在世界众多山脉之中，哈马尔达班山犹如一位古老而神秘的巨人，静静地屹立在俄罗斯西伯利亚南部。它那高达2,396米的海拔，见证了岁月的沧桑变迁，也隐藏着无数不为人知的秘密。每年5至10月，当冰雪消融，这座地球上最古老的山脉之一便会迎来一批又一批勇敢的登山爱好者，他们渴望征服这座山峰，探寻其背后的壮丽与神秘。然而，1993年8月发生的一起登山事件，却让这座山从此被一层诡异而恐怖的迷雾所笼罩，成为了人们口中难以解开的谜团。
1993年8月1日，七位充满朝气与活力的年轻人，在领队老师科罗维纳的带领下，乘坐火车抵达了穆里诺小镇。这个小镇虽然不大，却因紧邻风景如画的贝加尔湖和雄伟的哈马尔达班山而独具魅力。科罗维纳老师，一位41岁经验丰富的徒步专家兼户外俱乐部负责人，曾荣获苏联体育大使称号，在登山领域有着极高的声誉。正因如此，家长们都放心地将孩子交给他，让他们在暑假期间参加野外生存课程，学习登山技巧和野外生存知识。
此次登山小队成员各具特色。男生方面，23岁的亚历山大是莫斯科国立科技大学的学生，他从12岁起就投身于徒步团，经过多年的锻炼，身体素质出类拔萃，而且他还有一个特殊的身份——科罗维纳老师的准女婿，不久前刚刚向老师的女儿求婚成功。19岁的丹尼斯原本并不在小队名单之中，只因原定的一名队员因家庭原因无法参加，他才得以替补加入。当时他的父母正在度假，他仅仅留下一张纸条告知去向便踏上了这次命运多舛的旅程，谁也未曾想到，这竟会成为他与父母的永别。年龄最小的15岁的铁木耳，虽然年纪尚小，但他出生于登山世家，自幼在登山氛围的熏陶下成长，拥有丰富的登山经验，是徒步团中积极活跃的分子。
女生们同样表现出色。24岁的塔莉亚娜刚刚毕业，对登山运动充满了无限的热爱，渴望在山川之间挑战自我。17岁的瓦伦蒂娜是师范大学旅游体育专业的学生，她志在未来成为像科罗维纳老师一样优秀的徒步团教师，通过这次登山实践积累宝贵的经验。16岁的维多利亚则经历了一些波折，之前在徒步过程中，由于过度疲惫而情绪崩溃发脾气，被科罗维纳老师拒绝加入小队。然而，哈马尔达班山对她来说就像是心中的圣地，经过多次诚恳的请求，并保证不会再出现类似情况后，她才终于获得了这次登山的机会。
这支七人小队并非首次挑战高难度登山线路。一年前，他们在科罗维纳老师的带领下，成功完成了难度级别为4的天山山脉徒步旅行，展现出了坚韧不拔的毅力和出色的团队协作能力。此次面对哈马尔达班山，他们选择了一条难度系数为3的线路，这条线路全长230公里，从莫里诺小镇出发，途经南古台山口，翻越哈乌拉山，抵达帕托湖，最终到达终点4柳江卡，整个行程相当于绕行半个哈马尔达班山脉。为了这次探险，科罗维纳老师精心筹备了半年之久，从路线规划到物资准备，每一个细节都经过了反复推敲，他满怀信心地认为，这将是一次圆满成功的登山之旅。
然而，就在队伍出发前一晚，一个神秘的阴影悄然笼罩了整个小队。一位当地老人神色凝重地找到科罗维纳老师，低声说道：“今年山里很不正常，你们最好离远一点。”当老师追问具体哪里不正常时，老人却只是无奈地摇了摇头，似乎他也无法确切地说明。科罗维纳老师凭借着自己多年积累的丰富经验，并没有将老人的警告放在心上，他坚信凭借自己的能力和团队的默契，足以应对任何可能出现的突发情况。但他万万没有想到，老人的这番话，仿佛是一个不祥的预言，为接下来的悲剧埋下了伏笔。
8月2日清晨，阳光洒在小镇上，克洛维纳带领的队伍正式踏上了为期一周的徒步之旅。与此同时，进山的队伍络绎不绝，其中包括科罗维纳老师16岁的女儿娜塔莉娅带领的登山队。他们选择了一条难度系数为4的徒步路线，并与父亲约定在帕多湖会合，然后携手完成后面的路段。出发前，他们仔细查询了天气预报，得知未来7天都是晴朗无雨的好天气，这无疑为他们的行程增添了几分信心。随后，两队人马满怀期待地出发了。
起初，路程进展得十分顺利，两支队伍沿着道路并肩前行，一边欣赏着沿途如诗如画的风景，一边不时停下脚步，用相机记录下这些美好的瞬间。他们的欢声笑语在山谷中回荡，仿佛整个世界都充满了阳光和希望。半天后，两队抵达了穆里洛小镇和南古台山口的中间位置，在这里，他们相互道别，科罗维纳老师带领着自己的队伍向着南古台山口继续前进，而娜塔莉亚则带着她的队伍准备穿越山脉腹地，直抵帕托湖。
进入山区后，起初一切看似平静，没有任何异常的迹象。但到了晚上扎营时，一种莫名的不安开始在队员们心中蔓延。周围的野生动物表现出了异常的躁动，一只蛇狸在林中发出凄厉的嚎叫，那声音在寂静的夜晚显得格外刺耳，让队员们心烦意乱，难以入眠。第二天清晨，当他们继续进山时，眼前的一幕更是让他们心中涌起一股不祥的预感。在铁轨上，一头巨大的棕熊正疯狂地敲打着铁轨，试图阻挡前行的火车，那凶猛的模样和异常的行为让队员们不寒而栗。尽管科罗维纳老师极力安抚大家的情绪，鼓励他们继续前进，但队员们心中的阴影却始终挥之不去。
不久之后，天气突然发生了变化，原本晴朗的天空瞬间被乌云笼罩，淅淅沥沥的小雨开始飘落。队员们迅速穿上雨衣，继续在雨中艰难前行。为了应对可能出现的降温情况，每个队员的背包里都备有一件干毛衣，这是他们在野外生存课程中学到的基本应对措施。
8月4日，小队成功穿过南古台山口，开始攀登哈乌拉山，这座海拔2,371米的山峰是哈马尔达班山脉的第二高峰。随着海拔的升高，周围的环境也发生了显著的变化。中午时分，当小队攀登到海拔2千米左右时，原本茂密的森林逐渐消失，取而代之的是一大片广袤的高山草原。然而，此时的他们却无暇欣赏眼前的美景，因为雨量不断增大，雷暴也接踵而至。队员们深知在雷暴中停留山顶的危险性，他们计划在雷暴中快速通过山脊，尽快找到安全的地方躲避。
但现实却远比他们想象的要艰难得多。崎岖的山路在雨水的冲刷下变得湿滑无比，凛冽的寒风呼啸而过，如同一把把锋利的刀刃，割在队员们的脸上和身上，让他们的行动变得迟缓而艰难。尽管他们拼尽全力，直到下午4点，小队也仅仅艰难地前行了300米。此时，天色渐暗，视野变得模糊不清，继续前行已经变得极为危险。科罗维纳老师经过深思熟虑，无奈地做出了一个决定——就地扎营，在山顶过夜，等待天亮后再出发。然而，这个看似合理的决定，却险些将整支小队推向死亡的深渊。
当晚，狂风肆虐，暴雨倾盆，帐篷在狂风中摇摇欲坠，仿佛随时都可能被掀翻。队员们在帐篷内紧紧地蜷缩在一起，心中充满了恐惧和不安。凌晨4点，最可怕的事情还是发生了，一阵狂风呼啸而过，将他们的露营帐篷吹散，雨水瞬间灌了进来，整个营地陷入了一片混乱。队员们在黑暗中挣扎着，试图重新固定帐篷，但风雨实在太大，他们的努力收效甚微。这场突如其来的灾难一直持续到早上6点，风雨才逐渐变小。此时，队员们已经疲惫不堪，每个人的睡袋都被雨水湿透，他们又湿又冷，身体仿佛被冻僵了一般，甚至有队员出现了呕吐的症状。
尽管处境如此艰难，但他们并没有放弃继续行程的决心。简单吃过早餐后，8月5日上午10点，小队再次出发。此时，天空中竟然飘起了雪花，这在8月的哈马尔达班山显得格外诡异。队员们顶着风雪，艰难地在山路上前行，谁也没有意识到，死神正在悄悄地向他们逼近。
在行进途中，队伍中最强壮的亚历山大突然毫无征兆地摔倒在地。队友们急忙将他搀扶起来，但他的身体却仿佛失去了控制，依旧跌跌撞撞，无法正常行走。科罗维纳老师意识到情况不妙，他决定让其他队员继续前进，自己留下来照顾亚历山大。可就在其他队员没走多远时，一阵令人毛骨悚然的求救声从后方传来。他们立刻转身返回，眼前的景象让他们惊恐万分：亚历山大瘫倒在地上，浑身抽搐，口吐白沫，双眼圆睁，充满了恐惧。瓦伦蒂娜毫不犹豫地冲上前去，协助科罗维纳老师对亚历山大进行抢救，而其余队员则手忙脚乱地搭建帐篷，希望能为亚历山大提供一个相对安全的休息场所。
然而，命运似乎并没有眷顾他们。还没等帐篷搭建完成，亚历山大的病情急剧恶化。他的鼻子突然开始流血，鲜血如泉涌般喷出，与此同时，他的眼睛也开始出现恐怖的变化，眼球向外渗出丝丝血迹，瞳孔逐渐放大，仿佛看到了世间最可怕的景象。紧接着，他的体温迅速下降，身体变得冰冷僵硬，最终停止了呼吸。这突如其来的变故让所有人都陷入了极度的恐慌之中。
但噩梦并没有就此结束。就在大家还沉浸在失去亚历山大的悲痛和恐惧之中时，维多利亚和科罗维纳老师也相继出现了相同的症状，瘫倒在地上浑身抽搐。一旁的塔莉亚娜像是受到了某种巨大的刺激，开始用头猛烈地撞击着岩石，试图以此来缓解内心的恐惧和痛苦。丹尼斯则被吓得魂飞魄散，他拼命地躲在石头后面，像一只受惊的小动物，不顾一切地往睡袋里钻，试图逃避眼前的恐怖景象。而铁木耳也同样躺在地上，失去了知觉，没有了任何动静。整个小队仿佛被一种邪恶的力量所笼罩，所有人都像是被什么东西吓得失去了理智。
在这混乱而恐怖的时刻，丹尼斯突然大喊：“瓦伦蒂娜，快跑！”瓦伦蒂娜被这一声大喊惊醒，她惊恐地环顾四周，意识到必须尽快逃离这个可怕的地方。她慌乱地拿起背包，不顾一切地连滚带爬地向山下跑去。起初，丹尼斯还强忍着恐惧跟在她的身后，但没走多久，他也因体力不支和恐惧的侵袭而倒地不起，最终未能成功下山。
瓦伦蒂娜在慌乱中踏入森林后，凭借着仅存的一丝理智，迅速换上了备用衣物，并用身边的遮挡物搭建了一个简易的遮蔽所。在这个简陋的庇护所里，她度过了一个漫长而又煎熬的夜晚。黑暗中，她听着周围呼啸的风声和未知的声响，心中充满了恐惧和绝望，但求生的欲望让她顽强地坚持了下来。
第二天清晨，瓦伦蒂娜面临着一个艰难的抉择。她深知自己缺乏足够的物资，如果继续留在山上，等待她的只有死亡。于是，她鼓起勇气，决定原路返回山顶，寻找地图和食物，然后再下山寻求救援。当她再次回到山顶时，眼前的景象让她的内心受到了极大的冲击。队友们仍然保持着前一天的姿势，静静地躺在地上，没有了任何生命的迹象，整个山顶弥漫着一股死亡的气息。瓦伦蒂娜强忍着内心的悲痛和恐惧，在营地中迅速找到了地图和一些食物，然后再次踏上了下山的征程。
她在山林中艰难地跋涉着，身体已经极度虚弱，高烧不退让她的意识变得模糊不清，呼吸也变得异常困难。她不知道自己还能坚持多久，心中充满了对死亡的恐惧。就在她几乎绝望的时候，她来到了四列河畔。此时的她已经狼狈不堪，四周荒无人烟，她感到了前所未有的孤独和无助。在这种绝望的境地下，她做出了一个惊人的决定——踏入冰冷的河水中，她想要洗净自己身上的疲惫和恐惧，坦然面对生命的终结。
然而，就在她几乎放弃希望的时候，奇迹发生了。在河湾处，一艘耀眼的双体皮划艇如同一道曙光，划破了黑暗。瓦伦蒂娜用尽全身的力气，一边呼喊着，一边挥舞着手臂求救。幸运的是，船上的人发现了她，并迅速将她救起。瓦伦蒂娜终于从死神的手中逃脱了出来，但她的经历却如同一场噩梦，深深地刻在了她的心中。
瓦伦蒂娜获救后，她的讲述立刻引起了媒体和大众的广泛关注。人们对这起登山事故充满了好奇和疑惑，各种猜测和传言纷至沓来。
首先，关于队员们营养不良的结论引起了广泛的争议。当地搜救局副局长尤里在接受采访时表示，他对科罗维纳老师非常了解，知道他是一个极为严苛的人。科罗维纳老师曾透露过自己未来的计划，他打算开办一所生存学校，并在教学过程中采用极端的方式，只带很少的食物和衣服进山，以此来磨练孩子们的意志和品格。而且，在这次搜救现场，经过仔细搜查营地后，只发现了一罐空肉罐头，并没有其他食物包装。因此，尤里推测在极端天气的影响下，7人仅仅依靠这一罐肉罐头维持生计，最终导致了营养不良的结果。
然而，这一观点很快遭到了质疑和否定。虽然救援队在营地里只发现了一个空罐头，但这并不能确凿地证明队员们早餐只吃了这一盒罐头。要知道，搜救队到达现场已经是20天以后，在这漫长的时间里，其他食物和垃圾很可能已经被野兽叼走，或者被大风吹到了其他地方，所以不能仅凭这一点就认定队员们存在营养不良的情况。
法医给出的队员死于失温症的结论同样受到了专家的质疑。虽然现场有3人撕碎了自己的外衣，穿着单薄的贴身衣物，症状与失温症相符，但专家指出，失温症通常发生在冬季山脉，而且在以往的案例中，很少有5人同时出现失温症的情况。何况当时正值夏季，队员们都有着丰富的登山经验，并且背包里还备有干毛衣，最关键的是，在现场还发现了吃早餐的痕迹，这表明队员们是在吃过早餐后才遇难的，这与失温症的发病规律完全不符。因此，更多的人倾向于认为，队员们的死亡更像是食物中毒导致的。
幸存者瓦伦蒂娜提到，队员们在登山过程中一直在采集一种叫做金根的植物，也就是红景天，这是一种生长在高海拔地区的珍稀植物。在遇难者的背包里也发现了大量的金根，于是有人猜测，队员们在采集金根时，可能不小心混入了一些毒蘑菇，在第二天煮早餐的时候一起煮了，从而导致集体中毒。但这个猜测也存在着明显的漏洞，因为科罗维纳老师原本就是一名草药大师，他有着丰富的经验，不太可能让小队误食毒蘑菇。而且，瓦伦蒂娜同样食用了同一锅早餐，却幸运地幸存了下来，这让食物中毒的说法难以令人信服。
还有一种神秘的说法认为，这是萨满的诅咒所致。据说，他们遇难的哈乌拉山是蒙古萨满教的圣地，当地人坚信山顶住着一位强大的山神。如果有人冒犯了山神，就会遭到严厉的惩罚。而这支队伍在登山过程中一路大量采集金根，这种行为可能引起了山神的不满，从而导致大雨突然变成雷暴，最终降临了这场灾难，仿佛是受到了山神的诅咒。
然而，在众多猜测中，流传最广的一种猜测是与神经毒剂有关。这种神经毒剂叫做诺维乔克，是苏联在1971年研发的，并于1993年停产。巧合的是，毒剂停产前的最后几次实验就是在哈马尔达班山脉中进行的。这种毒剂可溶于水，并且在自然环境中至少需要4个月才能彻底降解。因此，有人推测科罗维纳团队可能不小心闯入了实验场所，从而导致中毒。但这个说法也存在诸多疑点，哈马尔达班山每年8月都是旅游旺季，有大量游客前来登山，军方即使要进行实验，也不太可能选择在这个时间和地点。而且，这个猜测无法解释为什么瓦伦蒂娜没有受到影响。
于是，又有人进一步猜测，军方可能在几个月前在山上进行了实验，然后暴雨将残留的毒剂冲刷到了团队扎营的地方。第二天太阳出来后，毒剂挥发，导致小队集体中毒。由于毒剂是从草地里挥发出来的，亚历山大第一个中毒可能是因为他摔倒时接触到了草地中高浓度的毒剂，随后去帮助他的队员们纷纷中毒。而瓦伦蒂娜没有中毒，很可能是因为她被科罗维纳老师叫去帮助维多利亚时，维多利亚凶狠地赶走了她，使得她在整个过程中一直处于不断移动的状态，从而远离了地面，避免了中毒。这也正好解释了为什么瓦伦蒂娜在获救后就神秘消失了，也许她是和安全部门签订了某项保密协议。
