2003年，为中国外交事业操劳一生的原外交部部长、国务院副总理钱其琛退休，学生李肇星接过钱老的重担，继续奋战在外交一线。

钱老退休后，脑子不如年轻时候灵活了，经常忘事忘人，唯独忘不了李肇星这个学生，李肇星来看望钱其琛的时候，钱老还笑着打趣道：“肇星啊，你4个字说错了3个字啊！”

回忆起和钱老相处的那些年，李肇星总是感慨万分，1977年，李肇星进入了外交部新闻司工作，入职第一天，他就在党小组组长方平的带领下去和司长钱其琛见面。

两人走进司长办公室后，方平指着起身迎接的钱其琛，笑意盈盈地介绍道：“肇星啊，这位就是钱其琛钱司长了。”

李肇星连忙向钱其琛伸出了手，大声自我介绍：“钱司长好，我叫李肇星，以后请您多多关照！”

听到李肇星这番介绍，周围众人都笑出了声，方平在一旁解释道：“不用这么拘束，以后就叫老钱好了，咱们新闻司没有那么多讲究，都是一家人！”

钱其琛紧紧握住了李肇星的手，亲切地说道：“小李，你在肯尼亚工作了几年，经验很丰富，新闻司欢迎你的加入！”

在接下来的相处中，性格低调沉稳、做事情小心谨慎的李肇星深得钱其琛青睐，两人虽然没有拜师，但是钱其琛对李肇星照顾有加，李肇星进步飞快，离不开钱其琛的栽培和帮助。

不到两年，李肇星就从普通科员干到了副司长的位置上，深得钱老的信任和倚重。

当时，李肇星接到一个任务，外交部安排他以中国新闻代表团团长的身份，前往日本访问，团里有很多新闻界的资深记者，还有外交部的很多同僚，级别都和李肇星差不多。

李肇星看到名单后吓了一跳，立马找到了钱老：“恐怕我无法胜任这个团长，当个副团长就很好了。”

钱其琛听到这话，罕见地发了火：“你怕什么！你是新闻司的，这个团长你不当谁当，你要是不想当，就自己另寻高明吧！”

李肇星没办法，硬着头皮以团长身份出访了日本，许多年后李肇星才明白，老师是在教自己明白“当仁不让”这个道理，谦虚是一种美德，但是在能力满足对方要求的情况下，没必要让来让去，勇敢一些承担责任才是正确的！

在钱其琛的培养下，李肇星成长为独当一面的合格的外交官员，他接过钱老身上的重担，出任了外交部部长。

晚年李肇星经常去看望钱老，有一次，他故意对钱老说道：“钱副总理，我来看您了。”

当时钱老因为疾病的影响，经常忘事忘人，还是一眼认出了李肇星。钱老听到这话笑着打趣道：“肇星啊，你4个字说错了3个字啊！我不是副总理，但我确实姓钱。”

听到这话，师徒二人相视大笑，两人之间深厚的情谊令人感动。