我国拥有众多河流和南北狭长的海岸线，发展水路运输的条件十分有利，但碍于长江、珠江两大水系互不相通，导致内河航运的比较优势和整体效益无法充分发挥出来。
关于湘桂运河，早在2006年左右，湘省方面就与当时的交通运输部协调过，提出建设一条惠泽湘桂两省近5000万人口、打通长江与珠江水系任督二脉的湘桂运河来满足未来经济发展需要，但由于当时资金周转难、技术问题无法解决等缘故，该规划一直搁置至今。
随着2021年初《国家综合立体交通网规划纲要》的出台，这条沉寂多年的跨省运河才登上历史舞台，正式成为国家综合立体交通网主骨架的一部分。
根据湘省的意愿，该项目将按照通航效益最佳、投资效益最好、水资源利用最合理、生态环境影响最小、征迁难度适中、越岭段采用自流式过水、减少高铁、公路、管道等桥梁改造的原则，向上级部门推荐最佳的线路方案、梯级布置方案、投资方案以及建设方案。
自规划出台之后，湘省也在强化主体责任意识，积极做好湘桂运河的相关工作，进一步加强与交通运输部汇报衔接工作，大力推动湘桂运河纳入交通运输部“十四五”中期调整规划，争取在十四五规划期间实现开工建设。
届时 ，湖南将拥有第二条出海通道，相比从长江口岸出海，这条出海通道将大大降低湖南（中西部地区）对欧、亚、非地区物流出海的成本。对于推动区域经济发展、促进运输结构调整、构建现代综合立体交通运输体系等，湘桂运河都将有十分重要的现实意义。
（现代宝庆原创）
