在香港回归祖国的前夕，陈可辛导演为我们带来了这部让人不胜唏嘘的爱情片。陈可辛作为由香港北上大陆的导演，在近年来的影片中我们愈加能看到他大陆化的努力，比如讲述三个年轻人奋斗创业的故事的《中国合伙人》，他的影片风格已经与大陆无缝对接，“接地气”。而这部拍摄于1996年的影片《甜蜜蜜》，为我们呈现的却是大陆人为了追寻梦想而只身去香港闯荡，却意外的收获了爱情的故事，影片为我们展示了1986年到1995年的香港，虽然1993年之后的故事发生在美国，但从异域中仍然折射出了香港和内地的变化。

片中的几个主要人物，黎小军、李翘、小婷、芥兰、芥兰的男朋友，除了豹哥以外，几乎每个人都是从外地来到香港，想在这片土地上做出一番成就。那时的香港，是“梦想家的乐园”，每个来到这里闯到的青年男女，都渴望能在这里拥有自己的一片天地。从天津来到香港的黎小军，初来乍到，不会乘自动扶梯，没吃过麦当劳，面对这个现代化的都市，他手足无措又暗含兴奋，是一个不折不扣的“土包子”。他听不懂粤语，去麦当劳点餐都困难，才让从广州来的李翘觉得有利可图，也正是这样，两个人才渐渐熟识。正如李翘带他去的英语班里的工作人员所说，“你自己的同胞的都下手啊”，李翘赶紧澄清，“什么同胞啊，北方来的土包子，讲国语的。”在那时香港人的概念里，大陆和香港界限分明，属于两个不同的的“国度”。李翘作为一个广州来的大陆人，拼命想要成为一个真正的香港人，想要得到这片土地的认可，因为同样都说广东话，她在外人面前也装作一个香港人。似乎成为一个香港人，就拥有了在这片国际化都市生存的特权，就可以处处高人一等。

与她相比，黎小军的梦想就小得多，就是希望能把在大陆的女朋友小婷接到香港来一起生活。在影片的前半部分，黎小军念写给小婷的信的独白贯穿剧情的发展，而小婷对于观众来说只是个名字。直到小婷来到香港，独白结束，观众才真正看到让黎小军心心念念的小婷的样子。

黎小军和小婷结婚，李翘生意越做越大，已经没有人认为她不是香港人，他们的梦想看起来都实现了。小军对李翘说，你真的成了一个香港人了。李翘的脸上更多的却不是喜悦，而是经历过艰辛的生活之后的心酸与无奈。黎小军和李翘，这两个同时来到香港的大陆人，几乎是同时实现了刚来香港时的梦想，到头来却发现他们的梦想生活的腐蚀下逐渐变了质。所以得到了也不快乐，失去了才发现该珍惜。在经历了分离之后，他们发现自己的梦想就是可以每天睁开眼睛就可以看到对方的脸。

九十年代之前，黎小军栖身的地方是姑妈家，那里还住着一个泰国妓女，到后来泰国妓女的老外男友也住进来，整个空间充斥着香港底层社区生活的逼仄和鄙陋。李翘工作的按摩房工人的生活环境也大致如此，跟随着按摩店老板娘的一个长镜头我们可以看到，弯弯曲曲的小走廊，按摩女们表情淡漠，客人色眯眯的猥琐眼神从四面八方投射过来，人们挤来挤去，像一个蚁窝。李翘和黎小军卖邓丽君唱片的市场也同样是拥挤破败，唱片录音带摆的满满也无人问津，因为“听邓丽君就证明你是大陆人”，而那时混迹于香港的大陆人，没有人愿意承认这一点。我们不禁会想，这样粗陋的环境中，生活着多少个黎小军和李翘？又有多少人为了融入这个社会，最终迷失了自我？

九十年代的美国，看起来比香港好的多。李翘跟着豹哥逃到美国，小军在美国当了厨师。就是在这个似乎是自由民主的社会上，豹哥被人开枪打死在街头。在香港叱咤风云的黑社会老大豹哥，来到美国就这么轻易被几个小混混置于死地。为什么逃出了香港，却在这个象征着自由的国度上毫无征兆的就失去了生命？豹哥的死是一个极大的讽刺，我们拼命逃离了一个地方，命运就会眷顾我们吗？

1995年，香港回归前两年，无数香港人无所适从，没有归属感，选择了移民。李翘也拿到了绿卡，在美国当上了导游。在自由女神像下面，李翘给家里打电话说下个月要回家。从大陆游客的嘴里说出了这样一个事实，很多香港人北上去了大陆打拼，就像当年大陆人抱着发财梦南下香港一样，如今却是反了过来。大陆飞速发展，仅仅十年的时间，已经是今非昔比。

这一年，邓丽君去世。影片从头到尾贯穿着邓丽君的歌，在男女主人公感情发展的关键点，总能听到邓丽君的歌应景的出现。邓丽君，作为一个文化符号，她的影响已经不仅仅是在音乐方面，在她最红的八九十年代，中国和香港的社会正经历着巨大的变迁，她的歌曲贯穿了这整个时代，也抚慰了无数去香港追寻梦想的大陆人。邓丽君的歌曲是影片中男女主人公爱情的见证，在他们曲折的感情中，邓丽君一直作为背景音乐存在。所以邓丽君的去世对于他们来说，有更为深刻的意义，这位爱情见证人走了，仿佛一个时代结束了。

李玉导演的《万物生长》的结尾，男女主人公分离之后杳无音讯，某一天女主人公坐在咖啡馆靠窗的位置眺望窗外，男主人公意外的看见她，走上前去，二人隔着玻璃相视微笑。《甜蜜蜜》的结尾与《万物生长》有异曲同工之妙，二人因看到店铺里的电视在播放邓丽君去世的新闻而站到一起，就在不经意间的一瞥，他们发现了彼此，并发自内心的相视而笑。他们的眼神中有些许的惊讶，但更多的是经历了那么多分离、相聚、苦涩和甜蜜之后，对人生的巧合、命运的安排的欣然接受，和对彼此从来没有淡忘的爱。