新中国成立后，为了更好地了解基层的情况，毛主席时不时就会派出身边的工作人员回乡探亲，了解农民和群众的生活情况。

比如1954年12月，毛主席让在丰泽园值班的卫士轮流回家，一则探亲，一则帮助他了解农村的征购、合作社和生活情况。毛主席说：“你们回家的路费，由我负责，你们谁回来了，要到我这里一下，谈一谈你们了解到的情况。你们做好这项工作，对党、对中央有好处，对我也有好处。”

所以，当时组织选择毛主席的卫士，其中的一个重要要求就是，一定要具备“调查能力”。

1967年5月，面对国内复杂的局面，毛主席陷入了深深的思索。一天，在和王海容、唐闻生谈话的过程中，毛主席突然扭头对身后的卫士陈长江说：“长江，你有好长时间没有回老家了吧？我给你15天的时间，让你回去看一看，了解一些农村的情况，向我汇报。”

说着，毛主席抬起了他宽厚的手掌，一个一个地数着手指，计算陈长江回乡和调查所需要的时间。算了一会儿，毛主席发现，陈长江在家能待的时间只有6天，就又多给了他5天的假期，凑足了20天。毛主席问陈长江愿不愿意，陈长江立刻回答：“我下午就买火车票。”

毛主席对身边的警卫战士要求非常严格，曾明确说过，你们到了农村，首先要谦虚，要尊重老百姓，尊重区乡干部，态度要和气，不要摆架子。“有一次一个卫士回家，不尊重区乡干部，说他是某某的秘书，闹得干部和群众都不满意。后来，人家写信告他，这样很不好。你们回去之后，不要说自己是我派来的。”

5月底，陈长江探亲回到北京，很快就接到了毛主席要见他的通知。

这次见面，陈长江除了向毛主席汇报了一些他耳闻目睹到的情况，还汇报了一些他听到的谣言。比如一张大字报说，某同志自杀了，陈长江就感到非常诧异，因为这个同志的哨兵，就是他们大队担任的，他从来没有听过这件事。毛主席也说：“这些话不知道是哪里来的，小道消息是不可靠的。”

陈长江还告诉毛主席，他在家乡看到一张大字报，上面说毛主席找到自己失散多年的儿子，现在在某个生产队当会计……说得有鼻子有眼的。而且关于这件事的大字报很多，从扬州到海安，几乎每个地方都能看见几张。

毛主席听了陈长江的这段汇报，表情有些着急地说道：“你辟谣了没有？你在我身边快20年了，我家里的事哪一桩你不知道？这样的事，为什么会到处都有呢？这时在宣扬什么？不要说我么有找到个儿子，就算是真的找到了，宣传这个又有什么意义？”

陈长江连忙安慰主席：“可能大家都为主席感到高兴吧。”

毛主席不认同陈长江的看法，说道：“就算是真的找到了，也不值得他们大书特书啊，这有什么值得宣扬的？他们这么做是出于什么目的，你想过没有？”

接着毛主席又问陈长江：“长江，你要辟谣啊！你辟谣没有？”

陈长江坦率地回答：“我说了人家也不会听。”

毛主席叹了一口气说：“是呀。人家谁听啊。”陈长江看见毛主席的脸上没有了往日的那种乐观自信，流露出无可奈何的神色。

谈话进行了一个多小时后结束，陈长江起身告辞，毛主席也站起来亲切地和他握了握手，对他的这次汇报表示了感谢。