《水浒传》中的朋友义气表现得十分突出，可以说是整个小说的核心价值观之一，但它也是一个复杂的存在。从正面来看：朋友义气是小说中最为突出的人性美德之一，它强调的是人与人之间的真挚情感和彼此的信任。《水浒传》中的朋友义气不仅表现在好汉们之间，也表现在好汉与普通百姓之间，例如宋江与晁盖之间的结义兄弟情谊，以及好汉们对百姓的保护和关爱。朋友义气的表现形式多样，既有以身相许的义气，也有舍己为人的义气，还有同甘共苦的义气，这些形式都体现了人性的高尚和真挚。而与“义”相联系的，是“天道”“正道”，是对于世界公平公正的追求与信仰。《水浒传》里无论“聚义厅”还是“忠义堂”，都有一个“义”字。所以“讲义气”本来不应该是后来江湖黑帮的那种“只讲关系，不顾是非”，甚至肆意践踏人间正道的邪恶手段。但从负面来看，《水浒传》中的朋友义气有时过于盲目，它也有类似黑帮的讲求绝对忠诚不问是非的因素，而在很大程度上违背了”义“的初衷。堕落的“义气”在很大程度上成了文化毒瘤，成为了谋私与腐败甚至犯罪的理由，足以阻碍社会公平公正，严重干扰社会向善向好。
