新中国成立前，湘西有一大悍匪。
人送“湘西魔王”的外号。
提及这位湘西魔王，百姓不由脸色骤变，生怕惹祸上身。
这位魔王便是张平。
有民谣说：“天见张平，日月不明。”
此人在湘西为非作歹，落得个解放后被枭首的下场，这样的“待遇”在湘西剿匪的历史上并不多见。
偏偏就是这样一位混世魔王，却娶了个心地善良、容颜俊美的妻子——杨炳莲，杨炳莲还因这层原因，被称为“中国最后一位压寨夫人”。
一、杨炳莲和张平
1919年，杨炳莲出生在湖南省湘西土家族苗族自治州古丈县的一个小山村——李家洞村张家坨。
杨家的小店铺售卖一些日用品和自家酿造的甜酒，生活虽不富裕，倒也安稳。
杨炳莲从小就是个机灵懂事的女孩，长得眉清目秀，不少乡邻都夸她聪明能干。她会帮忙打理家里的杂货店，接待来来往往的村民和旅人。
日子虽然单调，但杨炳莲性格活泼，也喜欢在山间游玩，帮忙家里酿甜酒的同时，她还常常背着筐上山采集药材。
“丫头，这针线能不能便宜点？”一个老顾客笑嘻嘻地讨价还价。
“李伯伯，您又来了，这已经是最低价了！不过看在您经常来的份上，今天给您打个折吧。”杨炳莲一边笑着应对，一边灵巧地打包货物。
这种市井小民的生活，杨炳莲习以为常，也享受这份无忧无虑的时光。虽然她并不富有，但这个生活的安逸使得她对未来充满了希望。
作为家中长女，杨炳莲肩负起了照顾弟妹的责任。
她的成长环境使她早早懂得了生活的不易，也学会了怎样去关怀他人。和家人一起劳作的时光，是她童年中最美好的回忆之一。
湘西的山路崎岖，很多村民一辈子都没有走出过山村，但杨炳莲对外面的世界始终充满好奇。
她常常从来村里做生意的行商口中听到外界的故事，这些故事点燃了她心中的好奇心和对未知世界的向往。
然而，命运的转折点总是突如其来。
1935年，杨炳莲16岁，正是青春年华、天真浪漫的时候。
那一年，一个陌生人频繁地光顾杨家的小店，这个男人相貌英俊，身上穿着显得精干而利落，和村里的普通农民大不相同。
他就是张平，当时正担任国民党部队的一名副官。
“这位先生，今天又买针线？”杨炳莲有些好奇，因为她发现张平已经连续几天到店里买针线了。
张平笑了笑，“这针线精致，我觉得买给我妈挺好。小姑娘，你叫什么名字？”
“杨炳莲。”她低头回答，心里暗暗觉得这个男人有些奇怪，可是那军人的气派让她不由得多看了几眼。
张平是个情场老手，杨炳莲只是个乡村姑娘，一眼便因她的秀丽和清纯动了心。几次三番的接触后，张平正式上门提亲，并且带着大把银元和丰厚的礼物，让杨炳莲的父母很是满意。
尽管心里有些顾虑，但杨炳莲还是顺从父母的安排，答应了这门婚事。
婚礼那天，张平身穿崭新的军装，精神抖擞，村里不少人都觉得炳莲嫁得不错。
实际张平的身世也颇为复杂。他生于1906年，是一个富裕家庭的后代，祖父是当地的大财主，家里有160亩水田。但张平自幼顽劣不堪，性情暴虐，还曾逼死过前两任妻子。
他不务正业，最终于1928年投靠了国民党部队，在军中混迹多年，军人那套没学会，反倒吃喝嫖赌样样都不差。
不过他对杨炳莲确实不错。
张平对她很宠爱，还带她去了镇上，买了许多她以前从未见过的漂亮衣裳和胭脂水粉。虽然她后来知道自己只是张平的第三任妻子，但张平的关心和宠爱让她渐渐放下了心中的防备。
只是张平这人不安分，从土匪头子摇身一变成了国民党官员后，依旧为非作歹、为祸一方。
没多久，他就被一撸到底。
1940年10月。他被撤去了警察中队长的职务。
被撤职之后的张平，干起了老本行——当土匪，在李家洞组织自己的武装，成了这一带的土匪头目。
杨炳莲虽然是张平的妻子，但她并未参与张平的土匪活动。
她相夫教子，生下五子三女，生活虽然辛苦，但在她眼中这些孩子们是她的希望，她想给他们一个安稳的家。
二、中国最后一位压寨夫人
张平不断作恶之时，杨炳莲却悄悄帮助了许多受到他侵害的百姓。她曾经偷偷从家中拿出粮食，送给那些因张平征收重税而家徒四壁的村民。
“李婶，这些米您收下吧，不要让张平知道。”杨炳莲轻声说道，将一小袋米递给邻居。
“炳莲，你这是救了我全家的命！”李婶热泪盈眶。
“您不必谢我，只要大家能好好过日子就行。”杨炳莲心中有数，但她知道张平迟早会惹来大祸。
这些善行不仅给了村民一些慰藉，也为杨炳莲自己后来免受牵连埋下了伏笔。
乡亲们记住了她的善良和无私，而在张平覆灭之际，这些村民们也伸出了援助之手。
1949年，新中国成立，政府展开了大规模的剿匪行动。张平的队伍自知难逃剿灭，开始在深山中四处游荡，过着不见天日的逃亡生活。
那段时间，张平心情焦躁，家中也是一片混乱。
“张平，政府的军队已经包围了山头，我们该怎么办？”一个手下焦急地问道。
“慌什么！我们又不是没经历过。”张平虽然语气平静，但眉头紧锁，他知道，这次恐怕真的逃不过去了。
1950年3月，张平的老巢被攻破。
杨炳莲和孩子们在枪声和混乱中被匆匆安置在山里。张平带着他们东躲西藏，惶惶不可终日。同年7月，张平在一次突围中被击毙，首级被悬挂示众，以此警示其他匪徒。
那一刻，杨炳莲心中五味杂陈。
她只是一个女人，当看到自己男人被枭首示众，多少有些慌乱。
28岁的杨炳莲成了寡妇，独自带着五个儿子和三个女儿，面对着充满不确定的未来。
在那个动荡的年代，匪首的遗孀往往会受到严重惩罚，然而，杨炳莲却因为她之前的善行而得到了乡亲们的帮助。
“杨炳莲是个好人，她跟张平不同！她救过我们家，不可以为难她。”村里的老人们纷纷替她求情。
“就是！她从来没有参与张平的那些坏事，不应该怪她！”邻居们也为她仗义直言。
最终，在乡亲们的帮助和求情下，杨炳莲免受处罚，她得以留在村里继续生活。她知道，这是自己过往帮助乡亲们的结果，也是善良的回报。
从此，她过上了极其艰难的生活。
张平留下的财富早已在多次逃亡中消耗殆尽，她没有依靠，只能靠自己的双手和智慧来抚养八个孩子。
她开始织布、经营小麻将馆，哪怕再辛苦也不曾怨天尤人。
“孩子们，我们会有饭吃的，只要妈妈还在，你们就不会挨饿。”每当孩子们饥肠辘辘地哭泣时，她总是这样安慰他们，尽力给他们以安全感。
生活的艰难并没有磨灭杨炳莲的意志。
织布成了她谋生的手段，杨炳莲的织布技艺日渐精湛，所织出的花布以其细腻和独特的图案而备受乡邻欢迎。
“炳莲姐，你织的布真的好看，能不能再给我织几匹？”村里的妇女们纷纷上门找她订布。
“好，不过你们得等等，这几天活儿有点多。”杨炳莲笑着答应，脸上没有一丝怨言。
她靠着织布和经营的小麻将馆，艰难但充实地支撑起了整个家庭。
她的孩子们在她的辛勤抚养下逐渐长大成人，虽然没有锦衣玉食，但每个孩子都懂得母亲的艰辛，十分体贴孝顺。
随着孩子们一个个长大成人，杨炳莲也开始享受生活的平静和安宁。
她的容貌在岁月的洗礼中依然端庄优雅，不难看出年轻时是个美人坯子，村里人都称她为“中国最后一位压寨夫人”。
她那份不向命运低头的气质，成为了村里人的骄傲。
2014年，杨炳莲去世，享年95岁。
