1973年11月，南越军队悍然入侵我国西沙群岛，掳走我国渔民，强迫他们承认西沙群岛是属于南越的领土。
这一行为显然是在向我国的主权和领土完整发起挑战，我国为了保卫领土完整和人民的安全，立即对越南展开了反击作战。
1974年，已经81岁的毛主席收到请示报告后，语重心长的说道：“不打一仗，不足以维护中国的海洋权利！”
而后，叶剑英和邓小平等人坐镇指挥，新中国成立以来我国海军第一次对外作战就此打响。
英明决策西沙群岛是由位于海南岛约330公里处的几个群岛组成，虽然陆地面积不大，但是海产丰富，还埋藏着燃气资源，是个不可多得的宝地。
最重要的是，它还掌握着亚洲东部到印度洋的主要航线，地理位置非常重要。
早在西汉时期，我国的渔民就已经开始在这里活动了，宋明时期开始在当地进行有效管辖，并为这些群岛命名。
而南越在1956年起，就开始觊觎这块“肥肉”，先是派兵侵占了珊瑚岛等岛屿，而后越发得寸进尺，将多个岛屿划为他的版图，行径非常的猖狂。若是再不加以制止，恐怕他们是不会停手的。
毛主席明白，虽然南越军队有着美帝国主义的撑腰，还拥有着大批先进的武器装备，但是军事素质却不尽人意，虽然我国的海军装备这时候仍在发展阶段，但是对上南越海军，取得胜利不无把握。
最关键的就是美国看会不会在这个时候横插一脚，有了美军的帮助，南越的胜算肯定会大大提高。
针对这一问题，毛主席认为美国现在已经不太可能会出手了。
南越一直以来都是美国扶持的对象，如果不帮南越势必会引起他在东南亚小弟中的不满，但是现在的美国在冷战中处于劣势，当务之急就是对抗苏联，中国也成了他急需拉拢的一方，1972年的尼克松访华就证明了这一点。
对抗苏联和东南亚利益两相权衡之下，显然还是对抗苏联比较要紧。况且美国刚从越战中脱身，再把他拉下水还是有些困难的。
所以，毛主席的这个决策是经过深思熟虑的，并不是一时脑热。
一份情报抢占先机早在正式开战之前，驻扎在广东湛江的南海舰队就已经对南越的动向进行了严密的监视，司令部的情报部门也在时刻分析着他们的意图。
近期，南越军队已经占领了珊瑚岛，并且又将登岛部队北调，大有继续侵占甘泉诸岛的意图，南海舰队司令员张元培立即召集众人召开了紧急会议。
讨论的目的只有一个，那就是南越军队会不会进行下一步行动？
美军虽然已经撤出，但是他们留下的精良装备全都送给了南越军队，军事实力大增，按照双方的装备水平来说，他们的确非常占有优势，这就给了他们猖狂的底气。
而且北越军队此时又在和他们唱反调，国内局势异常紧张。这时候转移注意力的最好方式就是将战火烧到国外。
西沙群岛距离他们最近，并于出兵。而我军和这里却有些距离，远海作战能力也不突出，他们必然觉得我们不能拿他们怎么样。
所以，他们必定会继续侵犯西沙群岛，为了守卫我国疆土，这一仗非打不可！
张元培紧接着命令下去，恢复所有的对越情报站点和观通点，保证对其24小时的监控。
情报处全力以赴投入战前准备工作，并且将办公地点转移到专门的地下情报室，就算是原子弹来了也能保证情报工作正常运转。
情报处的每一个工作人员都打起了十二分的精神，密切关注着南越方面的电报。
1974年，1月18号那天，从早上开始，南越军舰就开始不断的骚扰我国的渔船，我方军舰立即出击，他们一看到我们的军舰来了，这才停止了骚扰。
但是挑衅依旧在继续，下午四点，4艘南越舰艇气势汹汹的朝着我军扑来，我军立即做好战斗准备，拉起炮口对准了来犯的军舰，他们这才有所收敛。
晚上9点，经过了白天的短暂交锋，此时的海面出奇的安静，仿佛什么都没有发生过的样子，但是就在这平静的海面之下，一场阴谋正在酝酿。
此时的情报处突然破译了一份来自南越总统阮文绍的复电，命令南越军舰做出登岛的战斗准备，时间就定在19号6点25分。
指挥部的气氛瞬间变得凝重起来，众人即刻开始投入作战准备。
首战告捷19号一大早，张元培就敲开了情报室的门，距离预定时间越来越近了，但是对方还没有任何动向，这让众人都非常心急，莫不是情报是假的，敌人是为了迷惑我们？
就在张元培为这个猜想忧心不已的时候，对方终于有了行动，早上5点47分，“陈庆瑜”和“陈平重”两手艘驱逐舰开始出现在众人的视野中，在距离琛航岛五百米的地方停住，几十名敌军开始朝着广金和琛航两岛进发。
另外两艘驱逐舰则是直奔我军舰艇所在地而来，张元培迅速指挥389、396号扫雷舰前往拦截。
敌军登岛之后，发现我军早已守候在这里，率先开了第一枪，岛上守军立即开始反击，将敌军撵回了海里。
这边我军舰队也和敌军展开了激烈的斗争，他们仗着自己的装备好，毫不顾忌的朝着我军驶来。虽然他们的军舰威力较大，射程远，但是这既是优势也是劣势。我军一旦拉近距离他的远程炮火就无法发挥正常威力。
而我军则抓住他们的死角，利用小口径高射速火炮集中近射，敌军竟然毫无还手之力，军舰不断的起火爆炸，最终“怒涛”号敌舰在我军的打击下彻底失去了战斗力，沉没海底。
两军第一次的交锋以我方的胜利告终，然而，张元培的目的不至于此。展开地图，他的目光死死锁定在被南越侵占的三座岛屿上。
“必须把失去的都拿回来！”
当天下午，乘着胜利的余味，我军再次出击，向侵占三岛的南越部队发起进攻，不到四个小时的时间，这三座岛屿都成功被收复！
“直接通过台湾海峡”偷鸡不成蚀把米的南越军队恼羞成怒，再次出动了大批舰队准备“找回场子”，并且动用了海陆空三军的力量全力出击，再次猛扑过来。还呼叫了他的美国“大哥”，请求他们支援。
面对敌军的“报复”行为，张元培早有准备，早在开战之前，他就深知仅凭南海舰队的力量是不足以对付他们的，所以向中央请示东海舰队能够给予支援。
西沙海战爆发后，东海舰队三艘导弹护卫舰立即南下增援。这三支军舰是当时我国海军比较先进的几支，可以大大增加西沙海军的战斗力。
但是就在增援军舰出发的时候，一个难题摆在了众人的面前。从东海到南海的航线需要绕过大西洋，距离非常远，可能会来不及支援。
就在众人忧心不已的时候，毛主席做出了指示：
“直接通过台湾海峡！”
此话一出，众人都惊呆了。要知道当时我国的台海关系非常紧张，取道台湾海峡这件事必定要和台湾起冲突，可是眼下之计，这条路是最好的选择。
为了能够顺利通过台湾海峡，福建基地组织了30艘舰艇展开警戒和保卫工作，随时预防台湾方面的挑衅。
增援舰队也开始实行灯火管制，电报只收不发，航行任务交由陆地指挥，沿海雷达测定他们的方位，然后通过密码发给他们。
总结来说，就是四个字“力求隐蔽”，在不打草惊蛇的情况下悄悄经过台湾海峡。
晚上九点半左右，三艘增援舰队陆续来到了台湾海峡，此时沿岸的作战部队已经进入高级战备状态，护卫舰上的战士们也都把炮弹上了膛，一旦台军有所动作，立即展开战斗。
但是众人心里都不希望这一切发生，这些战士们不能还没到战场上就牺牲在了自己国家的领土上。
夜，静悄悄的，除了电台从不间断的急促发报声以外，没有任何声音。
从第一艘护卫舰进入台湾海峡的那一刻起，众人的心都提到了嗓子眼。但是一直到另一支护卫舰也进入了海峡，台军都始终没有任何反应。
凌晨三点半，最后一艘护卫舰也成功驶出，众人紧绷的神经这才放松了下来。
我军顺利通过台湾海峡这件事，后来流传了很多个版本，最离谱的就是台军灯火照明，还给我军护航，甚至还送来了给养。这对当时剑拔弩张的两岸来说，是根本不可能的。
按照当时那个氛围，台军一出来绝对不是这些流言中说的那样温馨的场景，见面即开打才是最有可能的。
不过可以肯定的是，蒋介石的这一做法是有利于国家的，至于到底是什么原因让他做出了这一决定。毛主席后来的一句“蒋先生是有民族大义的”，或许就是最好的解释吧。
最终的胜利有了这三艘护卫舰的支援，西沙群岛的形势发生了巨大变化。我军实力得到了大幅度的增强，而南越军队不论再怎么呼唤，美国都没有理会他们的请求。
此时的南越，已然成为美国政治博弈的弃子。
没了美国的支持，南越军队一下子没了底气，彻底蔫了下去。他们可没有把握能和我们硬碰硬，只能狼狈的撤出了西沙群岛。
至此，西沙海战取得了完全的胜利。
