桂芝在任期间滥用职权，利用职权谋取私利，受贿700余万元，并带领家人共同敛财。
2004年5月29日，韩桂芝被免去黑龙江省党内所有职务。6月10日，被免去省政协主席职务。11月，黑龙江省委对韩桂芝开除党籍和公职处分。
2005年12月15日，韩桂芝被北京市第一中级人民法院开庭审理，韩桂芝被依法判处死刑。由于她认罪悔罪，交出赃款赃物，死刑缓期二年执行，没收所有个人财产。
纵观韩桂芝的人生，也是追求名利的一生。而她的落马也说明了，通过不正当晋升手段晋升的官位，即使是位置做得再高，也有落马的一天。而他们所付出的一切也将付出东流。同时，他们也会为自己犯下的错误承担后果。
