1999年，一部《雍正王朝》创下了历史剧的收视巅峰，编剧湖南才子刘和平也凭借该剧享誉天下。时隔八年，他再度回归，捧出了一部力压前作的历史巨著《大明王朝1566》，将历史剧推向了一个前所未有的高度。

自《大明王朝1566》上映以来，在史学、文化及娱乐等领域引发了强烈的反响，同时也深受全国观众的青睐与追捧。

豆瓣是国内热爱影视的年轻人聚集地，影视剧的评分更是观影者的风向标，具有直观的参考价值。《大明王朝1566》长期霸占在豆瓣评分榜首的位置，高达惊人的9.8分，迄今国产历史剧中难有超越者，年轻观众对该剧的喜爱由此可见一斑。

这部历史剧的文本创作多达70多万字，整部剧共46集，但其运作速度之快本身就是一个奇迹。刘和平自2005年3月开始着手创作，次年3月开机拍摄，2007年初就搬上了银屏与观众见面，如此速度令业内人士瞠目结舌。

至于该剧的取材和叙事手法，也可谓是可圈可点独具特色。《大明王朝1566》在取材上敢为天下先，将镜头聚焦在了嘉靖朝最后五年的特定时空，选择了一个封建体制由盛转衰的关键转折点——1566年的朱明王朝，向人们揭示了一段隐秘的历史故事。

在叙事手法上，《大明王朝1566》又敢于打破“戏说”和“正说”的束缚，以官修正史为骨架，辅以艺术创作填充血肉，客观、立体、真实再现了嘉靖晚期的政治局面和社会风貌。

全剧以一条“改稻为桑”的国策为主要脉络，穿插了清流和严党的角力争斗，及嘉靖子孙三代帝王夹在斗争旋涡中的悲哀无奈。三条故事脉络纵横交错，主次分明，齐头并进，缓缓展开了一部跌宕起伏的历史剧目。

很多人初看这部剧时，都以为这是一部以徐、高、张为首的“清流”和以严嵩父子为首的“严党”，角力争斗的历史大剧。其实，在该剧的宣传海报上，已经点明了剧中的主角人物：嘉靖与海瑞！

嘉靖是身处权力巅峰的孤独者，海瑞是身处道德制高点的孤勇者，既是整部剧作的创作核心，又是故事发展的核心动力。

正如刘和平所言，该剧的表现形式，被业内人士戏称为“太极写法”。嘉靖是太阴，海瑞是太阳，其他人物都是八卦，围绕着两极旋转，共同演绎了一部精彩绝伦的历史大剧。

因此，雄猜之帝嘉靖和偏执之臣海瑞之间的角力，既是枭雄与英雄的巅峰对决，也是整部剧作最大的看点。

嘉靖是朱明王朝独具特色的奇葩皇帝之一。他常以汉文帝自诩，推崇无为而治，身为君主不理朝政，避居西苑的精舍之内修道炼丹，27年不登朝堂，却仍能将军政大权牢牢攥在手里。

这样的皇帝，相对于呕心沥血整肃朝堂、推行新政的雍正而言，不可谓不称之为“奇”。

在治国方面，嘉靖又推崇“忠奸并用，清浊同流”，大搞权力制衡来维持国家机器的运转。他重用奸臣首恶严嵩，令其入阁拜相把持朝政二十余年，也着力提携徐阶、高拱、张居正等清流领袖，形成了一股能与严嵩抗衡的力量，维持着权力天平的稳定。

对于这一伎俩，嘉靖很是得意，甚至在临终前还搬出了一套“黄河之水”与“长江之水”的说辞，乍一听上去，煞有明君的胸襟与气量。殊不知，正是他这套看似很高明的驭人之术，成了朱明王朝吏治腐败、国势日下的病灶之源。

嘉靖又是个雄猜之主，对谁都不信任，喜欢猜忌人，同时也喜欢被人猜忌，常常给臣子们一种圣意高深难测的压迫感。遇到事情的时候，他往往金口不开，很少明确下达指示，只是写两个字让臣子们自己去猜。

比如，他让严嵩和徐阶议“贞”字，后来又让徐、高、张会同裕王议“好雨、明月”四个字。

嘉靖心里究竟怎么想的，实际上真的没人知道，只有臣子们凭借聪明的头脑自己去猜、自己去想，然后拿出答案交给他最后定夺。

这样做的好处，就在于臣子始终无法拿捏嘉靖的真实意图，一直处在忐忑不安地猜疑之中。而嘉靖也是靠着这样的方法，达到了虽然27年不上朝，却依然能够大权独揽，将文武百官玩弄于股掌之间的终极目的。

看似道袍飘飘、无拘无束，不穿龙袍、不登朝堂的嘉靖，过得十分洒脱、惬意无比。但实际上，他过得一点也不舒心，肩上有推卸不掉的江山社稷，生活中单调乏味很是孤独，深陷精神的囚笼无法自拔，直至遇见了偏执的海瑞，才得以彻底解脱。

海瑞的经历十分简单，本是海南县衙的教谕，在家中守着妻儿和寡母安稳度日。后来浙江淳安县遭遇人祸，他临危受命出任淳安知县，上任后又凭着一身正气将毁堤淹田这种丧心病狂的人祸大白于天下，为推翻严党立下了大功。

后来海瑞奉调进入京城，出任户部主事的时候，一封众臣讳莫如深的奏疏，把嘉靖骂得几乎精神失常，把全剧推向了高潮。

按照刘和平所言，海瑞也是个精神上的囚徒。他以孔孟的道德标准画地为牢，不仅自己恪守成规不越雷池一步，还拿着这套道德标准来要求整个封建官场，最终成了和嘉靖一样的悲剧性人物。

用世俗的眼光来看，家国不分，以国为家的海瑞，做人失败到了极点。他偏执地要把嘉靖拉出来，履行圣君明主的职责，可也因此使一家老小惨遭横祸，寡母膝下无人尽孝，妻儿皆丧命于归途，对家庭没有尽到一点责任。

但也正因如此，海瑞成了封建历史上，最受民众爱戴和敬仰的清官形象。

史载，海瑞死后连口棺材都买不起，还是在同僚的接济下买了一口薄棺。其灵柩从南京启程返回老家途中，沿江的商铺关门歇业，民众纷纷赶赴江边目送哭吊，场面壮观之盛，令人闻之动容。

雄猜之帝与偏执之臣，嘉靖和海瑞都是身处极端环境中精神囚徒，两人之间角力斗争和惺惺相惜的认同感，撑起了《大明王朝1566》这部里程碑式的历史巨著！