大家都知道，土地是一个国家的立国之本。要想扩大地盘，就必须从邻国索取，在这方面，没有任何一个国家能够超过俄罗斯帝国。当然，邻国是不愿意把自己的土地乖乖地让出去的，怎么办呢？只能通过一个又一个的“特殊军事行动”，强迫它接受条件。

俄罗斯帝国的前身是小小的莫斯科公国，领土只包括莫斯科及其周围地区，直到1480年才最终摆脱蒙古人的统治而独立。1547年，伊凡四世自称沙皇，开始疯狂地对外扩张。为了夺取通往波罗的海和黑海的出海口，俄国不间断地同瑞典、波兰和奥斯曼土耳其帝国作战。面对强大的敌人，俄国总是败多胜少。

与俄国在西方的扩张不断吃瘪不同，俄国在东方的扩张简直如入无人之境。面对那些游牧民，掌握了相对技术优势的俄国哥萨克打得顺风顺水。

1581年，哥萨克越过乌拉尔山，进入西伯利亚。1598年，西伯利亚汗国正式灭亡，俄国控制了鄂毕河中下游。1601年，俄国占据鄂毕湾以东的曼加结亚地区，并很快向东进发。1607年，俄国在叶尼塞河下游修建了图鲁汉斯克。1619年，俄军在叶尼塞河中游修建了叶尼塞斯克，然后四处出击。1627年，哥萨克修建了克拉斯诺亚尔斯克，预示着叶尼塞河基本上落入俄国人手里。

哥萨克在入侵叶尼塞河的过程中，从当地人口中打探到在东方还有一条宽广富饶的大河——勒拿河。为了掠夺珍贵的“金羊毛”，沙皇迫切希望占领“未缴纳贡赋的新土地”。 于是，哥萨克们又往东出发了。

翻开世界地图，首先映入眼帘的就是俄罗斯那巨大的版图，它太大了，给人以强烈的压迫感。俄罗斯的总面积有1710万平方公里，而西伯利亚的面积就有1322万平方公里，占俄罗斯总面积的77%。西伯利亚作为俄罗斯的资源宝库和心理上的最后防线，它的重要性是无与伦比的，完全可以套用布热津斯基的名言：有了西伯利亚，俄罗斯就是一个帝国，没有西伯利亚，俄罗斯就是一个国家。

西伯利亚从西向东，绵延了7000公里，从乌拉尔山到太平洋沿岸，依次流淌着鄂毕河、叶尼塞河和勒拿河。勒拿河发源于西伯利亚东南部贝加尔湖西岸的大山之中，往北注入北冰洋拉普捷夫海。

勒拿河全长4400公里，位列世界第9位，在西伯利亚三大河流中排列第3；流域面积为249万平方公里，位列世界第8位，在西伯利亚名列第3；多年平均径流量为4880亿立方米，位列世界第8位，在西伯利亚排列第2。因此，无论从哪个指标上看，勒拿河都是当之无愧的世界大河。

从地图上看，勒拿河呈一个巨大的“之”字向北奔流，河以东是宽广舒缓的中西伯利亚高原，以东以南是一系列山地。由于地处高纬度地带，又是全球最强大的西伯利亚高压核心区，勒拿河流域的泰加森林冬天十分寒冷，这里是北半球冬季气温最低的地区之一。

勒拿河流域遍布永久冻土层，平均厚度300至400米，其中维柳伊河河床的冻土厚度达1500米，是地球上冻土层最厚的地方。勒拿河中游的雅库茨克是世界上最冷的城市，一月平均气温为-38.6摄氏度，极端最低温度为-64.4摄氏度。

勒拿河一年中有6至8个月是结冰的，在每年的五、六月间，上游冰雪首先融化，融水使河水猛涨，河水在中下游宽阔的河谷里肆意泛滥。在河水将要抵达河口时，在冻土带分成150多条的水道注入拉普捷夫海，形成了面积3.2万平方公里的勒拿河三角洲。

勒拿河流域极端寒冷，意味着全年生活在此的哺乳动物和鸟类，需要特殊的适应能力，以应对极低的气温。鸟类有非常浓密的羽毛，当天气变得十分寒冷时，它们可以蜷缩成一团以保护自身的能量。赤狐、灰狼、黄鼠狼、貂、水貂、黑貂等哺乳动物则发育了特别软、厚、和精细的皮毛。

这些珍贵的动物毛皮在16-18世纪价值不菲，被称为来自北方的“软黄金”。在16世纪末的欧洲，一张黑貂皮就能换取50英亩的土地。沙皇政府正是看到了西伯利亚毛皮的利用价值，极力怂恿哥萨克、皮货商和实业者，前赴后继地来到西伯利亚荒原掠夺毛皮。以至于来自西伯利亚的“软黄金”占到俄国三分之一的财政收入，有力地支撑了俄罗斯帝国疯狂地对外扩张。

西伯利亚水系发达，很多大河及其支流源远流长，哥萨克可以通过水系之间不远的连水陆地，很方便地进入另一条水系。哥萨克们在河流上疾驰，主要凭借的是一种叫做“果奇”的平底小木船，它吃水很浅，能够在激流或者水很浅的河中行进。如果遇到连水陆地，哥萨克们就把果奇和货物拖拽过去。于是，这些胆大妄为的亡命之徒，能够在冰雪消融的几个月里，顺着河流上下窜行几千公里。

哥萨克在占据了曼加结亚地区和叶尼塞河流域后，为了开辟新的毛皮供应地，他们探索了叶尼塞河右岸的支流，逐渐探听到有关勒拿河的情报。1619年，一名被俘虏的通古斯酋长就向叶尼塞斯克督军讲述到东方某地有一条大河。他说道：“可乘大船在该河上行驶……那里有大钟，经常发出叮当的响声……”

他还说：“要想抵达那里，应该从叶尼塞斯克启程……经连水陆路2周，而后再行2天。”因为这些情报只是他道听途说的，因此该大河的具体位置和路线无从可知。但不管怎样，对俄国人来说，一条新的大河已经足够能调动起他们巨大的胃口。

新的情报虽然比较简略，但它打开了俄国人的眼界。消息传到托博尔斯克，督军戈都诺夫训令叶尼塞斯克方面，立即搞清楚这条“大河”的具体情况。于是，人们都蠢蠢欲动，都想把新发现大河的桂冠落在自己身上。俄国当局派出了数支探险队前往东方，最后，皮扬达脱颖而出，成为第一个到达勒拿河的俄国人。

西伯利亚的水路交通线

杰米德·索福诺维奇·皮扬达（又译作片达或宾达），是一位俄罗斯帝国时期的探险家。1619年，他从叶尼塞斯克顺流而下来到图鲁汉斯克，在这里，下通古斯卡河汇入叶尼塞河。皮扬达在那里正好听说了关于下通古斯卡东部的一条大河的故事，通古斯人叫做Elyu-ene，意思是“大河”，俄罗斯人以他们自己的方式将其命名为勒拿河。

在图鲁汉斯克，皮扬达组织了一个40人的团队。1620年，他率领这些人离开图鲁汉斯克，乘坐“果奇”沿着下通古斯卡河溯流而上。

第一年的夏天，皮扬达一行人受阻于下通古斯卡河的上游，因为通古斯人把许多大树砍倒挡在河道上。皮扬达只得在此建立了过冬地，但经常遭到当地人的袭击。

第二年的夏天，皮扬达再一次出航，到达北纬62度附近，但又受到通古斯人的阻截。皮扬达只好停了下来建起过冬地，在里面又熬了一个冬季。

1622年夏天，皮扬达继续向南航行了数百公里，在北纬58°的过冬地停留下来。

1623年春天，由于通古斯人被击溃，皮扬达一行人没有遇到任何抵抗，就穿越了二十公里宽的切丘伊连水陆路，终于抵达勒拿河。

皮扬达沿着勒拿河向东北方向走了几天后，在维季姆河口，勒拿河变得更宽，并且转向东方。经过另一条南支流奥尔约克马河河口后，前进的道路再次变得崎岖不平。皮扬达到达陌生的雅库特人的地盘，为了避免在越冬之际与雅库特人冲突，所以返回切丘伊连水陆路。

皮扬达回到切丘伊连水陆路后，决定探索回到叶尼塞河的另一条道路。他沿着勒拿河上溯，直到它变得很浅和布满岩石不能再航行，随后向西徒步穿过布里亚特人居住的大草原。

1623年秋天，皮扬达到达安加拉河上游，他仍然有一些时间建造新船，因为安加拉河通常会很晚才冻结。随后，皮扬达成功地通过了安加拉急流，到达叶尼塞河河口。

在返回的旅程中，皮扬达证实了安加拉河与上通古斯卡河是同一条河流。1623年末或1624年初，皮扬达到达了叶尼塞斯克，他长达8000公里的探险结束了。

在探索勒拿河的过程中，其他人也是不余遗力。1621年，曼加结亚哥萨克在下通古斯卡河流域捕捉到3名布里亚什人，他们与东边勒拿河支流的居民早有接触。人质被带回到曼加结亚，经过拷问，俄国人知道了那里的居民和通古斯人的语言不一样，以游牧为主，居住在奥列涅克河沿岸，该河流入一条名为“林”的大河……

毫无疑问，这条“林”河，就是勒拿河，那里的居民就是雅库特人。曼加结亚督军把得到的消息及时报告给了托博尔斯克，督军戈都诺夫表示，赞同曼加结亚方面的提议，决定向曼加结亚派遣15名哥萨克，由格里高利·谢苗诺夫统领。

1622年，谢苗诺夫从曼加结亚出发，进入叶尼塞河后，在图鲁汉斯克得到了补充，然后转入下通古斯卡河。队伍经过三年艰苦的行军，在征服了无数个激流和险滩后，于1625年到达下通古斯卡河的源头。但谢苗诺夫本人未能继续前行，最终半途而废。

队伍里有2名实业者决定脱离大部队继续东进，他们分别是巴尔芬奇耶夫和哈涅普捷克，他们从下通古斯卡河的源头又行了7周，经过切楚依连水陆路成功到达了勒拿河中游。

1624年，又有两伙曼加结亚的实业者，窜犯到勒拿河中游，并建立了狩猎据点。1628年，实业者弗拉基米尔·希什卡等人也到达了勒拿河中游。

发现勒拿河的消息在莫斯科引起了轰动，政府指示托博尔斯克立即组织专业探险队前去勒拿河。1828年，军役贵族萨姆松·纳瓦茨基率兵从托博尔斯克出发，先到达叶尼塞河，然后顺流而下抵达图鲁汉斯克，又从该地溯着下通古斯卡河而上。1629年，纳瓦茨基为了进一步摸清楚雅库特人的情况。随后，他把队伍分为两支，分别由安东·多勃雷斯基和马尔登·瓦西里耶夫统领。

多勃雷斯基一行人先驶入维柳伊河，然后顺流进入勒拿河，他们甚至到达了阿尔丹河口。途中，这群强盗与骑马的“雅库特汗国”发生了冲突。1630年11月19日深夜，雅库特人袭击了哥萨克的据点，但久攻不下，只得采取长期围困的方法。一直到第二年的5月后，雅库特人才最终撤围而去。

这场战役，俄国人损失惨重，最后只剩下了15人。1632年6月，他们才返回图鲁汉斯克。

就这样，经过哥萨克们持续不断地努力，下通古斯卡河上游开始并入俄国，通往勒拿河流域的连水陆路打通了。1630年，又有几支哥萨克沿着维柳伊河来到此地，在其周围建立了一些小城堡和过冬地。于是，该地区成为俄国新的稳定的毛皮供应地。

上述前往勒拿河的道路都属于北路，俄国人很快又发现了南路。1628年，叶尼塞斯克的军役人员瓦西里·布加尔开始了为期三年的远征。

布加尔率领10名哥萨克进入安加拉河，沿着安加拉河右边的支流伊利姆河和它的支流伊吉尔马河，一路向上。然后越过不高的分水岭来到了库塔河，沿河而下达到勒拿河的上游。

就这样，经过哥萨克的不懈努力，从叶尼塞河通往勒拿河的道路通畅了起来，越来越多的哥萨克开始荡舟勒拿河。

1629年夏天，叶尼塞斯克督军沙霍夫斯基，派遣哥萨克首领伊万·卡尔金率领一支33人的队伍前往勒拿河。他发现了从伊利姆河到库塔河更近的道路，在被称为勒拿河连水陆路的地方，他们一起建立了过冬地，后来发展成一个重要据点——伊利姆城堡。

1629年底，卡尔金一伙人乘坐雪橇来到了勒拿河上游，他们在那儿建立了重要据点——乌斯季库特。

1630年春天，卡尔金乘坐“果奇”沿着勒拿河顺流而下，来到了北纬62度附近（今天的雅库茨克）。那里有一个雅库特人的村落，哥萨克镇压了当地人的反抗，成功收取了实物税。根据卡尔金的描述，雅库特人饲养牲畜、骑马、人口众多、每人一副盔甲、非常善战。

然后，卡尔金下到阿尔丹河口并向上逆流大约400公里，向那里的雅库特人收取了实物税。

1630年，另一位名叫彼得·伊万诺维奇·别盖多夫的贵族中尉被派到了勒拿河。秋天别盖多夫率领20名哥萨克经过乌斯季库特，沿着勒拿河来到了阿纳伊河口，考差了500公里的一段河流。在收取实物税的过程中，遭到布里亚特人的激烈反抗，不得不返回乌斯季库特。

1631年春天，别盖多夫顺着勒拿河顺流而下，来到勒拿河中游弧形拐弯处的顶端。1632年10月5日，他在这里建立了林斯克城堡。

1632年6月，别盖多夫派遣伊万·巴杰林率领9名哥萨克，远征勒拿河下游，一直来到北冰洋的极地三角洲附近。

该年8月，别盖多夫派遣阿列克谢·阿尔希波夫，率领一支哥萨克沿着勒拿河来到了北极圈附近，建立了重要据点——日甘斯克。

1633年，卡尔金再次来到雅库特，将林斯克城堡从低矮的河岸迁到了较为方便的地方。1636年，替换了卡尔金的巴尔芬·哈德廖夫来到林斯克城堡。自此，城堡开始正式被称为雅库茨克。

雅库特人

雅库茨克的修建，代表着俄国在西伯利亚勒拿河的扩张基本上大功告成。在未来的岁月，它不仅成为整个勒拿河和东北亚的指挥中心，而且也成了向南入侵外兴安岭和黑龙江流域的前进基地。

相比之前被俄国征服的土地，勒拿河由于气候更加寒冷，这里的动物毛皮的质量也更加优良。从17世纪40年代起，在获取毛皮方面，勒拿河流域已经在西伯利亚稳稳地占据了首位。波澜壮阔的勒拿河就像曼加结亚一样，正在变成另一个“如金子般沸腾的土地” ……

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