NBA每年有超过500名球员参赛，但被认为是球星的只有极少数，能够在NBA站稳脚跟的也只是少数人。平均来说，NBA球员的职业生涯长度只有四到五年，留在这个世界上最顶尖的篮球联盟需要一些独特的方法。尽管有一些球员拥有天赋异禀，最终成为职业球员，并走到聚光灯下，但也有一些球员，尽管未能实现这一目标，却展现了独特的魅力。今天，我们的主角总是充满激情地登场，积极地防守和保护篮筐，同时巧妙地利用比赛规则。当进攻球员对上他时，不得不更加小心，否则他会倒地，裁判会吹哨，使对方多犯一次规则。他被称为“巴西影帝”，他就是瓦莱乔。
来自足球王国巴西的篮球少年
巴西是踢足球的孩子太多了，是公认的“足球王国”。但来自圣埃斯皮里图亚州科拉蒂纳的小瓦莱乔对足球却并不感冒。即便在1994年巴西赢得世界杯的时候，当时12岁的瓦莱乔也没有对足球产生浓厚的兴趣。相反，他对篮球情有独钟，梦想有朝一日成为像乔丹那样的球星，乔丹是瓦莱乔的偶像。
瓦莱乔家族拥有出色的运动基因，他的父亲是一名运动员，是家乡小有名气的篮球手，还涉足田径领域。瓦莱乔和哥哥都继承了这份优秀的基因，他们从小身材高大，比同龄人更加突出。16岁时，瓦莱乔身高已经长到1米98，虽然体型有些瘦弱，但他从不畏惧对抗。瓦莱乔具有典型的巴西人的努力精神，为了在球场上有更好的表现，他去训练力量和弹跳能力。他的努力得到了回报，开始在维多利亚青年队获得出场机会，每当上场比赛，他总是全力以赴，即使大部分时间只能跟随队友奔跑。休赛期结束后，队友们发现瓦莱乔在投篮方面有了进步。2000年，瓦莱乔的篮球生涯迎来了春天，他被征召进入巴西男篮国家队，并在维多利亚一线队获得了一个位置。他的数据表现十分出色，场均可以得到17.7分、9.3个篮板和3个盖帽。
瓦莱乔得到了前往更高水平联赛的机会，加泰罗尼亚豪门巴塞罗那男篮将他招入麾下，这是加索尔曾效力的球队。瓦莱乔在纳瓦罗的队中打球，而纳瓦罗可是西班牙男篮黄金一代中的一名出色的外线球员。在巴塞罗那男篮的时期，瓦莱乔的数据有所下滑，但在欧洲篮球体系下，他对战术的理解有所提高，变得更加成熟，也学会了如何更好地扮演团队中的“螺丝钉”角色，这与瓦莱乔一贯无私的篮球理念相吻合。此外，他还学习了如何与明星球员相处，并为未来在其他大陆上遇到球星并与之成为密友打下基础。
高情商融入骑士成詹姆斯左膀右臂
瓦莱乔在巴塞罗那度过了几个赛季，直到2003-2004赛季，他成功地跻身首发中锋的位置。在这个团队篮球体系下，瓦莱乔的场均上场时间为20.7分钟，但仍然能够交出7.6分、4.7篮板和1.2抢断的出色表现。当NBA规定海外球员可以参加选秀的年龄（22岁）到来时，瓦莱乔果断离开了巴塞罗那男篮。他有幸被魔术队在第二轮第一顺位选中，终于有机会去到他一直梦寐以求的地方。尽管他的球衣上还没有号码，因为瓦莱乔根本不在魔术队的未来计划中，但他仍然非常开心，洋溢着梦想成真的兴奋，在拍摄定妆照时兴冲冲地出现在了现场。
大约一个月后的选秀后，魔术与骑士进行了一笔交易，瓦莱乔成为了交易中的附加品被送到了克利夫兰。在那里，他遇到了当时正在打自己第二个赛季的“天才少年”詹姆斯。瓦莱乔受到了在纳瓦罗身边打球的欧洲团队篮球的熏陶，他情商极高，非常清楚自己的角色定位，与那个想着要詹姆斯来辅佐自己的里基-戴维斯完全不同。
瓦莱乔很快适应了骑士的更衣室氛围，他与队友们打成一片，经常跟詹姆斯开玩笑，两人相处得非常愉快。有一次，由于经纪人的授意，瓦莱乔拖着没有归队，遭到球迷的批评。为了帮助瓦莱乔化解尴尬，詹姆斯选择与他一起替补出场。这样做的原因是，当时的克利夫兰球迷并不会对詹姆斯这个城市的宠儿发出嘘声。这是詹姆斯20年生涯中仅有的两次替补出场之一。
瓦莱乔对于詹姆斯的回报是非常明显的，他成为了詹姆斯的得力助手，在场上保护球队最后的防线，他总是能够完成护框和篮板，即便是在他的菜鸟赛季，瓦莱乔场均能够抢下10.7个篮板，这与首发大前锋古登的表现相当。瓦莱乔在联盟中的地位也在不断提升，他的进攻犯规造成能力简直是天才级别的，仅在一个赛季就造成了99个进攻犯规，因此，“巴西影帝”的称号迅速传开。
“成功”错过两次总冠军，总冠军戒指却到手
瓦莱乔在骑士效力了11个赛季，成为了球队的重要一员。他不仅仅是一个能制造犯规的大师，还成为了场均两双的球员。在2012-13赛季，他场均可以贡献14.1分和14.4个篮板，并且开始展现出了组织进攻的能力。尽管詹姆斯离开后，骑士的战斗力急剧下降，但是球迷仍然愿意来克城观看比赛，其中一个原因就是为了看爆炸头瓦莱乔的表现。在场边，小朋友们会戴着瓦莱乔的假发，这也成为了一段快乐的回忆。
随着詹姆斯的回归，骑士重新回到了争冠的舞台，但在2014-15赛季结束后，他们为了加强球队的实力进行了交易，用瓦莱乔换来了弗莱。瓦莱乔没有在开拓者队出战任何一场比赛就被裁掉了。随后，他得到了加盟勇士的机会，身披18号球衣为勇士出战了22场常规赛，2015-16赛季。2016-17赛季，他出战了14场比赛，但之后被勇士裁掉了。在这两个赛季中，总冠军奖杯就在瓦莱乔身边晃荡，但每一次都“完美”地错过了。直到2017年，勇士夺冠后给瓦莱乔寄去了一枚戒指。在那个赛季，瓦莱乔只为勇士出战了92分钟。
随后，瓦莱乔回到巴西效力弗拉门戈，并参加了2019年男篮世界杯。在与字母哥率领的希腊队的比赛中，瓦莱乔率领球队完成了17分的逆转，砍下22分，命中率高达59%，而字母哥仅得到13分。之后，瓦莱乔离开NBA两个赛季，直到2021年以骑士十日合同球员的身份回归，并最终以骑士球员的身份退役，回到了自己篮球生涯的起点。
