1875年11月4日，蒸汽船“太平洋号”在距华盛顿州海岸约20英里处与另一艘船相撞后沉没。这艘船载有至少250名乘客和船员、600吨货物以及价值数百万美元的黄金。撞击导致海水迅速涌入，船员未能成功放下救生艇，船体随后断裂沉没，仅两人幸存。这场灾难是太平洋西北地区历史上最严重的海难之一。
2022年是事故发生150周年，总部位于西雅图的打捞公司Rockfish宣布发现了“太平洋号”的沉船位置，引发了人们对这艘船及其黄金的关注。“太平洋号”的故事不仅是一场悲剧，也反映了19世纪海上旅行的高风险。
“太平洋号”的最后航行问题频出，包括出发延误、救生艇不足和货物装载不当。11月4日，这艘船从维多利亚出发前往旧金山，却未能完成航程。当天早上，《British Colonist》编辑大卫·W·希金斯曾登船交谈，他估计船上有约500人，但仅配备5艘救生艇，最多容纳160人。由于乘客记录不准确，专家推测死亡人数在250至300人之间。
船晚点约一小时启航，航行中问题不断。乘客亨利·F·杰利发现船只右舷倾斜，挖泥船工人也注意到船只航行不稳。船员为纠正倾斜多次调整救生艇注水和放水操作，但未见成效。倾斜问题可能与过载有关，“太平洋号”不仅载有乘客，还运载了600吨货物，包括价值79,220美元的黄金、啤酒花、燕麦、动物皮、煤炭、蔓越莓、六匹马、两辆马车和两箱鸦片等。《British Colonist》估计黄金实际价值超过100,000美元，现价值约500万美元。
船长杰斐逊·戴维斯·豪威尔为南北战争老兵，乘客包括银行家、企业家、社交名媛、艺人、矿工和移民劳工。希金斯回忆了部分乘客，如银行家弗朗西斯·盖雷什，他随身携带黄金和资金；锯木厂老板塞维尔·P·穆迪；以及18岁的范妮·帕尔默，她在出发前曾预感自己再也见不到朋友，其母亲在码头送别时含泪感叹这是最后一次见到女儿。
海洋考古学家詹姆斯·德尔加多认为，“太平洋号”的沉没是19世纪典型的海难，当时海难是和平时期大规模死亡的主要原因之一。尽管海上旅行风险广为人知，但“太平洋号”乘客可能未意识到这艘船的危险。
“太平洋号”1850年在纽约建造，最初用于通过巴拿马地峡运送淘金者。1861年，它在华盛顿哥伦比亚河触礁沉没但无人伤亡，后被打捞修复，并服役至1871年退役。作为木壳蒸汽船，其使用寿命已到期，但因不列颠哥伦比亚淘金热需求激增，重返航线。1874年，航运企业家查尔斯·古达尔等人以75,000美元购入并翻新，但修复可能仅是表面处理。希金斯回忆，这艘船的船体已腐烂，厚厚的油漆掩盖了问题。《British Colonist》报道称，有证人称船底木材未修复，甚至腐朽到可用铲子铲掉。
沉船当天，“太平洋号”在胡安·德富卡海峡缓慢航行，顶着强风驶向公海。下午4点经过塔图什岛弗拉特里角灯塔，晚上10点左右与“俄耳甫斯号”相撞。撞击导致船体进水并迅速断裂，最终沉没，仅两人幸存。这场灾难成为太平洋西北地区历史上最严重的海难之一。
2022年是“太平洋号”沉船事件150周年，这场灾难因大量遇难者和船上黄金而备受关注。同年，总部位于西雅图的打捞公司Rockfish声称发现了沉船位置，再次引发人们对这艘船及其故事的兴趣。
“太平洋号”最后的航程问题频出，包括晚点出发、救生艇不足和货物装载不当。船上载有600吨货物，包括价值79,220美元的淘金热黄金、啤酒花、煤炭、马匹等。《British Colonist》估计黄金总价值超10万美元，约合今天的500多万美元。
船长杰斐逊·戴维斯·豪威尔是南北战争老兵，乘客来自各阶层，包括银行家、企业家、社交名媛和移民劳工。然而，这艘建于1850年的老旧船只曾在1861年触礁沉没，虽被打捞修复，但船体腐烂问题未解决。1874年，航运企业家购入该船后仅做了表面修复。
1875年11月4日，“太平洋号”在胡安·德富卡海峡航行时与“俄耳甫斯号”相撞，船体迅速进水并断裂沉没。船员未能及时放下救生艇，造成大规模伤亡。
幸存者亨利·F·杰利抓住一艘救生艇，但因超载翻覆，只能依靠残骸漂流一天半获救。值班水手尼尔·亨利则漂流近80小时后获救。沉船后，维多利亚几乎每个家庭都失去了亲人。一名18岁女孩的遗体在沉船21天后漂流百余英里，被发现时距离其父母家不到一英里。
这场灾难揭示了19世纪海上旅行的高风险，也激发了人们对沉船历史的兴趣。尽管黄金备受关注，考古学家更希望通过文物了解船只状况和乘客故事，从而更深入地揭示这场悲剧的历史背景。
