少时，牛晓塘传到，罗步吉道：“昔日牛军师力谏本官趁热打铁，速夺山寨，本官从谏，择日发兵，但不知军师有何妙策？”牛晓塘笑道：“在下初来县城，深得县尊器重，理当出谋划策，但在攻山夺寨上，在下还是不说为妙。”罗步吉道：“军师何出此言？”牛晓塘道：“县尊深信在下，难免他人诽意，我出计策如能获胜还好，一旦出师不利，岂不落个别有用心！故此还是大人定夺为上策。”罗步吉暗想：这牛晓塘真了不起，我的心思都让他猜对啦，就凭这一点，我非让他出条妙计不可：想到这里，满脸堆笑道：“军师多心了，本官器重你，下人谁敢不听，再者说，胜败乃兵家常事，如有人诽意，定斩不饶！”牛晓塘道：“承蒙县尊厚意，既然如此，在下虽肝脑涂地，决无怨言。攻山一事，依在下之见不过有三种办法，第一，强攻硬取，这一招使不得，因为金顶山地势复杂，暗道相通，三水一陆，有一夫当关万夫莫开之势；第二，是围而不攻，这一招虽然强于第一招，但也有其弊病，包围全泰需三千兵马，而我们只有一千，兵力不足，倘若围上两个月，则需大量粮草辎重，久围不攻，兵卒解怠，士气必衰，不但难以取胜，还给窦尔敦以可乘之机！”罗步吉心里话：无怪人家当军师，就是高人一筹，“那第三招呢？”牛晓塘笑道：“这第三招乃是我思谋已久的一招，来它个兵分两路，水旱齐攻，一鼓作气，夺它山寨。”罗步吉笑道：“好，正合吾意，但不知怎么个水陆齐攻法？”牛晓塘道：“如今我城有一千兵马，切不可倾城而出，城中不可一日无兵。”罗步吉道：“攻下金顶山需要多少兵马？”“六百足矣，二百兵马可伏于寨门前的芦苇荡里，四百兵马可沿古洋河偷偷而上，然后从东、北、西三面乘快舟出奇不意地偷袭金顶山，使精细兵卒攀于峰顶，以火光为号，前后出击，让窦尔敦首尾不能兼顾。”“妙策，妙策！”“这就需要精悍水手，必须在二更前赶到古洋河口，否则就会误事。”罗步吉道：“本城马快皆善陆战，选众多水手谈何容易？”牛晓塘笑道：“县尊不必发愁，在下率来的二百兵卒皆是我选拔水手，足以渡四百兵马攻山。”县令听罢喜笑颜开：“牛军师真乃帅才，此次攻山全凭军师安排，城中诸事皆由本官操办，敬候佳音。”再说金顶山众位好汉，早就做好了准备，大东、金娘、恕古、席斋，率三百寨兵监视水面；鲁庄、郭景、金凤率三百壮士伏于寨门两侧，一百弓箭手死守寨门。这日傍晚，刘文尚赶上山来，票报寨主道：“官兵已出西门，牛军师有书相告。”说罢将书信呈与窦尔敦，窦尔敦看罢大喜，传令山寨众首领，一切照原定计划行事。是日三更，水面上出现了艘艘快舟，为首者船头站立一人，此人正是牛晓塘，后面快舟紧紧跟随。牛晓塘心里话：罗步吉呀，罗步吉，这回你算中了我的圈套啦！ 想到这里，不由心中大喜，看看船只，均已开进淀心，只见他猛转船头窜入水中一个孤岛，随大声喝道：“准备攻山！”话音刚落，水中揽绳索网哗啦一声破浪而起，顿时小船在波浪中打起转来，那班头周相大吃一惊，急忙呼唤：“牛军师，我们中了水中埋伏啦，赶快回返”话音未落，赵琪的软硬棒已应声而出，镖头一甩正中他的心窝，惨叫一声跌落下水，众兵卒一看中了计，纷纷跳水，他们哪里知道，此处水深盈丈，里面早设好铁穿、竹剑、水轮转刀，一跳下去就没命啦。顿时哭爹喊娘乱成一片，此时，牛晓塘所率的二百水手早就跃入水中与落水官兵战在一起，官兵哪里是他们的对手，不消半个时辰，官兵已死伤大半。

此时，金顶峰上早燃起了火光，伏于芦菲荡里的二百官兵还以为这是攻寨的信号呢，于是，呼啦啦向寨门冲去，哪知寨门两侧箭似飞蝗，冲在前头的纷纷中箭而死，后面的还是一个劲地冲，鲁庄、郭景一看时机来啦，每人手中握着一把铡刀片，抡得象个风葫芦，在官兵中狠杀猛砍，人头纷纷落地。后面的官兵一看不妙，抹头就跑，没跑出多远，早被一片黑压压的寨兵包围了，窦尔敦大喝一声道：“你们哪里走！”话到钩到，血光四溅，恕古、金娘、席斋也都亮开了兵刃，官兵纷纷跪地求饶。

原来，山寨之中有一条暗道，可以直通寨外，窦尔敦他们见水上来的官兵已被剿尽，才从暗道冲出寨外，堵截逃跑官兵。这一手干得利落，前后六百名官兵所逃无几，山寨大获全胜。

次日，山寨上下，打扫战场，搬运辎重，将所俘官兵聚于山寨之中，讲明大义，愿留寨者以兄弟相待，不愿留下者发给银两放其回家，众俘虏无不感激涕零。随后聚义厅设盛宴，为牛晓塘庆功并犒赏全军。