牛晓塘见押运贡银的兵卒已被麻倒，当下便吩咐寨兵把银驮子搭在自己的马上，每匹马驮两个，每个一千两，装到最后一个驮子时，牛晓塘心中一动，说道：“打开看看！”郭录道：“看什么，上边有朱漆火印，难道还假了不成！”牛晓塘道：“还是看看为好。”郭景只好撬开一个，不撬则罢，这一操可就完啦，里面哪是什么银子，而是河卵石。牛晓塘命人把所有驮子打开，无一不是青一色的河卵石块。当下把众人气了个不亦乐乎。牛晓塘略思片刻，说道：“必须捉住为首之人，方知底细。”于是这才上马出镇，劫杀刘国瑞。

此时，刘国瑞已被拿下马来，故而牛晓塘阻拦郭景不要杀他，要问请真正的皇纲在哪里，于是下马问道：“刘守备，休得坦惊，在下为了拯救黎庶，才不得已面为之，只要你说出皇纲的去处，我们则不害你性命。”那刘国瑞骂道：“无知草寇，刘某只知押运皇纲，别无所知，要杀就杀，何必多问！”晓塘道：“何必如此，那银两乃是官府敲诈而来，今用它救民于水火，岂不善哉。”刘守备道：“呸！你刘爷深受皇恩，理当报效，就是知道也不告诉尔等”众人见他如此蛮横，无不怒火燃胸，就听唉地一声，原是鲁庄动了手，一棍正截在刘国瑞的脑袋上，顿时脑浆四溅，气绝身亡。牛晓塘道：“得，你这一棍不要紫，把四十万两银子打跑了，我们到哪里去找皇纲？”鲁庄道：“军师，那皇纲不是我们早就劫走了吗，你问他何用？”牛晓塘道：“你们哪里知道，那皇纲乃是肯一色的河卵石，真皇纲还不知在何处。”“唉，你怎么不早说，我哪儿知道呀！”窦尔敦道：“这便如何是好？”牛晓塘道：“不妨，我已派赵琪前去打探，估计很快便有下落。”

几个人正说话间，飞毛腿赵琪来啦，众人围上前去打听消息。赵琪笑道：“这回可真来啦，一个把总带领百余兵丁，押运着二十多辆车子，刚过水牛店，他们听说刘国瑞被劫，扭头就往南跑，我想，那必定是真正的皇纲。”牛晓塘点头道：“这就对了，事不宜迟，急速追赶，不得让他们入城！”窦尔敦说声追，两腿一夹青龙神驹，就见那神驹竖两耳，抖鬃毛，四蹄腾空，风驰电掣般向南追去，赵琪迈开飞毛腿紧跟其后，吴知远的银合兽虽比不上窦尔敦的青龙神驹，可也远远把众马甩在了后面。牛晓塘吩咐窦金娘带领寨兵紧紧随后。