“蝉吃什么？”这是一个很好的问题，因为这些吵闹的昆虫的饮食令人惊讶。
与蚱蜢或其他咀嚼食物的昆虫不同，蝉使用专门的吸吮口器从附近的植物中提取液体。它们大部分时间都在地下生活，以植物根系为食，然后成群结队地出现，完成它们的生命周期。
蝉是若虫的时候会在树根上生活很多年，在达到成年阶段之前会慢慢发育。当成熟的蝉出现时，它们吃得不多——只够在地面上生存几周的短暂生命。
蝉若虫吮吸植物的根
在成为吵闹、嗡嗡作响的成年蝉之前，蝉一生中的大部分时间都在地下植物根系中挖洞。年轻的若虫用它们的吸吮口器吸进树根，吸取营养来生长发育。
这个阶段可以持续几年（对于一年生蝉）到13年或17年（对于周期性蝉）比如那些在周期属蝉，包括Brood X和其他周期性出现的蝉。
虽然大多数蝉会在地下潜伏多年，但当时机成熟时，它们会钻到地面，准备蜕皮成蝉。若虫将自己固定在附近的树枝或高草上，从现在无用的外骨骼中挣脱成虫的身体。
成年蝉吃植物汁液
蝉一旦从地下冒出来，它们的主要目标就是吸引配偶和繁殖，而不是大吃大喝。
成年蝉通过将其口器插入树木和木本灌木的嫩枝和小树枝中以植物汁液为食。然而，它们不消耗太多的食物，因为它们的成年阶段是短暂的，通常只持续几周到一个月。
蝉咬树，但不咬人或动物。与许多昆虫不同，蝉不会对作物或植物造成严重损害，尽管当雌性蝉在树枝上产卵时，它们会对新种植的树木造成一些外观损害。
蝉对植物有害吗？
蝉不是主要的植物害虫，但它们的产卵行为会伤害幼树。雌性蝉用一种锯状的结构切入树枝，在里面产卵。这可能会削弱嫩枝，对幼树造成轻微损害，但成熟的树木通常恢复得很快。
虽然蝉以植物液体为食，但它们是机会主义的捕食者，不会像蝗虫那样破坏植物。相反，蝉在生态系统中发挥着重要作用，当它们出现时，它们会给土壤通风，并为鸟类和其他动物提供大量的食物来源。
周期性蝉在自然界中的作用
蝉为许多物种提供食物，包括鸟类、蝉杀手（捕食蝉的大黄蜂）和其他掠食者。
当数以百万计的成年周期蝉同时出现时，它们压倒了捕食者，确保有足够的蝉存活下来繁殖。最后一次出现的周期蝉巢，Brood X，证明了蝉是如何在短时间内影响整个生态系统的。
虽然蝉的叫声很大，眼睛很红，看起来很讨厌，但这种昆虫存活了数百万年，值得尊重。
下次当你看到一只膜状翅膀上有黑色纹理的蝉时，记住：它大部分时间都在地下度过，只是在等待阳光下的那一刻！
