关于“烛光斧影”的谜团，发生在宋太祖赵匡胤即位十六年之际。那时，赵匡胤的统治已经进入了第十六个年头。在此期间，宫廷内发生了一连串引人关注的事件，这些事件后来被统称为“烛光斧影”之谜。具体而言，这一谜团涉及的事件发生在赵匡胤在位期间的一个关键时刻，尽管具体细节在历史记载中并不十分清晰，但它无疑在宋朝历史上留下了深刻的印记。
北宋开宝九年的某个夜晚，宋太祖赵匡胤突然身患重病，他紧急召见自己的弟弟赵光义入宫商讨要事。那时，赵光义已被册封为晋王。
用餐时，由于侍候的仆役站在远处，所以他们并不了解宫中发生的事情。
有人隐约目击，宫殿之内烛光闪烁不定，似乎赵光义起身离开了座位，随后不久，便传来斧子触地及碰撞其他物体的声响。
再次听到太祖高声言道：“务必努力行事。”（另有资料记录为“好好去做，好好去做”）。
当晚，宋太祖逝世，皇后宋氏派遣王继恩前去传唤其子赵德芳，即秦王入宫。
然而，就在这时，王继恩猛然高呼：“晋王驾到！”
宋后遇见赵光义，心中震惊不已。她向光义恳求说：“我们母子的性命，都依靠在您身上了。”
赵光义含泪回应：“一起守护我们的荣华，无需忧虑。”
随后，赵光义登基为帝，被后世称为宋太宗，并更换了年号为太平兴国。
“烛影斧声”一事，关乎宋太祖离世之谜，其死因扑朔迷离，至今未得确凿结论，故而被视为历史上一桩奇特案件。
关于后世对此事的看法，存在多种观点：
关于“篡位登基”的观点。支持者引用《续湘山野录》的记录，指出宋太祖在烛光与斧影交织的情形下骤然离世，紧接着宋太宗于当夜留宿皇宫内院，并在次日即刻于太祖灵前宣告登基，这一系列事件确实让人难以排除其有杀害兄长以夺取皇位的嫌疑。
2.意外死亡理论。近代学界对宋太祖逝世的原因存在多种观点。其中一种观点基于医学视角，提出太祖可能因家族中遗传的躁郁症而去世。
再者，在开宝九年的某个时刻，宋太祖赵匡胤巡视至洛阳，途中探访了其父母的安息之地——永安陵。在深切缅怀与祭拜后，他感慨万分，道出了“此生恐难再至”的话语，表达了他对此地难以重访的哀伤之情。
永安陵地处距开封仅数百里之遥，宋代时的交通条件下，行程多则两日便可抵达。然而，宋太祖赵匡胤竟发出这般沮丧之语，由此不难推测，他的身体状况已大不如前。
在此次行程中，宋太祖打破五代时期皇帝生前不预先选定陵墓的惯例，亲自为自己挑选了安葬之地。
从种种迹象中可以推断，赵匡胤此时已深刻意识到，自己的生命即将走到尽头。
3. 关于金匮盟约的阐述。根据众多历史资料的记载，在太祖皇帝在位期间，其母杜氏临终前定下了一项协议，即太祖去世后由其弟光义继承皇位。因此，太宗的登基并非通过非法手段夺取皇位。
《宋史纪要》中记录有这样一段叙述：“你过世之后，应将帝位传给光义，光义再传给光美，光美接着传给德昭（即太祖之子）。”这里的赵德昭，指的是宋太祖赵匡胤的儿子。
据史实记载，公元976年，赵光义继承了皇位，这一事件标志着北宋的统治权从赵匡胤一脉转移到了其弟赵光义一脉。自此之后，赵光义成为了北宋的新君主。
赵廷美在宋太宗赵光义即位后，逐渐受到冷落。982年，他被免去开封尹的职务，转任西京（即洛阳）留守。到了984年，赵廷美因过度忧虑而患病，最终在房州去世。
赵匡胤育有四子，
长子赵德昭与三子赵德森均在年幼时不幸离世。
赵德昭，为赵匡胤之次子，于公元979年随宋太宗征战幽州。期间，因受太宗责备，赵德昭选择自我了断。
赵德芳，排行第四，于公元981年去世，原因是疾病。
1997年，宋朝的第二位皇帝赵光义去世，他将自己的皇位继承给了儿子赵恒，赵恒随后成为宋真宗。
事实的实际情况究竟怎样，为后人留下了广阔的想象空间。
