中国计划修建雅鲁藏布江下游水电站的消息一经公布，印度立即有了新动作。两天内，美国国家安全事务助理沙利文宣布紧急访问印度。
雅鲁藏布江发源于青藏高原，在地理和经济意义上都不简单。它的下游进入印度，被称为布拉马普特拉河，是印度境内仅次于恒河的第二大河流。印度有很大一部分农业和生活用水依赖于这条河流，而雅鲁藏布江大坝的规划位置正好位于河流出境之前的中国段。
这是一片水流落差巨大的区域，短短几公里内高度差超过2000米，如此落差不利用起来损失太大。早在数十年前，中国就已研究过这一地段的开发可能性，但直到近日才真正宣布项目核准。根据公开消息，这座水坝将成为全球最大的水电工程，预计年发电量可达三峡水电站的三倍。
因为是跨境河流，在印度看来，这个超级工程关乎的不只是能源，更是跨境水资源的分配问题。1月3日，印度外交部发言人在例行记者会上公开表达担忧，称中方的工程缺乏透明度，并警告如果没有经过必要的磋商，印度将采取必要措施捍卫自身利益。印度媒体随后大肆渲染这一项目可能导致“河流被截流”或“水流被人为操控”，甚至将其与中国“扩大地缘控制”的战略挂钩。
对于印度的抗议，中方迅速作出回应，强调工程完全位于中国境内，不涉及对下游国家的水资源分配问题，同时重申中国在跨境水资源开发上一直采取负责任的态度，但这份官方表态显然无法平息印度的焦虑。
从历史上看，布拉马普特拉河流域长期以来对印度具有重要意义。早些年，印度在布拉马普特拉河下游修建水电站时，就因蓄水操作失当导致孟加拉国境内多次发生严重洪灾。
印度的政府官员曾对外表示，他们“不会重蹈这样的覆辙”，很显然印度高估了自己，低估了我们，我们既然敢修建，不然会把控安全风险。另外，印度或许认为中国可能利用工程作为政治工具来操控下游的水资源供应。
就在印度对水坝发出抗议不到48小时后，美国介入了。1月5日，美国国家安全事务助理沙利文带着一系列议题抵达印度，与印度政府展开紧急磋商。虽然沙利文的公开发言中提到此次访印是为了讨论人工智能、军备许可等议题，但“水坝问题”显然是重头戏。
沙利文和印度高层官员重点谈论了中国的跨境水资源开发可能对印度造成的影响。美国官员甚至对媒体表示，这座水坝可能带来“严重的环境和气候影响”，但这种所谓的担忧与环境保护显然关系不大。拜登政府对环境问题一向有专职部门负责，此时派人出访印度，显然是来“拱火”的。
对美国而言，印度是其“印太战略”的重要支点，印度在中印边境对中国形成战略牵制，是华盛顿极力维系的局面。2024年底，莫迪成功开启了他的第三任期，但与以往不同，印度突然转性了，开始务实起来，近期中印关系的改善势头尤为显著。
2024年10月，莫迪在金砖峰会上公开表示，中印关系的稳定对两国发展和地区和平至关重要。随后，中印边境紧张局势得到极大缓解，双方士兵在边境实际控制线互赠糖果、互致问候的场景登上了国际媒体的头版。这让人们开始期待中印关系的全面正常化。
美国显然不愿看到这一局面。华盛顿深知，如果中印关系真正走向和解，印度的战略价值将大打折扣。因此，沙利文此行的意图非常明显，就是要阻止中印关系继续改善，为印度内部“反华派”提供更多支持。不过，拜登政府即将卸任，沙利文的外交行动已不再具备长期影响力。另一方面，莫迪显然对美方也有所防备，因此，事情的发展未必会如美国所愿。
不过，印度政府的外交态度并不一成不变。莫迪在过去几年中既愿意与中国改善关系，也擅长利用中美矛盾为印度争取更多好处。例如，在2024年的多边会议上，莫迪曾多次通过与中国达成经济合作协议的同时，向美国提出更优惠的贸易条件。这种“左右逢源”的做法，让印度在国际舞台上游刃有余。
中国显然需要保持冷静，雅鲁藏布江下游水电项目的重要性不言而喻。从中方的表态来看，项目推进将不受外界干扰，但与此同时，中国也必须在国际舆论上做好应对准备。
总的来说，沙利文这次很可能不会得到满意的答复，今时不同往日，特朗普时代的风险即将到来，印度也会仔细考虑，要不要全力押注西方。
