文/本性法师
在两汉之际，佛教传入中国伊始，印度的小乘、大乘禅法也传了进来。从东汉至南北朝时译出的禅经，主要有安世高译的《大安般守意经》《阴持入经》《禅行法想经》、大小《十二门经》《禅行三十七品经》，佛陀密译的《五门禅法要略》，鸠摩罗什译的《坐禅三昧经》《禅法要解经》《禅秘要法经》，东晋佛陀跋陀罗译的《修行方便禅经》（《达摩多罗禅经》），支娄迦谶译的《般舟三昧经》等。
从当时所习禅法的种类来看，修安般禅（数呼吸，小乘禅法的一种）的高僧有安世高、康僧会、支遁、道安、帛僧光、竺昙献、僧显等。修五门禅（亦名五停心观，即修不净观、慈悲观、数息观、因缘观、念佛观）的高僧有玄高、昙摩耶舍、僧稠等。
公元520年，达摩祖师来华，开启了中华禅的时代。据道宣的《续高僧传》与净觉的《楞伽师资记》记载，达摩祖师的禅法核心即“二入四行”。所谓“二入”指的是“理入”“行入”。《略辨大乘入道四行》一书中记录的达摩祖师开示说：
何谓“理入”？理入者谓藉教悟宗，深信含生凡圣同一真性，但为客尘妄覆，不能显了。若也舍妄归真，凝住壁观，无自他，凡圣同一，坚住不移，更不随于言教，此即与真理冥符，无有分别，寂然无名，名之理入。何谓“行入”？行入者，所谓四行。其余诸行，悉入此行中。何等为四行？一者报怨行，二者随缘行，三者无所求行，四者称法行。【1】
达摩祖师的禅法，圆融大小乘佛经的教理，深悟众生本自具足同一的真性，只要息灭妄想，自然豁露。达到“舍妄归真”的具体方法，即是凝心住于“壁观”。壁观就是“心如墙壁”，取静坐中面对的墙壁作比喻，以墙壁的直立不倚比调心之要领，不令偏于空、有，不存自他、凡圣等分别，这样就可与真如相应了。据《祖庭事苑》卷三记载，达摩祖师住嵩山少林寺时，面壁凝坐，终日默然，如是九年。可见其对坐禅之重视，坐禅功夫之精深。
达摩祖师像
之后，达摩祖师付法慧可，慧可传三祖僧璨，僧璨传四祖道信，道信传五祖弘忍，弘忍门下出神秀、慧能两大禅师。神秀大师的北传渐修禅法逐渐没落，六祖慧能大师所传的南传顿悟禅法，因“直指人心、见性成佛”，大兴于中华大地，六祖慧能大师成为中国历史上最具影响力的禅师，亦是印度佛教中国化的巨匠。慧能大师的法子法孙开演禅门为五家，即“沩仰宗”“临济宗”“曹洞宗”“云门宗”“法眼宗”，应验了达摩祖师“一花开五叶，结果自然成”的预言。
慧可大师画像
圭峰宗密禅师在《禅源诸诠集都序》中，将禅法分为外道禅、凡夫禅、小乘禅、大乘禅、最上乘禅等五种禅，且称最上乘禅为“如来清净禅”。宗密禅师说此如来清净禅，“亦名一行三昧，亦名真如三昧，此是一切三昧根本，若能念念修习，自然渐得百千三昧，达摩门下展转相传者，是此禅也”。但后世大德为突出强调“直指人心，见性成佛”的顿悟禅法，将六祖慧能以下五家七宗之禅称为“祖师禅”，主张教外别传，不立文字，不依言语，直接由师父传给弟子，祖祖相传，以心印心，心心相印，见性成佛。《景德传灯录》中《仰山慧寂章》记载：
师曰：汝只得如来禅，未得祖师禅。【2】
《佛学辞典》中解释说：
如来禅者，经论所说，秦罗什初传之，至天台而极详尽。祖师禅者，经论之外，祖师以心印心，魏达摩初传之。【3】
当代的禅学大德南怀瑾在《禅海蠡测》一书中说：
祖师禅与如来禅，究有何别？曰：凡由博地凡夫起修，乃至渐入圣众，皆如来禅也。纵饶人法两空，而有一毫悟迹未扫，皆不能与入祖师禅之门。祖师禅者，只是人人具足，个个圆成，大地山河，本无寸物，性相平等，物我一如，不待修证。自无始以来，本未曾迷，云何说悟。法见、佛见、众生见、悟见、禅见，一时扫却，原来还是旧时人；只是饥来吃饭，困至即眠，荡荡无碍，做一无事闲人。净法固是，染法亦不恶。虽然如此，为此说者，早已白云万里矣！【4】
对此，著名佛教学者吴立民先生在《略说祖师禅》一文中说得很是公允：
古之祖师大德，为相机施治，方便接引，遂开渐修、顿悟二门，北宋神秀循序渐进，即渐修之法门；南宗慧能，主一超直入，即顿悟之法门。然修祖师禅者，如上所说，要调息、调身、调心，无不先修一段如来禅，即参禅中必用坐禅，先息心凝思，然后才能以心观心，此亦即先要渐修，而后方能顿悟之。【5】
北宋初期，有临济宗人，其后又有云门宗人和曹洞宗人，都先后采用偈颂（诗歌）等体裁，从文字上追求禅意，以不点破为原则，绕路说禅，使得禅风出现了由“不立文字”到文字禅的变化。
本来，禅门以“不立文字”为重要宗旨。禅不可言说，人们对禅与佛理的知解和言说，都只是一种“方便”，根本上说，甚至是客尘（妄念）烦恼。但是为了开导众生，必须使用语言文字才行，不可言说又需要言说，因为，为了让众生明白禅理，需要通过文字语言来表述、传达。如慧洪觉范禅师在《石门文字禅》中所言：“大法非拘于语言，而借言以显发者也。”“心之妙，不可言语传，而可以以言语见。盖语言者，心之缘，道之标识也，标识审则心契，故学者每以语言为得道深浅之候。”禅是一种真参实修的过程，言说非其宗旨，只能视为一种助缘。如果迷于言教，甚或以言教为佛法，迷指为月，则必定死于言下，终无出脱的可能。“文字禅”本身不能视为“禅”，不仅如此，甚至佛教经典也非禅。在佛门中有“依经解义，三世佛冤，离经一字，即同魔说”之说，对经典文字既不能执著，又不能无视经典文字。祖师们指出：
文字语言，葛藤闲具，本无死活，死活由人。活人用之，则无往不活；死人则无往不死，所患不在语言文字葛藤，顾其人所用何如耳。【6】
在宋朝，禅门与政治界、文化界的关系发生了很大变化。在历经几次法难之后，临济宗、云门宗和曹洞宗几大法脉，之所以能够留存下来，一个重要的原因就是有赖于当地的统治者、地方势力、社会名流的支持和维护。因此，一些禅师经常与政界人士、文人学士交往周旋。原来的山林禅门，因生活在山民、农夫之中，朴素平实。而这时，为了适应政治官僚和文人士大夫的需要，便有了采用偈颂、诗歌等形式表达禅理的新禅风。这种文字禅，一方面重语言文字的作用，增添了阐发禅意的新形式，加强了禅师与文人学士的交往与思想交流，推动了禅门的发展，扩大了禅门的影响，同时，另一方面，法久生弊，又使禅宗走上了一味追逐华词丽句的道路，变成了“狂禅”“口头禅”。
宋朝时期，中国汉地出了两位非常著名的禅师，一位是临济宗的大慧宗杲（1089—1163），提倡看话禅；另一位是曹洞宗的一代宗师宏智正觉（1091—1157），提倡默照禅。这两种禅法，都是为了消除“文字禅”的弊端而出现的，对后世产生了巨大影响。临济宗人大慧宗杲禅师倡导从公案中提出某些语句作为题目来参究，以扫荡一切思量、知解，力求获得真正的禅悟。宗杲禅师倡导的禅法，被称为“话头禅”，或“看话禅”，也称“看话头”。“看”，本指无声的注视，此指参看，参见，参究。“话”，话头的略称。就话头来说，话指公案，头是要领的意思。话头也即题目。通常话头是选自公案古则中的某些语句作为焦点来勉力参究。所谓看话禅就是从公案古则中拿出一则无意味语，让人不要就意识思维方面去穿凿，而是就此话头大发疑情，专心参究。曹洞宗宏智正觉禅师认为文字禅和看话禅，都滞于公案功夫，易落于虚浮无根之弊端，不利解脱。与之相对应，他提倡默照禅的观行方法。“默”指沉默专心坐禅；“照”是以智慧观照原本清净的灵知心性。默照禅就是守默与般若观照相结合的禅法，是基本上以打坐为主的修习方式。宏智正觉本人就“昼夜不眠，与众危坐”，坚持宴坐入道的修持方式。“默照禅”的最大的特点，是以看心静坐为根本，认为无须多少文字语言，只要默默地静坐，久坐见禅，便可萌生般若智慧，洞见诸法本源，这有如宏智正觉在《默照铭》和《宏智正觉禅师广录》中所说的，“默默忘言，昭昭现前”，“廓尔而灵，本光自照，寂然而应，大用现前”。【7】从某种角度说，它与达摩祖师的“以壁观教人安心，外止诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道”很相类似。但是又有所不同，“默照禅”融入了祖师禅的顿悟成佛之法，也拈、颂公案，如宏智本人就有《颂古百则》留传于世，且颇有影响。“默照禅”带有向传统禅学复归的色彩，其渊源在于菩提达摩的壁观安心法门以及神秀的长坐不卧禅法，是对菩提达摩和神秀坐禅法门的回归。但是在观照的对象与内容方面，默照禅与神秀的禅法又有很大的差别。
宏智正觉评论神秀的禅法说：“菩提无树镜非台，虚净光明不受埃。照处易分雪里粉，转时难辨墨中煤。”是说，神秀的“身是菩提树，心如明镜台”的说法，犹如区分“墨中煤”一样的多余。宏智正觉禅师认为，本心虚净光明，不受尘埃污染，而神秀主张观心看净，拂拭尘埃，是自寻烦恼。在宏智正觉禅师看来，并没有身、心一类的特定照观对象，观照时应当“照与照者，二俱寂灭，于寂灭中能证寂灭者是尔自己。若恁么，桶底子脱去，地水火风，五蕴十八界，扫尽无余”，不仅要扫除一切的观照对象，而且观照者自身也要寂灭。宏智正觉禅师的认识当然是正确的。但是，后来的“默照禅”的部分修行人在领会和修学过程中还是出现了偏差，偏于摄心静坐、潜神内观。而大慧宗杲禅师为了对治错误修习默照禅而导致的偏差，大力倡导“看话禅”。佛法、禅法都是活的法，在不断发现问题、解决问题的过程中，不断推陈出新。“于一一时，行一一法”。【8】
宏智正觉禅师住持浙江天童寺三十年，四方学者闻风而至，多逾千二百人，该寺遂为一代习禅中心，一时影响至为巨大。天童寺即便是在民国期间，因为圆瑛大师住山，还是洪名如日中天。
六祖惠能曾在东华禅寺闭关洞修行
实际上，看话禅法侧重于惠能大师所传的定慧等持中的“慧学”，能对治滞于定境之禅病。而默照禅法则侧重于其中的“定学”，是对达摩禅法的一种回归，能对治“口头禅”无定力之病。两家方法其实皆属“识心达本源”的方便之法，它们互为补充，互相纠偏，无有高下之分，应机则妙。这两家禅法，自宋以后，经元、明、清、民国，至今不绝。默照禅法和看话禅法的兴起，进一步推动了禅宗的兴盛，北宋之后禅宗发展成为中国佛教的主要流派。宋朝的真宗、仁宗、高宗、孝宗等皇帝都曾亲近禅僧，众多朝臣、士大夫、儒士，如宰相王安石、宰相张商英，文学家苏轼、黄庭坚，驸马都尉李遵勖、翰林学士杨亿等，都与禅僧密切来往、交流请益。比如，宋朝理学家程颢和程颐的老师、道学大师周敦颐，曾引用儒家经典《中庸》的语句，向了元禅师请益：“天命之谓性，率性之谓道。禅门何谓无心是道？”了元禅师答：“满目青山一任看！”周敦颐受到启发，领悟“道无处不在”之旨，他后来作诗偈呈现给了元禅师：
昔本不迷今不悟，心融境会豁幽潜。草深窗外松当道，尽日令人看不厌。【9】
此外，作为原始佛教经典的“四阿含经”之《增一阿含经》在东晋时传入中国。此经中介绍了学习禅定的“十念法门”，即念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天、念休息（即心意止息）、念安般（即念呼吸）、念身、念死。此十念，均系用来修行禅定的方法，各各都是一种独立的法门。后庐山慧远大师以大乘般若思想与净土信仰相结合，而修念佛禅法。此后禅宗与净土宗分道发展，各自独立为一大宗派。到了永明延寿大师（904—975）出世弘法时期，他集禅宗祖师和净土宗祖师为一身，会通各家之说，高扬禅净双修、禅净一致之道。这是自隋唐佛教宗派成立以来，佛教宗派义理的第一次大规模的整合、重建，突出了禅净的地位和禅净双修的方向。永明延寿大师之后，特别是宋代以下，念佛禅几乎席卷整个禅门。比如，宋代临济宗人死心悟新禅师深得参禅的本旨，同时又大力劝修念佛。他曾说：
清珠下于浊水，浊水不得不清。念佛投于乱心，乱心不得不佛。佛既不乱，浊水自清。浊水既清，功归何所？良久云：“几度黑风翻大海，未曾闻道钓舟倾。”【10】
这与延寿的说法一致，也是强调以念佛定心，把念佛纳入禅定，提倡念佛禅。
到了元代，提倡禅净兼修的临济宗著名禅师益趋增多，如中峰明本，他一面为看话禅辩护，一面大力提倡禅净融合，认为净土之外没有禅，净土和禅都是心，两者体同名异。中峰明本法嗣天如惟则禅师也兼弘净土教。他说：
永明悟达摩直指之禅，又致身极乐上品，以此解禅者之执情，为末法劝信。余谓其深有功于宗教者此也。【11】
他还阐发了禅净同一说：
参禅为了生死，念佛亦为了生死。参禅者直指人心，见性成佛。念佛者达惟心净土，见本性弥陀。既曰本性弥陀，惟心净土，岂有不同者哉？【12】
明末佛教四大高僧祩宏、真可、德清、智旭，都提倡禅净双修，如憨山德清禅师极力倡导禅净一致，他说：
参禅看话头一路，最为明心切要……是故念佛参禅兼修之行，极为稳当法门。【13】
当代禅宗泰斗虚云老和尚（1840—1959），身承五宗法脉，他不仅对禅门五家宗派同样尊重，而且也提倡禅净双修。他说：
参禅念佛等法门，本来都是释迦老子亲口所说，道本无二，不过以众生夙因和根器各各不同，为应病与药计，便方便说了许多法门来摄化群机。【14】
又说：
于动散之时，则持名念佛。静坐之际，则一心参究“念佛是谁”。如斯二者，岂不两全其美。【15】
虚云老和尚在提倡禅净双修的同时，还指出参禅、念佛、持咒等一切法门，皆教众生破除妄念，显自本心。佛法无高下，根机有利钝。其中以念佛法门比较最为方便稳妥。
当代禅门又一高僧圆瑛大师（1878—1953）的禅修宗旨是教宗兼弘，侧重禅净，归心净土，念佛则智愚老少咸宜，而念佛达到极致，则与禅悟无异。圆瑛大师提倡禅净双修，禅修时系心于佛，即守定阿弥陀佛的话头参究，实际上把禅修融进净土，为归心净土提供修持基础。天台止观禅法，起源很早。从某种角度说，是原始禅法与汉传禅法的有机结合。天台宗的创立是早期入华的北方禅法与般若经典相结合的产物。魏晋南北朝时期，禅宗初祖达摩、二祖慧可与天台的祖师慧文、慧思都曾行化于邺、洛一带。慧文禅师、慧思禅师等结合般若经典修实相禅，即修习与毕竟空慧相应的观法，其传人智顗大师，依据印度的大小乘禅法，创作了一卷本的《小止观》，讲渐次的修行禅法，后来智顗大师又创作了一部《摩诃止观》十卷，讲圆顿的修行禅法，由此天台止观禅法成为中华禅法中独具特色的一支，至今仍然受到中国以及日本、韩国等地佛教徒的高度重视。天台止观涵摄修行法门，可以总结为渐次（次第）、不定、圆顿三种止观。南传佛教的内观禅法，相当于天台的次第止观（参见智者大师《释禅波罗密》），二者有同有异。相同处是：从数息观入手，由观身至观心，次第而进。不同处是：发心不同。南传内观着重出离心，汉传天台着重菩提心。天台侧重圆顿止观，对渐次止观仅作概说，不及南传内观禅法细致、稳密、扎实。天台宗人认为，渐次止观仅接引中下根的钝根菩萨，而利根菩萨发无上菩提心，主要修习圆顿止观，以直指人心，见性成佛。当代禅门大德圣一法师曾开示止观与参禅的异同，他说：
参禅包含止观，止观不含参禅，止观也可见性——止妄想，观一切法，法法皆是真如，故可见性。
虚云老和尚在《参禅要旨》里说：
佛以大慈悲，不得已，说出八万四千法门，俾各色各样根器不同的众生，用来对治贪瞋痴爱等八万四千习气毛病。犹如金染上了各种污垢，乃教你用铲、用刷、用水、用布等来洗刷涿抹一样。所以佛说的法，门门都是妙法，都可以了生死，成佛道。只有当机不当机的问题，不必强分法门的高下。流传中国最普通的法门，为宗、教、律、净、密，这五种法门，随各人的根性和兴趣，任行一门都可以。总在一门深入，历久不变就可以成就。【16】
比丘本性在中国佛学院求学时的老师传印长老，2010年9月9日，在首届中华佛教宗风论坛开幕式上，曾这样开示：
禅宗祖师于“一念无生”中，应机随缘启发当下彻见自心，种种施设，种种手眼，各具风格，是为宗风。推而广之，汉传佛教八大宗派，于教理行证皆自成体系，风格各异，亦各具宗风。宗风的多样性，显示出佛法的究竟彻底、圆满无上。宗风虽然各有不同，然而，万变不离其宗，所谓“方便有多门，归元性无二”。无非是要引导人们返本还元、彻证超越时空、自性本来具足的无量光寿而已。所以，宗风具有一多圆融、契理契机之义。八大宗派宗奉经典有别，教理行法不同，度化根机不一，传承历史各异，乃至禅门五宗七家，亦各具特色，风格迥异。然而，各异的宗风却共同蕴含着无我利他、拔苦与乐的慈悲精神，共同辉耀着照破烦恼、洞彻实相的智慧光明，共同践行着上求下化、四摄六度的广大愿行，共同承继着爱国爱教、服务社会的优良传统，共同体现着“但愿众生得离苦，不为自己求安乐”这自他同体、三轮体空的大乘佛法精神。【17】法门无量，只因众生有无量幻病，如来而有无量幻药。法无定法，法法平等，法法圆融，无有高下，应机则妙。中华禅的四大禅法，都是为了能以戒定慧，灭贪瞋痴，解缠去缚，远离颠倒梦想，破除我执、法执，得到灵性的大慈悲、大智慧！
