家里有两个儿子，老二去考试去了，老大在家挑着担子在集市上卖东西，老两口在等待着二儿子回来，这时老大与人争吵的声音传来，原来是那人的摊位被老大占了，在吵闹要求报官，老大说报官就报官，我家老二与县太爷的关系密切，这时里正来了劝了几句，报喜的人来了说老二中了秀才，给两百文钱，嫌少，老两口说家里困难，又添了一百文，等到老二回来，就准备开个店铺，不再摆摊了，县太爷要离开，县里人不让走，省里派人来安抚，准备捉拿带头的，其中有人使坏，说老二与县太爷关系密切定然有他参与，里正就让老二出去躲躲，到哪去，到杭州，没有啥熟人，里正就写封信说我家老三在杭州，

你拿着这封信去找他，老二出发了，到一处客店看到有一老头在看书，老头由于近视也没注意到老二的到来，老头坐在桌前，等老二靠近了，相互聊上了，问哪里去，都是到省城，由于天晚了，暂住在店里等明天有船了再出发，老头擅长写诗，在省城开了一家头巾店，到了省城老头让老二有空去找他，老二辞了老头去找人，到地方说是出差了，得几十天后才能回来，于是老二就去找老头，按照地址到地方，不在，说是趁着春色去写诗，在路上碰到老头与另两人在一起，找个酒店坐坐，听听奇事说一进士派来当县令，与本地一诗者同年同月同日同时生，一个儿孙满堂，进士却孤身一人，问谁好，中进士是为名为利，当然为名，可诗者的诗到处都是，不比进士出名。