公元1140年五月，金国方面以金兀术为主帅，从山东、陕西、洛阳、开封等地，分兵四路全面进攻南宋。
金军进攻初初期，一路势如破竹，杀奔南宋腹地。但是在顺昌（今安徽阜阳），却遭到以刘锜为首的两万宋军的顽强阻击。
在顺昌保卫战中，宋将刘锜以两万兵马，重创金兀术十万大军，金兀术在无奈之下，不得不率兵退守黄河。
1、郾城大捷看到金兀术兵败顺昌，侵宋的金军节节败退，驻守鄂州的岳飞再次上书朝廷，力主乘势北伐，光复中原。
然而，就在如此大好形势之下，宋高宗却畏首畏尾，下达了“金军势大，不可轻动，宋军班师”的决定。
为防岳飞抗命不遵，又命司农少卿李若虚出使荆襄，阻止岳飞出兵北伐。
但是，当李若虚来到荆襄之后，看到北伐形势一片大好，岳家军求战心切，不忍如此大好时机被轻易错过，更不忍岳家军一腔报国热血付诸东流。便对岳飞说道：“事已至此，确实不宜撤军，违抗君命之罪，由我承担！”
由于李若虚向宋高宗谎报了岳家军的动向，岳飞得以带岳家军北伐中原。
公元1140年闰六月二十日，在岳飞的指挥下，岳家军大将张宪收复颖昌（河南许昌）；三天之后，又收复陈州（河南淮阳）。
与此同时，大将杨成收复郑州；大将张应、李清收复洛阳。
在岳飞的领导下，岳家军连战连捷，愈战愈勇，东西并进，兵锋直指开封。而后岳飞将岳家军主力部署于颖昌，自己亲率三千精锐驻守郾城（河南漯河）。
面对岳飞势如破竹的北伐兵锋，屯驻在开封的金兀术惊慌失措。
公元1141年七月初八，为了阻止岳家军北上收复北宋故都开封，金兀术带领一万五千“拐子马”重骑兵，直逼岳飞驻守的郾城。
拐子马，乃是金兀术所创，其三马相连，马身以及所乘士兵，皆披有厚重铠甲，唯有眼睛和马腿裸露在外。
金国在崛起之时，正是凭借“拐子马”这种重型骑兵战阵，吞辽灭宋，所向无敌。
如今，金兀术亲率“拐子马”列阵郾城城下，对于岳飞来说，无疑是重大考验。
然而，“拐子马”之所以所向无敌，是因为没有碰见岳飞。面对城下不可一世的“拐子马”，岳飞早有对策。
只见此时，岳飞开城迎敌，命步兵手持刀斧，冲进“拐子马”战阵，专砍金军马蹄。
由于“拐子马”三马相连，有一匹马的马蹄被宋军砍断之后，剩余两马便不可动弹。不久之后，被金军引以为傲的“拐子马”便丧失了战斗力。而后岳飞命儿子岳云，大将杨再兴率三千骑兵出城，手持大刀阔斧，冲入金军战阵，如砍瓜切菜一般，对城下的金军展开砍杀。
双方在郾城大战半日，金兀术所率的一万五千精锐，被岳家军歼灭大半。金兀术无奈之下，再次退回开封。
此次战争，在历史上被称为郾城大捷。
2、小商河之战看见自己的精锐被岳家军打得一败涂地，不死心的金兀术在退回开封之后，又在临颍（河南漯河临颍县）集结起十二万大军，打算再次进军郾城。
公元1141年七月十三，当金兀术大军在走到临颍与郾城交界的小商河时，与岳飞部将杨再兴所率的三百侦查骑兵遭遇。
由于五天前，金兀术在郾城遭遇岳家军重创。此时的金兀术在看见宋军之后，当即下令金军对杨再兴所部骑兵展开合围，打算一雪郾城之耻。
然而，面对金兀术的十二万金军，杨再兴以及他所带领的三百骑兵毫无惧色。
在四十倍于自己的金军面前，杨再兴悍然发动了对金军的进攻。以三百兵骑兵，硬刚金兀术的十二万大军。
在杨再兴的一声大喝之下，三百宋军骑兵口中高呼着“杀奴、杀奴”的呐喊声，冲入了金军的战阵。
战斗中，这三百宋军骑兵像一把钢刀一样，将金军十二万人马搅的天翻地覆。而他们口中高呼的“杀奴”之声，由高到低，再由低到高，响彻了整个小商河两岸。
由于寡不敌众，在激战两个时辰之后，三百宋军骑兵被金军全歼，主将杨再兴眼见全军覆没，悍然手提长枪，单骑冲向金军主帅金兀术。
然而，此时的身受重伤的杨再兴已经体力不支，还未冲到金兀术跟前，就被金军射杀。
随着杨再兴的轰然倒地，这场小商河之战，以宋军的全军覆没而告终。但金军也为此付出阵亡两千人的代价。
这场小商河遭遇战，在整个宋金战争中，规模虽然算不上很大，时间算不上很长，但岳家军所展现出的逢敌必亮剑的精神，足以照耀千秋万世。而小商河之战，也从侧面反映出，此时的岳家军骑兵，已经完全不输于金军。
3、颖昌大捷小商河之战之后，金兀术继续带兵向郾城挺近。但此时的岳飞已经命大将张宪前来迎击。
由于此时的金兀术刚刚遭遇了小商河之战，杨再兴三百骑兵铁血冲杀的场景还历历在目，当他再遭遇张宪，稍加接触，见不可取胜后，便调转马头，去围攻屯驻在颖昌（河南漯河）的岳家军主力。
当岳飞收到金兀术前去围攻颖昌的消息后，火速命儿子岳云带军星夜驰援。
公元1141年七月十四，金兀术带领十余万金军开始攻打颖昌城。
面对颖昌城外横亘十余里的金军，岳飞之子岳云留下岳家军大将王贵守城，而他亲率八百背嵬军，率先冲入战阵，而后命步军从左右两翼，掩护骑兵进攻。
在战场上，岳云的一双大铁锤挥舞的虎虎生风，战争从早上打到中午，双方激战数十回合，不分胜负。
战斗至傍晚时分，眼看金军出现颓势，颖昌守将王贵又命手下将领董先、胡清带兵增援岳云。
随着二人的加入，宋军在颖昌城下占据上风，而岳云乘势击杀金军上将，金兀术的女婿夏金吾。
夏金吾被杀之后，攻打颖昌的金军已无斗志，宋军开始发动反攻。
眼看败局已定，金兀术下令鸣金收兵，败退开封。
颖昌一战，岳家军斩首金军五千余人，俘虏两千余人，缴获马匹三千有余。
史称颖昌大捷。
4、梦碎朱仙镇当岳云在颖昌城下大败金兀术十万大军之时，岳飞部将张宪又在临颍大败金军。
看见金军一败再败，岳飞决定携大胜之势，一举攻克开封，收复北宋故都。而后岳飞带领岳家军一路追击逃亡的金军至朱仙镇（河南开封西南）。
然而，就在岳飞准备更近一步，挥军收复开封之时，身在江南的宋高宗赵构却连下“十二道金牌”，强令岳家军班师。
看着赵构发来的“十二道金牌”，岳飞的北伐之梦彻底覆灭。
岳飞知道，岳家军一旦班师，这半年来取得的军事成果将尽数付诸东流，而那直捣黄龙，迎回二帝的理想，将会变得再无可能。
但此时皇帝的命令已下，自己为收复中原已经抗旨过一次。如今若是再抗旨，整个岳家军将会被自己带入万劫不复的境地。
最终，在宋高宗赵构的命令下，岳飞放弃了在北伐之战中收复的大片土地，班师回到荆襄。而他本人前往临安朝见宋高宗，请求朝廷将其解除军职，归隐田园。
但此时的金军的压力尚在，宋高宗赵构驳回了岳飞的请求。
公元1141年末，以赵构和秦桧为首的主和派向金国请和，而金兀术却以杀掉岳飞为条件，来要挟南宋。
为了和谈顺利进行，以宋高宗赵构为首的主和派，打算牺牲岳飞，来换取宋金两国的和谈。
最终，宋高宗赵构以“莫须有”的谋反罪名，将岳飞杀死于风波亭！
一代抗金名将岳飞，在死前留下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字！
而他北伐的梦想，也仅仅止步于朱仙镇！
