东汉末年，自董卓死后，群雄并起，吕布就是群雄之一，吕布原为丁原的部将，吕布杀害丁原后归附董卓，后又被王允唆使诛杀董卓，被董卓旧部李傕等击败后，吕布又依附袁绍，因被袁绍猜忌，吕布又转而依附张杨，曹操攻打陶谦时，吕布得以占据兖州。

随后吕布又被曹操击败，吕布转而依附在徐州的刘备，吕布击败刘备与夏侯惇后，曹操亲自出征讨伐吕布，水淹下邳，吕布的部下叛变，城破吕布被曹操处死，吕布手下的名将有张辽、臧霸、高顺，吕布战败后，张辽、臧霸投降曹操，吕布、高顺、陈宫三人被斩首。

吕布原本在战败后想投降曹操，刘备在一旁说到丁原、董卓，曹操原本心动，怕吕布后来反叛就把他处死，曹操舍不得杀陈宫，无奈陈宫不愿归附曹操，所以被处死，高顺一直跟随吕布，统率吕布的精锐部队陷阵营，吕布被曹操杀害后，高顺不愿意投降曹操，所以也被处死。

张辽和臧霸就不同，他们原本在跟随吕布之前也跟随过其他割据势力，张辽曾经跟随过丁原、何进、董卓、吕布，不过这些最后都战败，在跟随曹操后，张辽劝降昌豨，大破乌桓并斩杀乌桓单于蹋顿，击败辽东大将柳毅，击灭陈兰、梅成，合肥之战张辽差点活捉孙权。

臧霸原为陶谦帐下，黄巾起义时，臧霸与孙观、尹礼等人拥兵于开阳，也是割据一方，臧霸攻陷莒县，引来吕布攻打，不久两人和解，曹操讨伐吕布时，臧霸就带兵前去相助，臧霸和吕布的交情本就不深，在吕布战败后，臧霸也就归附曹操。

吕布经常反叛，他的部下也就反叛他，吕布手下有八员骁勇战将，张辽、臧霸、郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成，俗称八健将，都是反叛了吕布。