耶伦1946年8月3日出生于美国纽约州布鲁克林， 现任美国财政部长、前美国联邦储备委员会主席，美国加利福尼亚大学伯克利分校经济学及商学院教授、美国布鲁金斯学会研究员。 其丈夫是2001年诺贝尔经济学奖得主、加州大学伯克利分校教授乔治·阿克尔洛夫。

耶伦毕业于美国布朗大学(经济学学士)及耶鲁大学(经济学博士)，早期曾任教于美国哈佛大学、英国伦敦政治经济学院，后长期担任美国加利福尼亚大学伯克利分校Haas商学院的教授，并担任第十八任美国总统经济顾问委员会主席(由美国前总统比尔·克林顿提名)。 她两次荣获加州大学伯克利分校哈斯商学院的杰出教学奖。

耶伦是继美国国务卿布林肯之后，短短三周内第二位访问北京的白宫高官。和布林肯两天一夜的中国之行相比，耶伦的访华行程长达四天，外界预计她将与多名中国经济和财经领域官员会面，包括刚刚走马上任的中国央行党委书记潘功胜。

根据美国财政部官网公告，耶伦访华期间，将与中国高级官员讨论多项宏观与金融课题，包括中美如何“负责任管控双方关系，针对关注领域直接沟通，以及共同应对全球挑战”。

继国务卿布林肯两周前访华后，短短一个月内，耶伦作为第二位拜登内阁要员访问北京，说明中美关系正在回温好转。