杨家将是老百姓最爱读的历史小说，而经过刘兰芳演绎，很多英雄人物跃然纸上。比如杨家七郎八虎、穆桂英、王兰英等人。不过在当时辽兵最怕的人究竟是谁？众说纷纭，有人说是王兰英，有人说是穆桂英，有人说是杨七郎，甚至有人把烧火丫头杨排风也说了出来。事实上辽兵最怕的是杨六郎。

其一，杨六郎是杨家七郎八虎中最睿智的人。金沙滩双龙会，杨家七郎八虎连同老令公杨继业辅佐宋王天子，因为知道天庆梁王的图谋，老令公让杨大郎与杨二郎分别扮做宋王天子与八贤王，亲自赴宴。结果大郎二郎三郎惨死，老四老八流落北方，杨五郎出家当了和尚，杨七郎回营去搬救兵，遭到潘仁美的刁难，被射死在百尺高杆之上。只有杨六郎回到宋营，然后告御状，最终保全了杨家将，又让人弄死了潘仁美，而此时的潘仁美勾结外国，是个吃里扒外的小人。

其二，杨六郎也是杨家将文武双全的人物。杨六郎武艺高强，而且精通阵法。却说杨六郎诈死瞒名，辽兵屡犯边境，老太君奉旨抵御。为巧妙消灭来犯之敌，杨六郎拜见了老太君，表明了自己的身份。密遣人收买牦牛万余头，以草人腹装饲料，穿戴辽兵服装，诱牛以角所绑之刀挑开草人腹部吃料。如此训练百余日，众牛见穿北兵服装者便猛用角挑，如是（此）习之如故。杨六郎见训练成熟，便下令将牛饿三天三夜。派人去辽营挑战，待辽兵追来，将万牛放出，牦牛冲入敌阵，见人就挑，辽兵死伤无数。宋军大获全胜。从此，此地得名牦牛阵。

其三，杨六郎的武艺有多厉害。当时北国最厉害的人物是韩是辽国文武双状元，娶了萧太后的大公主，被封为平南灭宋兵马大元帅，统三川六国数十万人马。韩昌武艺高强，三股托天钢叉下，有多少宋将丧命！而且，韩昌足智多谋，辽兵犯境，杨六郎诈死被寇准识破，只得替八贤王任二路元帅，率兵赶往黄土坡解围。韩昌出阵，六郎出马迎战。二人打赌击掌，不许任何人帮助，然后两个人以自己的功夫决定国家的生死。韩昌大叉一举，奔六郎劈下来。六郎把大枪一横，往上一崩，“当！”崩开了韩昌的大叉，就像空中打了个霹雷，震得韩昌膀子酥了一下，战马倒退五六步。六郎两手虎口发热，此刻，六郎马往前进，奔韩昌“啪啪啪“锁喉三枪，韩昌用叉一磕枪，然后，顺水推舟，奔六郎腰间来。六郎斜身用枪一挑，战马冲过去了，二人圈马再战。

四条臂膀空中舞，八个马蹄起尘土，只杀得天昏地暗、红日无光，打了七十回合，不分胜败。这时天色已晚，双方停战吃饭。吃饱喝足后，点起火把，二人又打在一起。杨景和韩昌二人打了一夜 ，天亮了，吃完战饭又战，战到天黑，吃完饭再打。两边军卒擂鼓助威，摇旗呐喊，都为主帅助阵。六郎把杨家祖传枪法使出来了。有诗为证：怪蟒出洞吐寒光，敌人阵前必带伤；按头推攥斜身刺，独蛟戏水最难防；乌龙绞尾横抢扫，反手拌杆砸顶梁；转尾摇头挥血挡，蜻蜓点水鬼神忙；霸王甩枪回身打，胸前挂印美名扬。当然了最终还是焦赞赶到，大喝一声：杨七郎在此。韩昌吓得撒手扔枪，韩昌心神不定，败下阵去。这一场战役，自此让辽兵辽将，听到杨六郎的名声便仓皇逃窜。

其四，为了让杨家将更加优秀的女英雄出山，杨六郎更是做足了戏。当时穆桂英是新一代的领袖，她是杨宗保的妻子，但又是土匪的女儿。此时名不正言不顺。为了让穆桂英挂帅，杨六郎辕门斩子，故意历数杨宗保的种种不肖行为，甚至大将搬出八王与佘老太君来求情，杨六郎都不为所动，最终穆桂英出面，杨六郎给足了面子，让穆桂英挂帅，打破天门阵，从而顺利完成了历史使命。可见杨六郎是个非常厉害的角色，因为他的一切都是顺应历史潮流。