2024年8月5日，柬埔寨首相洪玛奈亲自主持，中柬共建的德崇扶南运河正式开工，运河全长180公里，河道宽100米，水深5.4米，可通行排水量3000吨的船只，连接柬埔寨位于泰国湾的白马省海港至柬埔寨首府湄公河畔的金边港，横跨4个省，长180公里，覆盖人口达160万人。

01

柬埔寨拒绝“卡脖子”

细看柬埔寨的地形，不难发现，柬埔寨虽然是一个沿海国家，但其海岸线多被山脉覆盖，导致难以产生优良港口。唯二的两个良港分别是位于西南部的西哈努克港和位于湄公河畔的金边港，然而这两个港口之间连接只依靠铁路和公路，运力极其有限且运费极高，国内运输行不通，迫使柬埔寨不得不将目光转向邻国越南，长期依赖湄公河从越南出海。

这一举措使得柬埔寨每年需向越南高达20亿美元的过路费，运输成本大大提高，导致柬埔寨商品的国际竞争力极低。此外这一举措也导致柬埔寨贸易受制于越南，政治外交上处于被动。

而德崇扶南运河的修建，打通了白马省海港和金边港，形成白马港和西哈努克港两个入海通道，使柬埔寨拥有了自己的河运出海口，能够在自己的内河航道上自由航行，不必再仰人鼻息。正如柬埔寨首相洪玛奈所言，“用自己的鼻子呼吸”。

02

经济发展的新引擎

运河的修建让柬埔寨不必借道于越南，无需缴纳巨额的过路费，而且3000吨的轮船直接从本国的白马市进入运河，然后到金边，海上航线可以缩短200公里。使得柬埔寨的航运成本将降低1/3，显著提升其在全球贸易中的竞争力，开启柬埔寨国际贸易的新篇章。

据官方预测，运河将分担柬埔寨经湄公河出海航运量70%，每年为柬埔寨带来8800万美元的运输收益，到2050年，运输收益达到5.7亿美元。

不仅仅是航运，运河修建工程也将带动经济发展。住宿、餐饮、建筑、运输、批发零售等相关产业的发展，催生了5万个就业岗位，加快柬埔寨现代化进程。对此，柬埔寨政策智库亚洲愿景研究院（Asian VisionInstitute）研究员颜三南（Yen Samnang）8月5日在《高棉时报》撰文分析称，这个全长180公里的基础设施项目将成为柬埔寨实现到2030年成为中高收入国家、到2050年成为高收入国家的一大推动力。

此外，德崇扶南运河还可调节湄公河水流量，减轻洪水风险，为农业部门提供更可靠的灌溉，为水产养殖部门提供更充足的水资源。对于运河沿线地区，该项目可能会刺激这些地区旅游业的发展，创造更多就业机会和收入，实现经济多元化发展。

03

越南急了

进入2024年，越南的主流媒体如《年轻人报》和《劳动者报》频频报道越南政府和环保组织对运河项目“环境影响”的担忧，称这一项目“可能会改变湄公河的流向和水量”，进而威胁越南的农业生产和水资源安全。越南外交部多次表达对该项目潜在环境影响的严重关切，并敦促柬埔寨政府开展全面且透明的环境影响评估。

这看似是针对环境的忧虑，却折射出越南对邻国影响力下降的担忧。越南钳制柬埔寨的手段主要是经济与政治。柬埔寨修建运河，使越南失去巨额过路费收入，此外更重要的是失去了对柬埔寨水运的钳制，无法左右柬埔寨的国际贸易。况且柬埔寨之厚，越南之薄也。柬埔寨凭借着德崇扶南运河而逐渐强大是越南万万不愿看到的。

04

来自中国的支持

2024年8月15日，中共中央政治局委员、外交部长王毅在清迈会见柬埔寨副首相兼外交大臣宋金达。

王毅表示，中柬铁杆友谊历久弥坚、历久弥新。外部环境越复杂，我们越要坚定不移办好自己的事，坚定不移发展中柬友好，坚定不移走团结合作共赢之路。中方始终将发展中柬关系放在中国周边外交特殊重要位置，愿同柬方以落实新版中柬命运共同体行动计划为契机，密切高层交往、深化务实合作、巩固安全合作、加强人文交流，推动中柬全面战略合作实现高质量发展，更好造福两国人民。

德崇扶南运河的修建，是柬埔寨发展的一个新的契机，我们期待着柬埔寨在运河的助力下一改以往面貌，实现经济腾飞。同时，德崇扶南运河作为地区合作的典范也将启示着后人，推动共建和谐东南亚。