一种新型天体？还是有其他解释？

15000光年外，一颗古怪的磁星正在以让人困惑的方式向太空发送着射电波。ICRAR

最近天文学家认为，他们发现了一种用现有理论解释不了的新型天体。这种天体看上去像磁星——一种拥有极强磁场的中子星，而且还在发出与人类通讯所用无线电波同一频段的极强射电脉冲——但是它的自转速度却非常慢，远低于能够自然产生这种强信号的理论下限。

天体物理学家称这个下限为“死线（death line）”。理论上，如果磁星的转速在“死线”以下，它就没有办法维持足够强的磁场，也没有办法继续产生这种强辐射。

作为大质量恒星的残骸，中子星在形成初期转速会比较快，此时它们能够以每若干秒或若干分钟一次的频率产生包括射电波在内的电磁脉冲。而随着时间的推移，它们的转速会下降，产生的高能辐射也会越来越少。通常在几个月或几年后，天文学家就无法再探测到其产生的高能射电脉冲。

但新发现的这颗磁星却在转速低于“死线”的情况下，在至少30几年中，稳定地产生着强烈的射电脉冲。

澳大利亚国际射电天文研究中心的Natasha Hurley-Walker主持了针对这个古怪天体的最新研究工作。她表示，假如这真的是一颗磁星，那么以其缓慢的自转速度，不可能产生如此强大的射电波。然而事实上它却产生了，而且这一“广播”就“广播”了至少30几年。

这个古怪的天体编号为GPM J1839−10，位于银河系中心方向的盾牌座。它最初被研究人员注意到是在2022年。观测显示GPM J1839−10会以大约每22分钟一次的频率，反复地产生明亮的射电波。每次射电波出现后会持续大约5分钟。

GPM J1839−10是天文学家发现的有记录以来脉冲周期最长的磁星。这么长的周期表明，它的自转速度相对极慢，远低于所谓的“死线”。在追溯了档案数据之后，研究人员吃惊地发现这颗古怪的磁星早在1988年就已经有观测记录，只是未被关注。而它在这30多年里，一直在精确地以22分钟为周期产生着射电脉冲。

这颗超长周期的磁星可能是一种所有现有理论模型都解释不了的新型类恒星天体。研究人员也怀疑GPM J1839−10可能不是磁星，而是白矮星。白矮星也是恒星残骸，但个头要比磁星大得多，自转速度也慢很多。然而这似乎也说不通，因为GPM J1839−10产生的射电波强度，是有记录以来由白矮星产生的最强射电波的至少1000倍。

15000光年外的古怪天体，以及用以观测这个古怪天体的默奇森广域射电望远镜阵列。ICRAR

参考Hiding in Plain Sight, Astronomers Find New Type of Stellar Objecthttps://www.icrar.org/magnetar/A long-period radio transient active for three decadeshttps://www.nature.com/articles/s41586-023-06202-5