看一个中医师遣药组方是否合理，要看方剂的君臣佐使组合的是否妥当。配伍好就会药到病除。正像将军遣兵派将一样调遣得当就会打胜仗，反之便一败涂地。
君药是方剂中治疗主症或主病的主要药，体现出了主攻方向和目地，为方中的核心药药量较大。
臣药一是协助君药治疗主症和主病的药，二是对兼症或兼病起治疗作用。
佐药一是协助君药和臣药的药效，或直接治疗次要的兼症。二是减轻君药臣药的烈性或毒性。三是用君药性相反的药在方剂中起到平衡而又相互相成的作用，但用量要小。
使药一是起到药引子的作用，引导诸药以达病位。二是调合诸药的作用，但其用量宜小。
《素问经至真要大论》主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。"君一臣二制之小也，君二臣三佐五制之中也，君一臣三佐九制之大也"。经方中最讲究君臣佐使所以用药多在十三味以下而达到祛邪不伤正。
宋代后的药剂发展过程中君臣佐使不再指具体某个药味，而是方剂的结构。尤其是一些大方多到三四十味，但是组方原则不会变，只能在方剂的结构中寻求君臣佐使了。
