在苏联解体前夕，经济崩溃成为了当时的主要问题，而随后俄罗斯在叶利钦的领导下采取的“休克疗法”使得经济进一步停滞。尽管经历了数次裁军，俄罗斯军队仍然庞大，但面临财政困难，甚至连发放军饷都成问题。这些困境促使一些军人开始盗窃军备。

继承了苏联大量军事工业遗产的俄罗斯，军队中有人开始偷盗并变卖武器。20世纪90年代，俄军失窃的步枪数量高达1500万支，这些都是军人盗窃后的结果。此外，俄军不仅限于轻武器，还涉及装甲车和坦克。他们通过报告损失后，将这些装备变卖。电影《战争之王》就生动描绘了这一现象。这些武器大多被卖给中东和非洲国家，甚至包括俄罗斯的敌人车臣。在车臣战争中，车臣获取的许多重武器和轻武器都是通过这种方式得来的。

更令人震惊的是，俄罗斯军队甚至将目标转向了核武器。从苏联解体到1999年的短短8年间，俄罗斯就发生了52起核废料盗窃案件。这些核废料虽然不能制造成真正的核弹，但足以制成有巨大威慑力的“脏弹”，严重污染土地和水源。

1992年，三名长期未发工资的特种兵试图盗窃战术核弹并变卖。他们的消息一经发布，就引来了20多个国家和武装组织的响应。幸运的是，他们的计划最终败露，未造成更大损失。

2000年左右，俄罗斯进行了核弹清点工作，发现有200枚核弹不翼而飞。如果这些核弹落入恐怖分子手中，或被某国家破解技术后量产，尤其是在中东国家，后果将不堪设想。