明代有本短篇小说集叫《百家公案》，书中记录了一百个官府破案的故事。其中有个非常特殊的案子，讲的是由一颗“守宫砂”引发的惨案。

话说在宋代，有个叫林宓的秀才娶了三妻四妾，他最宠爱也最漂亮的小妾叫何芳子。

后来，林宓参加科举中榜，要到外地出任官职，但又对留在家里的妻妾放心不下，毕竟个个都是如花似玉，于是林宓找江湖术士买了一些守宫砂，要正室夫人给每个妻妾都点上一颗。

点守宫砂有个规矩，就是三日之内不得沾水，否则就会脱落，正室夫人由于嫉妒，故意没有告诉何芳子，结果等林宓回家之后，发现只有何芳子的守宫砂不见踪影，认定她背叛了自己，一怒之下竟将其活活打死。

案子惊动官府，县令很正直，而且痛恨迷信，得知案件的来龙去脉之后，他马上将卖守宫砂的江湖术士抓捕归案，术士交待，所谓的守宫砂 只是普通的颜料，根本没有验证女子贞洁的功效，于是县令不但将术士绳之以法，还奏请朝廷免去林宓官职并处以充军流放，蒙冤而死的何芳子也终于恢复了清白。

何芳子的故事，虽然有可能是虚构，但守宫砂在古代却真实存在，而且守宫砂有着几千年的历史。

那么所谓的守宫砂，到底能不能验证女子是否贞洁？唐代有本著名的医学典籍叫《新修本草》，是古代比较权威的一本医书，书中明确记载：饲朱点妇人，谬说也！就是讲，通过守宫砂来判断女子的贞洁，荒谬至极，根本就是骗人！

还有明代的大医学家李时珍也曾研究过守宫砂，甚至还根据古籍记载的制作方法将守宫砂还原进行实验，得出结论是：点臂之说，大抵不真！

除此之外，古时候还有很多医学研究者都认为守宫砂起不到传说中的作用。关于守宫砂的制作，在明代以前很多医书典籍中都有记载，方法就是用朱砂投喂壁虎，等等壁虎通体变红以后，再炮制成粉末状，使用的时候加水稀释点在手臂内侧即可。《淮南万毕术》记载，女子被点上守宫砂以后，“男合即灭，去者有奸”！

那么守宫砂是什么时候出现的呢？最早的记录，是在秦始皇时期，据说秦始皇之母赵太后，因为品行不端而有辱皇室，所以秦始皇痛恨痛恨女子放荡淫佚，于是命令给他炼制长生不老药的术士发明了守宫砂，并发给百姓使用，从此，民间就有“点臂试贞”的传统。

虽然守宫砂并没有传说中那样神奇的功效，但是在古代，它又的确被广泛使用，可能最大的作用，就是用来“防嫌”，也就是主动防止嫌疑。

守宫砂这个名字虽然听起来很美，但它并没有传说中一眼辨别女子贞操的作用，本质只不过是古代大男子主义用于禁锢女性的畸形产物而已。