洪武二十三年（1390年），朱元璋的屠刀再次举起，但这次与往常不一样的是，他杀掉的是跟随他36年的韩国公李善长及其全家70余口。

当然了，李善长的儿子李祺，因为娶了朱元璋的女儿临安公主，所以与两个儿子李芳、李茂一起得以幸免。

李善长，从1354年就开始跟随朱元璋，为明朝的建立立下赫赫战功，朱元璋在册封他为韩国公的时候，将他列为第一功臣，并对他进行这样一番评价：

当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。

说李善长的功劳之大，萧何都未必比得上，这样的评价不可谓不高，他朱元璋还是把他给杀掉了。

一直以来，关于李善长之死都存在争论，有人说他是无辜的，有人说他参与谋反了，真相究竟如何呢？

李善长是安徽定远人，自幼喜欢读书，有智慧和谋略，通晓法家学说，据说他曾帮人预测事情的结果，尽然全被他说中。

年轻的时候，李善长希望走科举正途，却几次都没有考中，他便在老家附近以教书为生，浑浑噩噩过了几十年。

元朝末年，起义不断，李善长深知乱世出英雄的道理，便开始蛰伏等待时机。

1354年，李善长的机会来了，红巾军头领朱元璋带领两万多精锐收复滁州，刚好路过定远，他经过观察及走访调查，认为朱元璋就是他要等的明主，便主动前去投奔。

那时候，李善长刚好40岁，足足比朱元璋大14岁，但两人相见如故，朱元璋便留下他，让他掌管文书。

自那之后，李善长基于一直跟在朱元璋身边，到他去世为止，在朱元璋身边待了36年之久。

对于明朝的建立，李善长起到了什么作用，朱元璋是最有发言权的，他曾说过这样一段话：

善长留守国中，转运粮储，供给器械，从未缺乏。又治理后方，和睦军民，使上下相安。这是上天将此人授朕。他的功劳，朕独知之， 其他人未必尽知。

总的来说，李善长长期负责留守后方、转运粮草、提供军械等方面办事很得力，又很善于治理地方，搞好军民关系，确保后方的稳定。

在朱元璋看来，李善长虽然没有战功，却是支持他夺取天下的最大功臣，因此朱元璋在称吴王的时候就封他为宣国公、左相国，统领百官。

等到朱元璋建立明朝了，又册封李善长为韩国公，位在开国六公之首，同时担任中书省左丞相，继续当百官之首。

事实上，李善长在军事上也有很有才能得，朱元璋在平定南方的时候，军机进退、赏罚章程等都是他决定的，虽然没去过一次前线，但朱元璋之所以能平定江南，他居功至伟。

明朝开国之后，李善长继续发挥着重要作用，除了帮助朱元璋治理国家之外，他还有一个别人无法取代的作用，那就是居中调和，维护诸将的关系。

当时，朱元璋册封了三十多位公侯，这些人虽然都是功臣，但大多专横跋扈，不服从管教，彼此之间还存在一些矛盾，李善长年纪大、资历深，又善于处理人力关系，大家都很敬重他，也很给他面子。

由于李善长的存在，朱元璋才得以调兵遣将、平定四方，对北元势力实施打击，从而开创一个强大的王朝。

而在朱元璋与李善长长期相处得过程中，两人还建立了深厚的情谊，李善长对朱元璋很忠心，而朱元璋则视李善长为长辈，诸多家国大事，比如封立诸王，婚丧嫁娶和爵赏功臣等等，都让李善长参与决策。

而当朱元璋不在京城的时候，李善长经常担任留守，辅佐学生也就是太子朱标监国，可以说他是朱元璋最信任的人之一，徐达虽然与朱元璋情同兄弟，但地位和待遇却不及他。

明朝开国之后，李善长位极人臣，开始感到志得意满，在一些方面做得不太好，时间长了就让朱元璋感到不满了。

据记载，李善长虽然外面看起来很温和，一副学者的模样，却嫉贤妒能、待人苛刻。

在朝堂上，李善长经常以功臣和长者自居，别人胆敢冒犯他，就会遭到他的打击报复，比如李饮冰和杨希圣，只是在言语上稍微得罪了他，他便上书弹劾二人，致使二人被罢官夺职。

有一次，李善长与刘伯温在讨论制定法律相关问题时，由于意见不合，李善长便认为刘伯温不尊重自己，尽然对刘伯温破口大骂，把刘伯温吓得不轻，刘伯温担心遭受打击报复，竟然上书提出辞职回家养老。

由于李善长专横跋扈，经常借故打击政敌，朱元璋都被他牵着鼻子走，因此开始讨厌他。

贵富极，意稍骄，帝始微厌之。

那时候，朱元璋其实正在思考一个问题，那就是永久废除丞相制度，从而加强皇权，但他知道时机还不成熟，所以并没有急着下手，尤其是李善长地位崇高，作用又大，他就更不好办了。

洪武四年，李善长觉察到朱元璋开始对自己不满了，加之他刚好生了一场大病，便向朱元璋辞职回家修养，朱元璋就让其回老家养病，同时赏给给他大量田地、受陵人150户、佃户一千五百家。

李善长回家之后，安心修养，积极治病，大约过了一年时间，他的病竟然痊愈了，于是上书告诉朱元璋，朱元璋也为他感到高兴。

李善长十分聪明人，为了不使朱元璋为了如何安置自己而为难，便主动提出继续在家养老，朱元璋表示答应，但同时给他派了一个很有油水的活，那就是让他管理从江南迁到濠州的14万户江南富民，这些富户被要求在濠州屯田，为朝廷提供粮食。

此后数年，李善长仅这一项工作，就赚了不少钱，成为了一个大富人，他便打算安养晚年，不再回到朝堂去了。

然而，李善长不在的日子，却让朱元璋感到孤独，总觉得身边少个可以商量的人。

并且，没了李善长居中调和，那些开国功臣变得更加嚣张跋扈了，中书省找不到一个合适的中书左丞相人选，帮助朱元璋统筹全局。

原来，自李善长离职后，朱元璋先后任用了杨宪和王广洋等人，但都不足以统领中书省，这就导致中书左丞相之职一直空缺。

时间长了，朱元璋越发觉得，刘伯温说的是对的，只有李善长才是最合格的丞相，但他并不愿意让李善长担任，以免日后难以废黜丞相制度。

但是，朱元璋最终找到了解决办法。

洪武九年（1376年），朱元璋将临安公主嫁给李善长的儿子李祺，使李善长成为皇亲国戚，然后顺势将李善长召入京城，让其与李文忠一起统领中书省、大都督府、御史台，共议军国大事。

再次归来，李善长摇身一变，成为了朱元璋的高级顾问，权势更胜以往，位在丞相之上。

第二年，李善长举荐胡惟庸担任中书左丞相，朱元璋深知胡惟庸的为人，自己可以拿捏，便表示同意。

到这个时候，李善长可以说是走上了人生的巅峰了，但他也不愧是个老谋深算之人，当他第一次意识到危机的时候，就迅速调整了自己，他不再像以前那样张扬了，而是谨小慎微，积极揣摩朱元璋的心意，紧跟朱元璋的步伐。

这一次，朱元璋对李善长很满意，也更加信任了，两人的关系恢复如初，携手让明朝走向更大的繁荣。

朱元璋知道，李善长推荐胡惟庸，一方面是因为胡惟庸确实有才能，另一方面，李善长是在借此扩充势力。

但这并不要紧，因为这恰好给了朱元璋一个废黜丞相制度的机会。

正如朱元璋所料，胡惟庸虽然能力很强，却也是个有着狼子野心之人，当了几年丞相之后，就开始飘飘然了，竟然结党营私、图谋不轨。

朱元璋不动声色，将锦衣卫（当时还是仪鸾司，锦衣卫的前身）指挥使毛骧安插在胡惟庸身边，暗中搜集情报，然后等待时机，一举将胡惟庸铲除。

随着事态的发展，朱元璋发现，胡惟庸与一帮武将来往密切，而这些武将平时就多行不法，危害地方安宁，这让他感到很生气，便决定将他们也铲除。

洪武十三年（1380年），朱元璋开始收网，利用毛骧提供的线索，以及胡惟庸党羽的供词，将胡惟庸定为谋反之罪，同时杀了一批人。

胡惟庸死后，朱元璋顺势废除了丞相制度，同时撤销大都督府，以五军都督府取代，从而加强了皇权对国家的领导。

按理说，胡惟庸是李善长推荐的，他被处死了，李善长会被连累才对。

但事实上，朱元璋并没有牵连李善长，因为他相信李善长不会谋反，胡惟庸谋反与他无关。

而李善长也当什么事都没发生，将本职工作做得很好，还给朱元璋提了许多很好的意见，君臣之间也并未出现嫌隙。

洪武十八年（1385年），有人告发李存义父子参与胡惟庸谋反，朱元璋便派人调查。

李存义是李善长的弟弟，他的儿子李祐娶了胡惟庸的之女为妻，与胡惟庸是姻亲关系。

举报者称，李存义父子其实是胡惟庸的党羽，经调查属实，原本应该被处死，朱元璋非但没有怀疑到李善长头上，还看在李善长的面子上，只是将李存义父子流放到崇明岛。

不过，李善长本人自始至终都没有站出来为弟弟求情，这是为了避免被朱元璋误会，自他重返朝堂之后，他始终以一种大公无私的姿态示人，因此很难让人怀疑他会参与谋反。

实际上，李善长早已看穿了朱元璋的为人，他所做的一切，只是为了不使朱元璋产生疑心，从而保住荣华富贵。

但是，当时明朝的政局，已经十分动荡了，朱元璋的猜忌心极强，为了稳固皇权，也为了给后继之人创造一个良好的执政环境，他可以做任何事。

在这种情况下，作为功臣之首的李善长，其实很难做到独善其身，朱元璋每杀一个人，都有可能将他牵扯进去，所以他内心还是惶恐的，但也只能勉强维持。

洪武二十三年（1390年），屠刀终于砍在了李善长身上，按照明史的说法，他的被杀是因为被牵扯进了胡惟庸案。

事情是这样的，李善长有个外甥名叫丁斌，以前在胡惟庸家里做事，他仗着自己是李善长的亲戚，四处为非作歹，结果被抓起来，朱元璋打算杀掉他。

丁斌为了戴罪立功，说出一个惊天秘密，当初胡惟庸密谋造反时，曾派李存义去劝说李善长入伙，李善长没有答应。

后来，胡惟庸亲自去游说李善长，许诺事成之后封李善长为王，李善长没有同意，但更没有揭发胡惟庸。

不久之后，又有人告发李善长，说蓝玉曾在征讨北元的时候，抓住了胡惟庸派去私通北元的使者封绩，李善长隐匿了这件事。

紧接着，李善长的家奴卢仲谦也站出来揭发，说他曾接受胡惟庸的贿赂并密谋了一些事。

凡此种种，证明李善长确实与胡惟庸勾结在一起了，尽管他没有参与谋反，却不揭发检举，而是徘徊观望，心怀两端，简直是大逆不道。

于是，恼羞成怒的朱元璋，下达了杀掉李善长一家70余口的决定，并且许多功臣都牵连进胡惟庸案，最终导致一公二十侯被杀，连坐致死者则达到了数万人。

李善长虽然被杀了，但他究竟有没有谋反，却成为谜题，但许多学者认为，李善长其实是被冤杀的。

从这个案件本身来说，就十分诡异，因为所有对李善长的指控，都是没有真凭实据的，全凭揭发检举者的一番话就给定罪了。

况且，胡惟庸有没有谋反，尚且没有证据，说李善长勾结胡惟庸谋反，就更加站不住脚了。

事实上，李善长有没有参与谋反，我们只需要讨论一个问题就可以明白，那就是他的动机是什么？

有人说，胡惟庸许诺给李善长封王，这就是他参与谋反的动机，实际上这也是站不住脚的，因为李善长虽然没有封王，但他的实际地位和待遇，比当一个王也差不太多，他没必要为了封王去冒这么大风险。

李善长被杀之后，虞部郎中王国用对朱元璋说的一番话很有道理，指出了李善长不会谋反的原因：

李善长与陛下同心，出生入死打天下，勋臣位列第一，生前封公，死后封王，儿娶公主，亲戚拜官，他作为人臣，名份已经到了极点......假使李善长帮助胡惟庸谋反成功，也不过是位列勋臣第一而已，太师、国公、封王而已，娶公主、纳王妃而已，难道还会胜于今日吗？而且李善长难道不明白天下是不能侥幸取得的吗？

王国用的话，朱元璋听完觉得很有道理，算是默认了李善长并未参与谋反，但也没有给李善长平反。

那么，朱元璋为何非要杀掉李善长呢？

其实原因是复杂的，但主要跟朱元璋的意图，以及锦衣卫的干涉有关。

前文提到，朱元璋之所以要杀胡惟庸，一是为了废黜丞相制，二是为了屠杀骄纵的功臣，为后继之人铺路。

杀了胡惟庸之后，朱元璋的第一个目的达到了，但第二个目的却没有完全达到，因为杀得人还是不够。

这里必须指出的，胡惟庸最初的罪名，不过是擅权枉法，所以那时候并没有太多人被杀，只有胡惟庸及一些亲信。

那怎么才能杀更多人了，答案只有一个，那就是将胡惟庸定性为谋反，这样就可以牵扯更多人进去了。

为此，毛骧做了大量工作，最终成功将胡惟庸说成谋反之人，只要与胡惟庸扯上关系，就都变成同党了。

在这种情况下，吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚等等几十位侯爵，都因为与胡惟庸有往来而被杀，这些人无一不是骄纵不法之徒，让朱元璋很不满意。

那么，为何李善长也要被牵扯进来呢？

原本，朱元璋是没打算杀李善长的，因为他要是想杀，早就杀了，不必等到现在。

尤其是，当时许多功臣都被杀掉，朱元璋的亲人又一个个离开，当初跟着他打天下的人，活下来的越来越少，他从内心来讲，还是很珍惜李善长的，希望李善长多陪自己几年。

但是，毛骧可不这么想，因为他制造冤案，杀掉了太多功臣，早就与功臣集团站在了对立面，李善长作为功臣之首，他如果不死，那自己很可能就要死。

所以，即便李善长这棵大树下面的枝叶被砍得干干净净，为了永绝后患，毛骧必须将他杀掉，于是制造了他参与胡惟庸谋反之事，那些告发李善长谋反之人，也极有可能出自他的手笔。

朱元璋面对毛骧提供的所谓占证据，不得不将李善长一家抓捕，但他依然没下定决心杀掉李善长，而是犹豫了许久。

期间，朱元璋毫不留情地屠杀了功臣集团，但在如何处理李善长这个问题上，他始终未下决断。

这个时候，毛骧就坐不住了，他指示钦天监官员上书朱元璋，说星象有异动，“主大臣移位”，迷信的朱元璋不再犹豫，马上下令杀掉了李善长一家。

当时，朱元璋已经杀红了眼，结果在冲动之下杀了李善长，等到时候他冷静了，又听了王国用等人为李善长的辩词，这才发现自己中了毛骧的计，于是十分生气。

再加上，当时锦衣卫在朱元璋的纵容下，逐渐做大做强，越发变得难以控制了，于是他一不做二不休，将毛骧也给打成胡惟庸逆党杀掉，同时撤销了锦衣卫，也借机消灭了制造冤案的证据。

笔者认为，李善长虽然存在一些缺陷，也确实犯了一些违法之事，但绝对不会参与谋反，一则无凭无据，二则没有说服力强的动机，所以他及全家的被杀，是一桩冤案。

李善长与胡惟庸又有所不同，胡惟庸谋反之事也被认为是诬告，但他确有擅权、结党等罪行，是该杀之人，而李善长则罪不至死。

再说朱元璋屠杀功臣这件事，我们其实存在一些误解，他杀的大多数功臣，都是本就该死之人，只不过他扩大了屠杀面，用谋反之名将一些不该杀的功臣也杀了，还将许多无辜的人牵连进去，这才是他最大的错误。

我想，朱元璋杀了李善长之后，他一定是后悔的，因为他心里应该清楚，李善长跟他风风雨雨几十年了，对他绝对是忠心的，如果李善长要谋反，其实机会很多，没必要跟胡惟庸这个毫无谋略之人掺和在一起。