宋理宗赵昀生于1205年，是南宋一位与皇室关系极为疏远的宗室后裔。他的父亲赵希瓐不过是个九品小官，因而赵昀自幼生活简朴，基本与平民无异。正因为如此，他所受的教育更多的是来自民间阅历，而不是深宫书香。
对于赵昀的人生转折点，史弥远无疑是那个关键人物。史弥远是南宋大权在握的权臣，为了稳固自己的权势，决定选择血缘疏远的赵昀来做傀儡皇帝。1224年，宋宁宗驾崩后，史弥远成功让赵昀登基，成为了南宋的统治者宋理宗。
初登皇位的赵昀并没有实权，一切决定都由史弥远掌控。九年的皇帝傀儡身份让赵昀学会了隐忍和思考，以求自保。终于在1233年，随着史弥远的病逝，赵昀开始施展抱负。他明白，若想巩固自己的皇位，必须采取实际行动，树立威望。
1233年，赵昀首度开启了与蒙古的联合作战，意在灭金以稳固自己的皇位。南宋联蒙联手进攻金朝，终于在次年的端平元年（1234年）正月，成功攻破金朝最后据点，金哀宗自缢身亡。此役不仅使金朝彻底覆灭，赵昀更将金哀宗的遗骨奉于太庙，告慰徽钦二帝，也借此向宋朝忠义之士证明自己的皇权正统。
虽然赵昀因灭金之功自立皇位，但更为强大的蒙古此时开始对南宋形成重大的威胁。蒙古军的入侵使南宋陷入了更加复杂的国际局势中。赵昀采用诱敌深入战术，与蒙古展开持久战，屡次打退蒙古军。尽管如此，他也意识到蒙古人的强大在未来将成为无法逾越的障碍。
在内部，赵昀启动了“端平更化”的一系列改革，试图振兴内政。他罢免了史弥远时期的多位佞臣，任用真德秀、魏了翁等人，推新政、整治吏治、整顿财政。这些政策在初期确实取得了一定成效，南宋财政和社会风气一度有所好转。
然而，随着时间推移，内部权力斗争愈加严重。拉帮结派的官僚依旧困扰朝政，赵昀的改革成效逐渐消散。尤其是盐政改革和行公田法的推行因执行不力，导致社会动荡和百姓怨声载道。面对困境，赵昀慢慢感到无力回天，对政务日益倦怠，最终导致了听任权臣贾似道等人掌握大权。
南宋晚期，尽管国势日趋衰败，但不可否认的是，宋理宗确实在前期为国家做出了诸多努力与变革。当蒙古大军逼近江南时，宋理宗依旧能够保持一定的防线，并成功进行了一些反击行动。只是，南宋的逐渐衰落似乎是历史的必然。
景定五年，赵昀驾崩，南宋灭亡在他死后十五年内成为现实。这位曾经乡野中默默无闻的少年最终以皇帝之名铭刻历史。他不仅亲历了南宋王朝的风雨飘摇，还承受过战与和的重量。尽管未躲避南宋的归于幻灭，但赵昀在位的四十一年间，南宋的坎坷与努力，也映射了这一段段激荡的历史篇章。
赵昀的陵寝亦未能逃脱劫难，被僧人杨琏真迦盗走头盖骨，制成酒杯，成为蒙元皇室的传家之物。所幸在明朝时期，由朱元璋重新安葬，为这段尘封的历史画上了一个句点。
赵昀的一生，正如南宋的命运一样，历尽崎岖与波折。虽然他的血统疏远且出身低微，却依然在历史长河中留下了不能忽略的印记。宋理宗，或许不能被称为最卓越的皇帝，但他的尝试变革与力挽狂澜之举将在南宋的历史中长留。
