第十八回 方笑为败服比武场 窦尔敦得胜订约章
众人随着牛晓塘来到五行长老静室门前，连呼数声没人答应，开门一看，四壁空空，连个人影也没有。牛晓塘道：“甭找啦，长老昨夜已离山寨，看看有无留言。”低头看时，见案头上留有一张白纸，上面题诗一首：肩负重任且东行，金峰虽险仍孤零。欲霸河间创大业，扩居八蜡控东城。
众人看罢，不解其意，牛晓塘频频点头道：五行长老果然高人一筹，不愧是我们义军的老前辈！”窦尔敦道：牛军师，你先给人们讲讲师叔的诗意吧！牛晓塘道：“师叔此去山东有重任在身，不能不走。他老人家告诉我们，金顶山寨虽然不错，但未免有些孤立，要想成就大业，必须把县城控制起来，在八蜡庙建立分寨。”众首领皆点头称是。窦尔敦道；“这好办，就我们山寨兵力，占它个八蜡庙是不成问题的，谅那罗步吉也无奈于我们！”牛晓塘道：“那八蜡庙在县城脚下，倘若被我们占领便可直接威逼县城，恐怕那罗步吉不会善罢甘休，此事尚需我们从长计议，且不可莽撞行事？”鲁庄道：“从长计议，从长计议，还不等到驴年马月，一个小小八蜡庙，占了它不就完了吗！”牛晓塘道：“贤弟不必心急，为期不会太久，不过为了周密起见，我们必须在罗步吉身上打主意，让他自动把八蜡庙让给咱们。”郭景道：“就是怕那罗步吉不那么孝顺。”席斋道：“他不孝顺也得逼着他孝顺，这要看咱们牛军师的计谋了。”众首领正在议论，突然有人前来禀报，说是县令罗步吉派人前来山寨送信，窦尔敦道：传他进来！”“遵命！”
少时，送信人被带到聚义厅，叩见众位首领，遂把书信呈上。窦尔敦接过信，速速看了一遍，顿时气得怒发冲冠，手指来人骂道：“回去告诉狗官，窦某三日内必到县城！”鲁庄一见寨主如此着急，大喝一声道：“呔！你必是那狗官的心腹，我先宰了你再说！”说罢，剩啦亮出大刀挺身向前，那送信人吓得浑身发抖，噗咚跪在地上，央求道：“饶命，此事小人不知，县令让来不得不来，万望大人开恩？”牛晓塘上前拦道：“双方交兵，不杀来使，且叫他退下休息，听候回言？”那人千恩万谢退出厅去。吴知远道：“寨主且息怒，那信中所言何事？”窦尔敦把信递过去道：狗官罗步吉不知怎么把那方笑为搬到了县衙，三日内要和我县城比武，方笑为翅此不仗义，我岂能不急！”众人异口同声：“姓方的太小看人啦！”“不能饶他！”
方笑为为什么去县衙呢？原来，罗步吉与方笑为家沾点表亲，趁城里赶庙会之机，罗步吉亲临官家庄，接方笑为和他的母亲前去县城看戏，接者有心，去者无意，一片好言相劝，八拾大轿把娘俩接到了县衙。这一去可不要紧，除了赶集上庙之外，天天是酒肉相待，方笑为几次要回家，罗步吉就是不让走，而且显得格外殷勤，弄得方家娘儿辆走不是，：不走也不是，拖拖拉拉一气住了半月。方笑为看出了罗步吉的心思，说道：“罗兄如此厚待，使我母子寝食不安，如若有事，只管说话，理当尽力相助。”罗步吉就等着这句话呢，于是，微然笑道：“实不相瞒，愚兄在此县为宫全仰仗地方维护，怎奈窦尔敦聚众为盗，杀官夺印，势力越来越大，实为一大祸害，一旦杀入县城，为兄丢了前程还算小事，只怕居家性命难保，你我乃表兄弟相称，不能见死不救呀！”
方笑为道：“你打算怎么办？”“我计议让你领兵攻打金顶山，为民除一大害！”方笑为连连摇头：“万万使不得，小弟不去！”罗步吉道：“阜职乃朝廷命官，你乃国家义士，保护百姓，安定乡里，责无旁贷，且你与那窦尔敦素有来往，关系甚厚，倘若上方得知，岂不落个通匪之罪，常言道，欲想人不知，除非已莫为，窦尔敦两次去请你上山，均有人告密，多亏卑职周旋才压下此事，我们为人一世忠孝为大，伯母乃年迈之人，担不起风吹草动，你纵然不为我着想，也得为一家老小着想呀！”罗步吉这番话软中带硬，击中了方笑为的要害。方笑为沉思片刻道：“攻打金顶山我是万万不能从命，不过我倒有个两全其美之策，不知当讲不当讲。”“快请直言！”“以愚弟之见我可与窦尔敦县城比武，倘若他败在我的手下，请他撤离献县，不得在此地作案，这样既可免去征讨结仇之弊，又可保证地方安全，你便可以安心做官了。”
罗步吉道：“倘若你败在窦尔敦的手下呢？”方笑为道：“那只能怪我无能，别无话说”罗步吉听这话是稳操胜券，心想：这法儿也行，只要能保住我的乌纱帽就行，至于别的都好对付，于是满脸堆笑：“就依资弟之言”所以，当下便差人前去金顶山送信，决定县城比武。”
再说，窦尔敦一见方笑为要与他比武，所以当时火就蹿不去！”牛晓塘道：“我的话还没说完，我并没说不去比武，而是在什么地方比，他们提出在县城，我们就不会提出在别的地方吗？他们提出如若败在方笑为手下，让我们退出献县，不在此地作案，我们就不会提出倘若那方笑为败了呢？我们还是想周到点好，五行长老让我们扩居县城附近的八蜡庙，我看这倒是个很好的机会。”众人皆称：“甚善。”金娘道：“二哥就是炮筒子脾气，也不等人把话说完就发火，还是牛军师想得周到，就是不跟他在城里比，依我之见把比武场设在商家林，一旦发生意外，我们可以任意周旋。”众人都称赞金娘乃女中豪杰。窦尔敦笑道：“俺是个粗人，容不得半点逆事，多蒙诸位校正，还是请牛军师提提条件吧！”牛晓塘笑道：“寨主从谏如流，实让人敬佩。我同意金娘之意，就在商家林与他比武，倘若我们败了，自不必提，只好离开此地，倘若我们胜了，县衙必须把八蜡庙及五十亩官地归我们所占，否则我们就不与其比武，众位意下如何？”众人点头称善，窦尔敦大喜，“就依军师之言！”
牛晓塘把条件写在纸上，唤出送信人，说明此意，命他速回县衙禀报，山寨听候回音。简短截说，罗步吉与方笑为看罢了金顶山的回函，再不敢提出额外要求，同意山寨所提条款，把武场设在了商家林。
这商家林乃是一个古镇，南北大街有三里多长，一条御道从街心穿过，此镇多出英雄好汉，董家五虎就出在这里。历代帝王多有到过此镇，据传，当年赵匡胤与郑子明攻打瓜园时为海三春所败，二人负伤而逃，后来赵匡胤登基称帝；因为这里伤过龙体，就算是伤了驾龙鳞，故这里便称为伤驾鳞，后来字随音转，伤驾鳞变成了商家林。
闲话休题，一晃到了比武日期，五里八乡听说窦尔敦与方笑为比武，争相来看，把商家林挤了个水泄不透。
天交卯时，方笑为在众衙役的陪伴下便来到了商家林，先住进了悦来老店；窦尔敦身后跟着众位首领，也提前来到了，双方对手都住进了悦来老店。二人相见之后，先是寒暄了几句，而后便引到了比武的话题。窦尔敦冷冷笑道：“方兄果然是大仁大义，一世英豪，但不知那罗步吉给了你多少银两，若用不了也借给弟兄点花花！”方笑为自知理亏，抱拳当胸道：“贤弟休要奚落为兄，方某虽不才，也绝不能作人鹰犬，此次与贤弟比武实出无奈，谁让我与那罗步吉沾点亲戚呢！”窦尔敦道：“方兄聪明一世，糊涂一时，沾亲成也不能不辨是非，我问你那大义灭亲怎么讲？”方笑为道：“贤弟有所不知，为兄若不如此，恐怕举家老小性命难保，但愿贤弟见谅。”窦尔敦道：“这次比武，方兄打算如何？”方笑为道：“实不相瞒，那罗步吉要我率兵围剿山寨，为了不伤和气，我才想了个比武的办法，依我之见咱弟兄还是不交手为好，你可在悦来老店暂避一时，说声身体不爽也就罢了，为兄以此为借口离开县衙，一走了之。倘若真比起武来，必有胜负，你败在我手下于你不利，我败在你手下也会失去一世英名，二虎相斗必有一伤，不知兄弟意下如何？”窦尔敦笑道：“兄长之言差矣，我若装病不起岂不遭天下绿林耻笑！既来之，则战之，倘若窦某败在你手，愿按契约行事。”方笑为笑道：“兄弟闯荡几年，果然是盛气凌人，你既然不听我良言相劝，休怪方某不够朋友，较量起来、难免叫你众人面前出丑，到那时，后悔晚矣。”窦尔敦不由一阵哈哈大笑，笑得房顶子直额乎，笑得方笑为丈二和尚摸不着头脑了。方笑为心想：若在前几年，你窦尔敦断然不是我的对手，难道这几年有了绝艺？
不过，我方笑为决不能败在你的手下。方笑为正在沉思，突然有人前来察报，说是比武时辰已到，请二位入场。
比武场设在了村外的大场里，早有人划好了一个五丈方圆的圈子，窦尔敦、方笑为迈虎步走进场子中间，看热闹的人早就围了一道人墙，里八层，外八层，风雨不透。一声令下，比武开始了，方笑为道：“贤弟，我们先赛拳脚如何？”窦尔敦应道：“谨依兄长之命！二人一拱手，留行门，走过步，亮开门户，方笑为伸右手一记黑虎掏心照窦尔敦当胸一拳，窦尔敦闪身躲过，乘机一个双风灌耳，奔方笑为太阳穴，二人远长拳，近短打，挨帮挤靠，擦肩过拢，闪展腾挪，蹿高纵矮打了个不亦乐乎，看得人们眼花缭乱，齐声喝彩。开始二人都是大花拳，后来改换八挂行门拳，方笑为先后用了十四套拳路，皆被窦尔敦所破，不得不改变打法，二人你来我往，不分胜负，方笑为暗赞窦尔敦拳法纯熟，再战下去也不过是个平局。于是虚晃一招跳出圈外，说道：拳路也不过如此，我们还是过过家伙吧”语毕，早有人抬过一枝方天画戟，这条戟比窦尔敦的双钩还重二斤，两人的兵刃虽长短不同，但都是尖刃家伙，真要打起来，轻者挂伤，重者丧命，窦尔敦道：“方兄且慢，俏若失手怎么办？”方笑为笑道：“凭你我功夫，决无伤害之理，皮肉之伤何足道哉？贤弟你只管进招：“还是兄长请吧！”“如此看戟！”方笑为的画戟一抖直刺窦尔敦咽喉，窦尔敦哪敢怠慢，左手钩向外一磕，右手钩直奔方笑为的小腹，方笑为一闪身，窦尔敦的右手钩走空，就势一个鹞子翻身，双钩往上一架，正好迎住方笑为的鱼鹰入水，二人杀得猛烈，呼呼带风，这方天画戟，讲究磕碰挑刺，吞吐拿放，护手双钩则讲究劈削撩挂，摘解撕捋，各有各的优点，各占各的长处，二人各施绝技，大战四十多个回合，不分胜负，窦尔敦猛然换招，双钩叠起直削方笑为左肋，方笑为横戟向下一压，岂不知窦尔敦使得是个虚招，就势一翻腕子，双钩成钳形交叉，正好套住方笑为的脖子，这一手叫做披枷挂锁，前去不得，后退不得，上蹿不得，下蹲不得，方笑为自知输招，双目一闭，听天由命，四周观看的人都替方笑为捏了一把汗，心说：这回方笑为改名叫方哭为吧。此时，只要窦尔敦稍一较力，方笑为即刻身首异处，但是窦尔敦没这么办，只见他双腕一翻，钩刺朝外，把方笑为放了出去，方笑为就势一跃，又拉开了架式。会看的看门道，不会看的看热闹，按理说方笑为就该服输，还摆什么架子。窦尔敦腾身跳出圈外，口中说道：“承蒙兄 长相让！”方笑为满脸羞得通红，继而说道：“你我兄弟难得机会切磋武功，拳脚兵刃难见真功，但不知贤弟轻功如何？”方笑为的意思是想在轻功上挽回败局，他哪儿知道，窦尔敦在五行长老那里专门攻了二年轻功，方笑为这一说，窦尔敦心里话：姓方的，你算输定啦。于是哈哈笑道：“窦某素知兄长轻功见长，既然兄长有意指教，愚弟只好奉陪了。”方笑为笑道：“好，痛快。”随命人取来鸡蛋粗的十棵竹杆，这竹杆高有丈余，每五尺埋一棵，摆成一字直线。窦尔敦道：“怎么个比法？”方笑为道：“从竹扦顶上走过，一步一棵，倒一棵为输，中途跳下为输，怎么样？”窦尔敦佯装害怕，长叹一声道：“这不难死我也！”看热闹的人见此情景窃窃私语：“二哥，这回难住窦寨主啦，姓方的就不该这么办，刚才要不是窦尔敦大仁义，那一钩就把他脑袋削下来啦！”“三弟，这事不能那么说，方笑为是替罗步吉卖力，胜了后可以把窦尔敦赶出峨县，事关重大，听说他得了银子，能不为人家卖命吗！”“唉，我要有窦尔敦那两下子，压根就不跟他比，就凭金顶山那蓍人马拿他县城还不易如反掌！”“讲信义嘛，人家那是义军，不能瞎来！”“讲信义，讲信义，就凭窦寨主这块头，能在竹杆上走过去，那不成了活神仙啦！”众人都为窦尔敦担心。
方笑为得意地笑道：“贤弟请吧！”窦尔敦道：“还是兄长请吧，这玩艺儿我还是头一遭走，不一定行。”既然如此，愚兄献丑了！”说罢脱去快靴，来到竹杆之下，一个旱地拔葱跃了上去，单脚点杆顶，摇三摇，晃三晃，平气静心，提丹田之气，似蜻蜓点水，一气走完了十棵竹杆，然后飘身落地，声息皆无。众人齐声喝彩：“好哇！”“绝啦！”再看那窦尔敦，脱去鞋袜，赤着双脚，离竹杆八尺有余，单脚一跺，一个飞燕穿云，跳上第一棵竹杆，摆了个金鸡独立式，自行旋转一周，然后腾身跨跃，脚指点杆顶，一气纵到尽头，他并没即刻落地，而是来了个神猴拜八方，面后又一步一棵退了回去，最后一个童子拜观音，向四下观众略以致意，飞身跃下，也不知他使了个什么功夫，就见那第一棵竹杆啪地一声打在了第二棵竹杆上，十棵竹杆依次面倒。观众欢呼跳跃，喝彩声似江河决口，撼天震地。
方笑为此时别无良策，面对窦尔敦拱手道：“贤弟果然武艺绝伦，三曰不见当刮目相看，愚兄甘败下风，望兄弟恕罪。”回头又对县衙的大小头目言道：“方某无颜再见县尊，望转告吾意，当以败局答应寨主所提条款，并代为请安！”说罢不顾窦尔敦苦留，转身径自离去，不再赘述。
再说那县令罗步吉，见大势已去，自思拿窦尔敦无望，便采取了瞒上不瞒下的办法，但求任期内平安无事也就心满意足了。于是派人去金顶山，磋商让步一事。窦尔敦得胜面归，金顶山欢呼跳跃，聚义厅众首领布置迂居八蜡庙一事，门外有人禀报：“县衙来人求见寨主！”“传他进来”
少时，来人被引入聚义厅，呈上文书，见那书申写到：窦寨主及众位首领台鉴：
商家林比武，方义士败于寨主手下，实嘉寨主绝世武功。本县理当履行前约，将八蜡庙及五十亩官田划归义军所辖，但卑职为应付上司，抚政安民，特提出以下事宜与寨主协商：第一，不必悬挂义军大旗，庙前仍挂八蜡庙匾额，第二，不要在本县内作案，买卖切要公平，否则卑职难以理案；第三，不要在本县境内拦劫来往官员和各地商贾。万望寨主和众位首领高抬贵手，体谅本县苦衷。余事卑职绝不过问，顺致大安。
罗步吉叩上
窦尔敦念罢，鲁庄道：“不行，不行，不挂义旗算什么义军！”牛晓塘道：“不必说此绝言，从书中所看，罗步吉并无恶意，我们占八蜡庙为了控制县城，罗步吉提出三条要求是为了保他的乌纱，他这个要求不算额外，我们可以答应他。不过我们也得补上两条：第一，任何公门衙吏不得入内滋事，更不得暗算义军眷属；第二，每年出三千两白银，作为义军军饷。这样，双方都有好处，不知众位弟兄意下如何？”众人听罢，皆赞同此意。当下，牛晓塘取过笔墨纸砚拟好文字，交与县衙来人，鲁庄上前狠狠地瞪了那人一眼，说道：“回去告诉你那狗官，如不按条款办事儿，小心杀他个片甲不留！”来人慌忙退下，欲知后事如何，且听下回分解。
