你是否想过，人类社会的快速发展，除了带来显而易见的繁荣与进步，还可能在悄然间改变着我们的地球？科学家们最近的一项发现，就揭示了这样一个令人震惊的事实：地球的自转轴正在发生偏移，而这一切的幕后推手，竟然是人类抽取地下水的行为。

要理解这一现象，我们得先回到初中的地理课堂，重温一下“自转轴”这一概念。地球自转，带来了我们熟悉的昼夜交替，而科学家们为了定量描述这一现象，假想出了一个贯穿地球南北极点的轴线，地球就是围绕这根轴线不断自转。

但实际情况远比这复杂，地球的自转轴在自转过程中是会天然摆动的，就像抽陀螺时，陀螺的轴线会不断摇晃一样。

这种摆动，给科学家的大地测量工作带来了不小的挑战。为了解决这个问题，科学家们规定了地球自转轴的参考轴CIO，并以此为标准，绘制了极移的大致情况。而极移，简单来说，就是地球上质量分布不均匀导致的自转轴偏移现象。

那么，人类抽取地下水又是如何导致极移的呢？关键在于，人类活动从地层中抽取了大量地下水，并在使用后将其中大部分重新变成了地表水，最终排入海洋。

这一过程重新分布了地球地表的质量，而且力度极大。研究数据显示，在1993年至2010年间，人类抽取的地下水总量约为2.15万亿吨，这些水排入海洋后导致全球海平面上升了6毫米。

更重要的是，这些被抽取的地下水绝大部分都来自北半球地区，如北美、印度、中东等，而这些水最终平均分布在了全球海洋中，自然就导致了比较明显的极移现象。

这一发现无疑颠覆了我们的认知，原来人类的行为已经对地球的自转产生了如此显著的影响。但更令人担忧的是，极移现象背后隐藏的严重后果。

虽然按照目前的极移程度，对地球本身的影响还不大，但真正严重的后果其实来自直接导致极移的两个因素：冰盖融化和过度抽取地下水。

冰盖融化的后果已经广为人知，它会导致海平面上升，进而威胁到众多人口密集、经济发达的大城市。而过度抽取地下水的危害则更加深远，可能数十万乃至百万年内都难以恢复。

这是因为地下水并不是以一整个水体的形式存在于地下的，而是以孔隙水的形式存在于地下岩层中。当我们抽取地下水时，实际上是从岩层孔隙中抽取的。

这些孔隙中的水原本起着支撑岩层的作用，一旦消失，岩层就会在重压之下被压实，孔隙变小甚至消失。即使我们再往回灌地下水，也无法让这些孔隙恢复了。

这一过程的结果是，一方面，岩层由于失去了孔隙度而变得更致密，从宏观上看，就会表现出地表沉降。

以印度尼西亚的首都雅加达为例，这座城市是全球地表沉降最严重的城市之一，每年沉降约17厘米。

在海平面上升的叠加影响之下，其大部分区域可能会在2050年就完全处于海平面之下。目前印尼已经着手规划迁都了，而地表沉降正是迁都的原因之一。

另一方面，临海城市中的地下水一旦被抽取后，孔隙变空，海水就会渗透到这些孔隙中补上原本淡水的位置，导致海水入侵。这将在未来很多年内严重影响当地的供水情况。

更糟糕的是，有些地下水位于地层深处，其水源来自地表水的缓慢下渗。一旦这些水被抽取后，重新补充的时间可能需要十万年甚至百万年。而一旦这些水被海水污染或因抽取方式不当而污染，就相当于我们几乎永久性地失去了这一部分的地下水。