Vanessa Ford是一名47岁的职场精英，有着令人羡慕的收入，还有两个可爱的孩子。

作为伦敦著名律师事务所品诚梅森Pinsent Masons的高级股权合伙人，Vanessa负责的是埃弗顿足球俱乐部收购项目(律所网站上的名字是Vanessa Heap)，交易额高达7亿欧元。

据LawFuel去年的消息，该所的股权合伙人在涨薪之后，年收入范围在74万镑-107万镑之间。

然而，就在项目如火如荼开展之际，职场卷王Vanessa却在去年9月23日离奇消失了。联系不上她的亲朋好友甚至开始在街头贴寻人启事：

3天后，一名醉酒女子从东伦敦地上铁overground车站坠下，并由于伤势过重死亡 —— 经尸检鉴定，这名不幸的死者，就是失踪的律政精英Vanessa。

这件事的发生，在伦敦精英圈里掀起了不小的风波。由于寻人启事里提到死者“存在精神问题”，且失踪时身上并没有带“手机，钱包和家门钥匙”，所以在案件初期，不少人认为这是一起自杀事件。不过在经过详细调查后，验尸官Ian Potter决定综合考虑多方意见，选择用描述性语言替代简单粗暴的“自杀”。

Potter表示，死者虽然存在长期精神问题，但在死前摄入大量酒精无疑加重了病情；所以说她有明显的自杀动机并不确切，而应该综合考虑工作压力，睡眠突然减少和过劳等因素。据律所管理层描述，埃弗顿俱乐部这种巨额收购案件，属于“几年一遇”的大案子，耗时耗力几乎是必然的。为了促成交易，Vanessa全身心都扑在了工作上，一天工作甚至会长达18小时。

当被记者问道律所是否知晓Vanessa的精神状态时，执行合伙人表示，作为律所深受爱戴的合伙人，她从来没有提过这方面的事，不过“如何平衡工作和生活，一直是所里长期讨论的话题”。据调查，金融和法律行业是精神疾病高发行业。HSBC高管Stuart White曾公开表示，自己患有抑郁症，自己的女儿曾三度试图自杀。

White表示，封闭情感并不能解决问题，也无法帮助身边的亲朋好友。通过现身说法，他鼓励其他和他有同样经历的人向外寻求专业帮助。

专门为从事高强度压力工作人士提供心理咨询的专家Alden Cass表示，2014年金融危机之后，金融界自杀的人越来越多，很多人是在失去亲人和熟人之后，才开始重视精神健康。Cass表示，在竞争激烈的金融城，承认自己需要帮助是弱者行为 —— 这是很多“奉行强者至上的人不愿意承认自己有问题的原因”。

“在这里，你的食物就是对手的尸体，” Cass透露，所以示弱也会让对手有机可乘 —— 但正如White所言，一直压抑情绪并不能解决问题。除了心理机制和竞争环境，Cass还提到了监管环境的变化对行业带来的冲击 —— 一些在过去赚钱效率很高的操作忽然被禁了，这就让一部分人失去了生财工具。

“对精英来说，职业是他们最重要的身份之一，”Cass表示，“一旦这个身份无法兑现期望，很多人心态就崩了。” 他还提到，不少找他咨询的人“由于赚得没有以前多而感到抑郁”。据《每日电讯报》统计，Vanessa并不是第一个在这种有毒的工作环境中意外死亡的合伙人。2019年，贝克·麦坚时（Baker McKenzie）前负责人保罗·罗林森（Paul Rawlinson）由于急性应激抑郁症自杀。

2013 年，霍金路伟律师事务所 (Hogan Lovells) 合伙人戴维·莱瑟姆 (David Latham) 因工作压力而跳轨自杀。据法庭材料称，一天前他告诉同事他要自杀，但同事认为他“也就说说而已”。

这些饱受精神疾病折磨的高管们表示，由于所里无法提供足够的支持，所以他们的发泄方式通常是对伴侣发火，或者是和朋友们疯狂派对。虽然不少以人为本的律所和管理人员尝试改变工作文化，但强竞争性质的工作环境，并不是一天两天就能改变的 —— 你不做，后面有的虎视眈眈的后来人。就在去年，美国普衡律师事务所（Paul Hastings）的一位合伙人分享了一份对初级同事的“不可协商的期望”清单，让圈外人对法律界的狼性文化有了概念：

这份清单里的内容包括：一周七天24小时待机，随叫随到；没有例外，没有借口；无论何时何地都不要说“我不知道”；...事后，普衡回应说该清单为个人观点，“并不反映该公司提倡的价值观”，但有毒文化的存在就是不争的事实。“即使不工作，我也发现自己无法停止思考工作，”一位因压力而刚刚辞职的一名金融城律师承认，“就算上床睡觉，也不过是躺在床上思考工作。”职场心理咨询师Lucy Myers表示，长时间不间断工作和承担多个项目虽然有害心理健康，但在法律界却是竞争优势；这样一来，那些明明需要停下来喘口气的人反而会继续卷，并走向倦怠。

“这时，毒品，酗酒和赌博等不健康的应对机制就会发挥作用，让这些人通过麻痹自己继续前进，”Myers说，“最终，他们的人际关系开始受到影响，并让他们认为工作更加重要，如此恶性循环。”

不过，与压力相匹配的，是收入。不少律师承认，大家并不喜欢没有平衡的人生，但是一想到巨额的房贷和子女的私校开支，还是不得不硬着头皮上。只能说，鱼和熊掌无法兼得 —— 也许人们面对的困境不是如何找到平衡点，而是如何拒绝高价的诱惑吧...