你知道吗？其实在我们每个人的体内都有一个“DNA时钟”，它所反映的才是我们身体的实际年龄。
看到这里可能很多读者会疑惑：我们平时常说的年龄不就是我们的实际年龄吗？非也。说一个很简单的例子，同样是1970年出生的人，有的人看上去还像中年人一样年轻有活力，有的人却好像已经年入古稀一般格外苍老，虽然他们同样都是50多岁，但你真的觉得他们的“实际年龄”是相同的吗？相信大部分人的答案都是否定。
更真实的“衰老时钟”
“DNA时钟”的概念最早由加州大学洛杉矶分校的生物统计学家Steve Horvath提出。他在研究中发现，随着年龄的增加，生物体内某些基因的甲基化也会随之增加，而另一些基因的甲基化则会减少，这处于一种浮动的状态。于是他猜想，也许每个年龄都可以对应一种特定的甲基化图谱。
于是，基于基因的“甲基化”标签，在对大量样本进行机器学习后，Steve Horvath发现这个猜想是正确的，并以此开发出设计了“表观遗传学时钟”，也就是我们常会看到的“DNA甲基化生命时钟”。更令人惊讶的是，这种利用基因甲基化图谱来判断生物生理年龄的时钟，测量的精度达到了98%以上。
“回拨”DNA甲基化生命时钟意味着逆转衰老
除了发现“DNA甲基化生命时钟”外，Steve Horvath的研究小组还进行了一系列的其他试验，包括“回拨”时钟。而试验表明，在经过基因改造以延长寿命的小鼠中，这些时钟运行得更慢，并且在特殊细胞经过重新编程以使其变回干细胞时，时钟也会回拨到更早的年龄。
而“DNA甲基化生命时钟”的顺利拨慢，意味着身体实际年龄的减小，也意味着衰老的进程被逆转。基于此，众多科研学者积极展开了逆转生理年龄的相关研究，比如在第十九届国际络病学大会上，络病研究与创新中药国家重点实验室抗衰老中心侯云龙教授就分享了关于“拨慢”DNA甲基化时钟的相关实验。
据悉，侯云龙教授与研究团队联合测序公司开发设计甲基化生命时钟算法，并对年轻动物组、老年动物组、八子补肾给药组展开对比研究，实验对象均为实足年龄63周龄（相当于人类50岁）的衰老小鼠。而研究结果显示，在给衰老小鼠连续给予八子补肾11周后，衰老小鼠年龄逆转至40周龄（相当于人体37岁）。
这项研究不但证实了八子补肾可以逆转自然衰老小鼠的“DNA甲基化生命时钟”，降低它们的生理年龄，帮助其恢复年轻状态，保持组织功能和延长寿命，同时也再次佐证拨慢DNA甲基化生命时钟，可以逆转生理年龄。
可以说，有了DNA甲基化时钟，就找到真正有效抗衰的途径，让我们在永葆青春的道路上少走弯路。虽然我们不能改变自己的基因，但是我们可以通过多种办法来“回拨”我们的衰老时钟，让自己更年轻！
