（一）
刘仁义八岁那年，举着弹弓把吴老二追出三条街："逮着了！吴叔偷王婶家鸡蛋！"
他左手攥着沾鸡毛的鸡蛋，右手拽着吴老二的裤腰带，活像个小门神。
"瘪犊子！这是老子自个儿鸡下的！"吴老二捂着露腚的破裤子骂街，"当年你娘难产，还是老子套车送的大夫！你这白眼狼！"
老刘头抄起笤帚疙瘩撵亲儿子："小兔崽子，睁眼看看你面前是谁！你吴叔给咱家犁了十年地！做人可不能没良心！"
刘仁义梗着脖子嚷："圣人曰，亲亲相隐才是大恶！"
惹得亲爹又给他一耳光。
刘仁义比倔驴还倔，顶着脸上的巴掌印，一副宁死不屈的样子继续背《论语》："见义不为，无勇也！"
气得他爹当晚多喝三碗黄酒——酒钱还是吴老二垫的。
（二）
老刘头咽气那天，二十岁的刘仁义趴在棺材板上写状子——他要告年轻的继母张九娘"谋害亲夫"！
官差来验尸时，九娘正给亡夫擦身子，被这逆子堵在里屋："定是这淫妇下毒！"
"毒你爹个腿！"仵作老曹掀开寿被，"你爹都瘦成腊肉干了，分明是痨病！"
刘仁义认定这些人是被继母引诱得说瞎话，指着继母的水蛇腰继续责骂："不是得病，定是这狐狸精榨干了我爹！"
围观的王麻子起哄："仁义啊，狐狸精吸阳气也得找个膀大腰圆的，你爹这身子板……啧啧！"
刘仁义涨红着脸，突然结巴："她……她和官差眉来眼去！谁晓得那些官差是不是受了引诱……"
（三）
刘仁义平日除了各种“大义灭亲”，就是一心扑在科考准备上。
他频繁参加各种文人聚会。在这些聚会上，美酒佳肴必不可少，每次聚会都要花费不少钱财。
就这样，老刘头留下的一点微薄家产，很快就被挥霍得所剩无几。
家底败光后，九娘支起早关张的包子铺。
头天开张，蒸汽里钻出个俏身影："三鲜包子管够嘞！"
街坊们眼珠子都直了——九娘把粗布裙穿出牡丹花的艳，擀面杖耍得像唱戏的水袖。
“包子西施”的美名自此传出，客人们来买包子时都忍不住多往她身上瞅几眼。
"老板娘，来十个！"杀猪的赵猛子往案板拍铜钱。
九娘笑眼弯弯："猛哥，这包子您可细品。"
赵猛子咬一口，竟吃出泪花子："娘诶！俺娘活着时做的就这味儿！"
不出半月，城东张寡妇为抢包子跟西街李婆子薅头发。
刘仁义蹲在墙角啃冷馍："伤风败俗！丢人现眼！"
闻着不远处飘来的肉包子香气，刘仁义丝毫不为所动，低头继续啃自己的馍馍。
偶尔有媒婆给刘仁义说亲时，姑娘家都问："嫁过去能天天吃包子不？"
每当听到这样的话时，刘仁义就摇头失笑。
说出来旁人恐怕不会信，自家的包子他却是一口也没吃过！这都是继母的叮嘱。刘仁义本也瞧不上，便一直没碰。
某天，有个头上生疮的中年男子吃完九娘的包子后捂着肚子面色青紫，骂了几句后急急跑了，跟逃命似的。
刘仁义立刻摆出一副大义凛然的样子指责继母，九娘却只是笑笑，便转身继续忙碌去了。
（四）
这日，刘仁义起夜，撞见醉醺醺的赵猛子往后厨钻。
他扒着窗缝偷看——九娘的围裙带子系在赵猛子手上！
"好个潘金莲！"他刚要踹门，却听九娘嗔道："猛哥再凑近，我可要告诉嫂子胭脂巷的事……"
翌日，赵猛子再没露过面，甚至过了好长一段时日都没再见过。
刘仁义盯着剁肉馅的菜刀寒光凛凛，突然想起说书先生讲的"人肉包子"，顿时汗毛倒竖。
"莫不是孙二娘转世？"
刘仁义做了一夜噩梦，梦里全是各路被做成包子馅的冤魂向他索命。
（五）
"青天大老爷！"刘仁义起了个大早就跑到衙门击鼓鸣冤，"我继母定是卖人肉包子！"
知县正剔牙，听到这话差点戳着嗓子眼："证据呢？"
"她剁馅总关着门！"
"口味奇香！"
"壮汉去后厨就失踪！"
官差掀了包子铺，翻出半扇猪肉。
九娘跪地抹泪："民妇冤枉啊！"
看热闹的李婶啐道："刘家小子属疯狗的吧？专逮着自家亲友咬！"
（六）
当夜，九娘把刘仁义拽进灶房："今儿让你这榆木脑袋瞅个明白！"
她掏出个油纸包，里头香料混着干花瓣："这是俺娘家祖传的十三香！如今包子铺生意好全靠它，而不是肉馅有什么特别。"
"当年你爹嫌费钱不让用……"九娘往馅里撒料，"猛子他们来耍流氓，俺有他们把柄，就威胁说要告诉他们媳妇！你把心放回肚子里，那些男人如今不知好端端在哪儿风流快活呢！"
接着指了指墙边塞得满满当当的木柜冷笑："有个泼皮不怕，俺在他茶里下了巴豆！"
刘仁义很快就捋顺了前因后果，明白都是一场误会。得知这些肉馅都没问题后，突然就饿得慌，盯着蒸笼咽口水。
九娘掰开包子："尝尝？"
肉汁烫得他跳脚，香气直冲天灵盖——这味儿，像极了娘亲临终前熬的那碗粥。
（七）
"那为啥不让我吃家里的包子？"刘仁义满嘴油光。
九娘掀开炕柜，掏出摞药方："自打你十四岁尿炕，大夫就说……"，她红着脸比划，"说精脉不旺，肾水不足……"
"你说啥？"刘仁义攥着发黄的纸张，指尖掐进掌心，脸涨成猪肝色。
恐怕没有哪个成年男子受得住，九娘也是这样为继子考虑的，因而一直瞒着他，平日给他喝的汤药也打着什么"补脑汤""明目汤"的幌子。
"娘月月买鹿鞭，跟药铺赊了三年的账！"九娘抖开包袱，几十张药方雪片般飞落，又指茴香籽，"此物壮阳，可你虚不受补……便不许你吃包子，娘还能害你吗？做这些不都是为了能给老刘家留个后！"
刘仁义瞥见药方角落的小字"忌房事过度"，突然想起自己连姑娘手都没摸过，嗷一嗓子哭出来："娘啊！儿不孝！"
九娘揪他耳朵："现在叫娘了？"
（八）
翌日，刘仁义系上围裙吆喝："热乎包子！"
他学继母手腕一抖，包子褶捏成莲花状。
三年后，包子铺挂上"孝义香"金匾。
（尾）
又过了八年，刘仁义中举那日，包子铺前舞狮队踩掉九娘的鞋。
他当街背起继母："娘！咱回家！"
九娘捶他后背："放我下来！像什么话！"眼角的笑纹却比包子褶还深。
蒸笼白汽氤氲，刘仁义忽然瞥见继母鬓角白发，比他亲娘临终时还多一些。再一低头，腕上戴的还是褪色铜镯——这些年为了给刘仁义买药补身子，卖了三对金镯子。
后来"孝义香"包子传到京城，有御史来查秘方。
九娘当着官差的面，把香料撒进黄河："哪有什么秘方，孝心熬的汤，良心揉的面！"
