方济各驾崩，新教皇如何产生？流传了近700年女教皇是怎么回事

4月21日，梵蒂冈发布公告，教皇Pope Francis（方济各）去世，享年88岁。

方济各是有史以来最亲民的教皇。对于天主教、基督教信徒而言，教皇是他们的精神领袖。

方济各本名豪尔赫·马里奥·贝戈利奥，1936年12月17日出生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯。

方济各17岁入教，立志当神父。神父在天主教的神职人员中排倒数第二位，最后一位是牧师。他33岁成为牧师，37岁成为神父。49岁晋升为主教，56岁晋升为大主教。

2010年，65岁的方济各被当时的教皇若望保禄二世任命为枢机主教，也就是红衣大主教。

2013年教皇本笃十六世因健康问题辞职后，115位红衣大主教经过5轮投票选举后当选天主教会第266任教宗，名号为“方济各”。

教皇去世或主动退位后，梵蒂冈进入“宗座出缺”状态。

根据梵蒂冈方面的传统，新的教皇将在方济各去世后15-20天内通过由高级神职人员参加的“秘密会议”（conclave）选举产生。

一旦选出新教皇，选举会议室内会冒出白色的烟，表示有新教皇诞生。

教皇是罗马天主教的首领。理论上，任何受洗的罗马天主教男性都有资格担任教皇。

天主教的等级是这样的，从低到高：牧师、神父、主教、大主教、红衣大主教、教皇。

在过去的600年内，教皇都是在红衣教主中选举产生的。要成为教皇，就得从神父做起，一步步按天主教的等级制度升任。

想成为神父，首先得是男性、未婚、且愿意终生单身。接下来就是神学院的深造，学着如何成为一个无所不知的神父。

神父的主要工作就是，向信徒传达“我已经为你们做了足够的牺牲”这种思想。

当了五年以上的神父，年龄达到了35岁，有神学的博士学位，就可以进入主教的补名单，

如果某个主教去世或者年满75岁退役，就有可能替代那人当主教。

当红衣主教的名额空缺时，有资格的主教才能参加一个“非常机密”的，由现任教皇权任命红衣主教的选拔，而且只有4%的录取率。成为红衣主教后才有机会参与选举下一任教皇。

只有80岁以下的枢机主教才有资格投票。

约120名枢机主教将秘密投票给他们心仪的候选人，他们将名字写在选票上，然后放入圣坛上的圣杯中。

如果没有候选人获得所需的三分之二多数票，则将进行另一轮投票。每天最多可进行四轮投票。

2013年选举教皇方济各的秘密会议历时约24小时，进行了五轮投票，但投票过程可能更长。13世纪的一次秘密会议耗时约三年，而18世纪的另一次则耗时四个月。

如果没有三分之二的多数票当选，就把选票参进杂物焚烧，从外面看，烟囱里冒出一缕黑烟，说明选举失败，投票重新进行。直到选出新教皇，焚烧选票烟囱冒出白烟以示外界选举成功。

一旦选出教皇，枢机主教团的代表就会在圣彼得大教堂的主阳台上向数千名热切的信徒宣读拉丁文公告Habemus papam ，意思是“我们有一位教皇”。

随后，新当选的教皇选定教皇名（很可能是纪念圣人或前任教皇的名字），穿上白色教袍，走上阳台，向公众发表首次讲话。至此，天主教世界迎来了一位新的领袖。

历来教皇都是由男性来担任的，但是，传说历史上曾经出现过一位女教皇。

她一直是以男人的身份出现的，也在行使着教皇的权力。

这位女教皇在一次骑马外出巡视时，当街生下了一个孩子。众人一片哗然，这才知道，原来教皇是一个女人。惊愕之后，人们感到神灵被亵渎，用石块将这位女教皇砸死了。后来，在选举教皇时，都要验明正身，以确认教皇确为男性。

女教皇当街产子版画

2009年的电影《女教皇朱安娜》将这一传奇搬上银幕。

电影《女教皇》海报

女教皇的故事，流传了近700年，尽管众多信徒仍深信不疑，如今改编成为很多文学、影视作品，在佛罗伦萨南部约50公里的小城锡耶纳的大教堂里，女教皇朱安娜的雕像，但历史学家认为这这可能是虚构。