西汉神爵二年（前60年），汉宣帝设置西域都护府，标志着新疆地区正式纳入我国版图。

此后千余年，新疆虽然发生了翻天覆地的变化，但它作为我国神圣不可侵犯的领土，一直都没有发生动摇。

然而，在清朝末期，由于清政府腐朽，导致新疆地区出现叛乱，出现了伊犁、库车、乌鲁木齐、喀什噶尔、和田这五个割据政权，试图脱离清朝的掌控。

眼看着新疆出现内乱，浩罕汗国的军官阿古柏于1865年率军入侵新疆，很快就占领了北疆以及南疆的一部分，阿古柏自任可汗，建立了哲德沙尔汗国，一般称作阿古柏政权。

阿古柏之所以能占据新疆，一方面是因为其有一定的军事实力，另一方面则是因为得到了英国和沙俄的支持。

1971年，趁着阿古柏占据新疆，沙俄出兵占领伊犁，第二年又与阿古柏签订通商条约，进一步谋取在新疆的利益。

而英国自征服印度之后，就开始觊觎喀喇昆仑山以北的南疆地区，曾多次派人到南疆活动，后来阿古柏入侵新疆，寻求英国的帮助，英国顺势与其达成合作关系。

在沙俄和英国的支持下，阿古柏在新疆进行了十几年殖民统治，他残酷地剥削新疆人民，激起了新疆人民的强烈反抗，却遭到阿古柏的无情镇压。

为了推翻阿古柏的统治，新疆人民曾入京将新疆的情况报告给清政府，由于清政府内忧外患，无暇顾及新疆，因此这件事被搁置起来。

一直到沙俄占领伊犁，清政府这才开始重视新疆问题，两年后日本侵台，清政府就海防和塞防展开争论。

李鸿章等人极力支持海防，他将日本作为主要假想敌，认为应该放弃塞防，将军费全部用于建设海军；湖南巡抚王文韶等人则主张塞防，认为日本的威胁并不大。

按照李鸿章的主张，那么一百六十多万平方公里的新疆就要被放弃，好在一个人物及时出现，没有让清政府接受李鸿章的主张，这个人就是左宗棠。

左宗棠认为，海防和塞防都很重要，不可偏废，他指出：“自撤藩篱，则我退寸而寇进尺，尤其招致英、俄渗透”，说如果放弃新疆，那沙俄和英国将得寸进尺，进一步侵略清朝。

左宗棠的主张得到了军机大臣文祥的支持，在两人的努力之下，朝廷同意收复新疆，任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，全权节制三军，择机出征新疆。

左宗棠接受了收复新疆的命令之后，开始制定战略，他在认真分析形势之后，确定了“先北后南”、“缓进急战”的原则，即先安定北疆，暂不收复沙俄控制的伊犁，然后进军南疆。

这么做，是为了不激怒沙俄，从而导致沙俄出兵协助阿古柏，这会让收复新疆的难度增加。

在确定战略之后，左宗棠开始进行物资准备，为此他开设了兰州制造局，为西征军打造枪炮。

同时，左宗棠派遣西征军前锋部队统帅张曜先行奔赴哈密，在哈密兴修水利，并开垦军屯，为大军进行粮食储备。

至1876年，兰州织造局制造出了比阿古柏更为先进的武器，而哈密产出的粮食达到5000余石，够大军半年所需。

左宗棠认为粮食还是太少，而内地也缺粮，运往新疆的成本又太高，于是他想了个办法，他派人与沙俄商人索斯诺夫斯基取得联系，以不动摇沙俄在新疆的利益为前提，用高于市场价向其购买了大量粮食。

1976年1月，左宗棠即将率军奔赴前线，但他此时却面临一个最大的问题，那就是军费不够。

在此之前，由于陕甘回民之乱，各省积欠的军费已经达到2000余万两，根本无力拿钱支持左宗棠收复新疆。

再加上，朝中许多人不愿意看到左宗棠立下奇功，因此在暗地里掣肘，使得左宗棠在筹措军费这件事上举步维艰。

但是，左宗棠下定决心收复新疆，不能因为没钱就半途而废，于是他上书朝廷，请求以沈葆桢为台湾防务借款的案例作为借鉴，向外国银行借钱，以海关关税作为抵押。

许多人对此表示强烈反对，但在文祥等人的努力下，朝廷最终下诏，令户部拨款200万两，各省协饷300万两，左宗棠向洋人借款500万两。

尽管朝廷同意左宗棠借款，但当时列强正加紧入侵清朝，清朝又背负大量赔款，所以向洋人借钱是一件很困难的事情，就连与洋人关系很好的恭亲王奕䜣，也很难向洋人借到钱。

为了解决这个问题，左宗棠决定让“红顶商人”胡雪岩出马，胡雪岩是他一手扶持起来的，是当时的巨富，与洋人来往十分密切，洋人为了赚钱，都愿意将钱借给他。

胡雪岩虽然是商人，却很爱国，为了支持左宗棠收复新疆，他决定承担借款的风险，利用自己的人脉找洋人借钱。

当时，左宗棠即将出征新疆的消息，已经世人皆知了，以英国为首的欧洲国家，以及沙俄在华开设的银行，为了各自国家的利益考虑，在借款的时候都比较谨慎。

为了让胡雪岩成功借到钱，左宗棠让其以更高的利息借款，这么做除了可以增加借钱的成功率，还可以起到一个很大的作用，即在向英国、沙俄等列强借钱之后，对他们就形成了钳制作用，不会干涉清朝内政。

说到底，左宗棠这是在打心理战，利用洋人银行重利的特点，以更高的利息向其借钱，将其与自己 “捆绑”在一起之后，做起事情来就方便多了。

正如左宗棠所料，胡雪岩很快就向汇丰银行借到500万两银子，解决了西征军的燃眉之急，他便率领大军出征了。

由于左宗棠运筹帷幄，战略战术运用得当，加之他志军严谨，将士用命，又得到了新疆人民的大力支持，因此很快就收复了北疆。

然而，在收复北疆之后，军费又开始变得紧张起来，加之国际局势也发生了巨变，引起了沙俄和英国的强烈关注，左宗棠决定再次向洋人银行大举借款，而且利息更高。

很快，在胡雪岩的操办下，分三次向洋人银行借款1300余万两，还向华商借款800余万两。

随着左宗棠借的钱越来越多，洋人越发不敢干涉新疆战事，阿古柏因此失去支援，形势对清朝越来越有利。

而左宗棠在获得足够的军费之后，收复新疆的信心也越来越足，但战争毕竟是残酷的，加之新疆的气候环境也比较恶劣，不但将士们吃了很多苦，他本人也很觉艰辛，毕竟他已经是个六十多岁的老人了。

但是，左宗棠从不言弃，在他的感染下，将士们没有一个人退缩，他们翻越险阻，向敌人发起猛烈进攻。

1877年，左宗棠率军进攻南疆，仅用了不到一年时间，就收复了南疆，阿古柏在库尔勒去世，其政权也快速消亡。

当时，沙俄正在与土耳其进行第十次土俄战争，无暇顾及伊犁，有人建议左宗棠趁机出兵收复伊犁，但被他拒绝。

原来，当初为了避免沙俄卷入新疆战事，清政府曾与沙俄进行了多轮谈判，就伊犁问题展开磋商，至左宗棠收复新疆前，依然未能达成协议。

在这种情况下，左宗棠认为攻打伊犁师出无名，即便打下伊犁，也会给沙俄落下口实，从而导致沙俄出兵新疆，这样新疆问题就更复杂了。

于是，左宗棠在收复新疆之后，只留下伊犁不打，然后率军撤回到哈密。

接下来，就是解决伊犁问题了，左宗棠又将起到什么作用呢？

1878年，左宗棠多次上书，请求朝廷在新疆设省，并着手准备收复伊犁，同时他还与沙俄方面进行的交涉，但沙俄态度恶劣，并不愿意归还伊犁。

1878年年底，清廷任命崇厚作为全权大使，与沙俄进行谈判，崇厚位高权重，却不懂外交，在沙俄的威逼利诱之下，他竟然出卖民族利益，签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》。

《里瓦几亚条约》规定，清朝只能收回伊犁这一座城市，而且需要赔付沙俄大笔军费，沙俄还可以在清朝得到了大量特权，包括通商和免关税，等等。

原本，软弱的清廷打算接受这一条约，左宗棠得知条约内容后痛心疾首，当时上书表示反对，主张以武力收复伊犁，最终迫使朝廷改变态度，不承认《里瓦几亚条约》，并将崇厚治罪。

1880年，在左宗棠的坚持下，清朝决定一举解决伊犁问题，为此采取了文武两种措施：一方面派遣曾纪泽出使沙俄进行谈判；另一方面，让左宗棠率军出兵伊犁。

当时，左宗棠已经68岁，年老体弱，身体多病，他自知此次出征凶多吉少，为了显示自己收复伊犁的决心，他特意为自己打造了一口棺材，让人抬着棺材一起出征，大有“马革裹尸换”的决心，表达了他“老骥伏枥，志在千里”的雄心壮志，以及他维护国土完整的爱国之心。

事实上，在此之前他一直为出兵伊犁做着各种准备，比如修建道路，兴修水利，进行屯田，筹措军费军粮，他还兴办了甘肃织呢总局，这是中国第一个机器纺织厂。

当时，左宗棠下令分三路大军向伊犁进发，沙俄得知消息后，当即做出反应，不但派遣援军进驻伊犁，还派出舰队在海上游弋，对山东、辽宁和天津等地进行威慑，试图让清廷逼迫左宗棠撤军。

清廷果然是软骨头，被沙俄一吓就害怕了，当即下达死命令，让左宗棠马上撤军，还将左宗棠召回北京，左宗棠无奈之下只得听从。

左宗棠虽然撤军了，但谈判却在继续，而且局势开始对清朝有利，主要在于以下两个原因：

第一，沙俄在经历了俄土战争之后，元气大伤，正是虚弱之时，尽管表面上向清朝叫嚣不止，实际上外强中干，很担心惹恼清朝，导致伊犁丢失，从而一点好处也得不到；

第二，沙俄内部对伊犁问题的看法出现了分歧，许多认为占领伊犁与乌苏里这样的“破烂地方”，补偿不了他们的军费，并且他们担心清廷倒向英国，从而让沙俄丧失更多在华权益。

给予以上两个原因，当沙俄高层听说左宗棠入京，开始担心中俄全面决裂，于是决定在谈判上做出让步。

当然了，曾纪泽作为一位爱国的优秀外交家，在谈判的时候据理力争，为达成和议立下了功劳。

1881年2月，清朝与沙俄签订《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》，虽然清朝依然是吃亏的一方，有赔款有割地，但这是当时局势下最理想的结果了。

最终，清朝收回了伊犁大部， 割让了伊犁霍尔果斯河以西七万多平方公里的领土，消息传回清朝的第二天，左宗棠抵达京城，他闻知后虽感到不满，但也深知不易。

至此，新疆问题全部解决， 后来在左宗棠等人的推动下，清廷于1884年在新疆设省，并取“故土新归”之意，改称西域为“新疆”。

历史上，人们对左宗棠收复新疆之举评价很高，认为他粉碎了英、俄两国的政治阴谋，维护了国家的完整统一，团结了新疆同胞，推动清政府加强了对新疆的统治，为我国现有版图做出了卓越贡献。

在解决新疆问题之后，左宗棠先后担任两江总督和军机大臣，并督师抗法，取得了镇南关大捷。

后来，在左宗棠的推动之下，清廷又设立了台湾省，不过他本人却在台湾设省后不久，于1885年9月在福州去世，享年74岁。

据记载，左宗棠去世前，曾在口授遗折时说了这样一段话：

惟此次越事和战，实中国强弱一大关键。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！

左宗棠到死都在关心国家大事，可见他其对国家的热爱，尽管他只是封建社会的一个官员，但他为国家做的事情，值得我们永远铭记。

左宗棠收复新疆，是新疆人民的救星，他对新疆的建设也是有大贡献的，比如前文提到他在新疆修建道路、兴修水利等，他还在征战途中，在新疆各地种植了大量树木，被称之为左公柳，为新疆的环境建设作出了自己的贡献，这些树木现如今还能看到。

而新疆人民为了感激左宗棠的贡献，还为他修建了许多祠堂，以纪念他的功绩。

左宗棠去世后六十年，或许是因为机缘巧合，亦或是刻意为之，左宗棠的曾孙左曙萍竟然也被派到新疆当了专员，有点类似于左宗棠当初担任的“钦差大臣”。

左曙萍，1908年出生，黄埔军校第六期毕业，曾在国民党中央党部、军委会等部门任职，还当过外交武官，中将军衔。

尽管左曙萍是武将出身，却长期从事文职工作，并且他还有政治抱负，曾希望自己能跟曾祖父左宗棠一样，干出点成绩出来。

1944年，左曙萍迎来了机会，他被任命为新疆伊犁、焉耆行政督察专员，并代理乌苏、迪化两专区专员。

左曙萍深知曾祖父与新疆的渊源，便很珍惜这次机会，当他抵达新疆只之时，看到曾祖父当初种下的树木，暗暗发誓一定要做好本职工作。

在新疆期间，左曙萍在军事上的作为其实不大，但他在经济和文化上还是有所建树的。

左曙萍采取各种措施，积极推动新疆经济发展，并致力于改善民生，取得了不错的成绩；在文化事业上，他创办了沙漠诗歌社、沙漠剧社等，出版了很多爱国刊物，为加强民族团结，维护祖国统一做出了贡献。

不过，左曙萍在新疆待的时间并不长，1949年国民党败退之后，他也跟着一起去了台湾，他与新疆的缘分就此结束，自此之后再也没打过新疆。

左宗棠和左曙萍祖孙二人，在不同的时代以不同的方式为新疆的发展建设出力，这段跨越半个多世纪的故事，不仅讲述了一个家族的传奇，也是历史发展和社会变迁的见证。

事实上，由于左宗棠的榜样作用，他的家族涌现除了大量优秀人才，他们在各行各业发光发热，为国家贡献力量，确实很了不起。