在传统评书岳飞传里，牛皋的武艺并不怎么样。但是岳飞总喜欢让牛皋出马。这似乎有些不可思议，本来岳飞帐下文武双全的将领不少，比如余化龙。那么岳飞为何让牛皋做先锋，而且一有重大责任就派牛皋出马呢？

其一，牛皋虽然武艺不怎么样，但脑瓜子够用。牛皋这个人天分极高，见人说人话，见鬼说鬼话。岳飞手下的将领，好多都认死理，属于宁死不降的那种类型。这种人可以宁死不屈，但是对于大规模的战争没有好处。兵不厌诈，牛皋精通此道。

其二，牛皋的脸皮厚。牛头山南宋君臣被困，元帅岳飞束手无策，大家都说岳飞有办法。此时内无粮草，外无救兵。岳飞派人突出重围要去外面寻找粮食。汤怀张显王贵等人自告奋勇，岳飞不允许。大将孟邦杰、张宪也要出马，岳飞不愿意。后来岳飞看看牛皋，牛皋吓坏了，大气也不敢出。岳飞还是点了牛皋的将领，让牛皋出马，岳飞的理由就是牛皋是福将，能够逢凶化吉，遇难成祥。其实岳飞就是看中了牛皋的脸皮厚，能够在突围的时候和金兵金将周旋。

其三，牛皋是岳飞的代名词。岳飞在南宋朝野有很高的威望，牛皋又是岳飞的先锋，牛皋几乎可以算作岳飞的同义词，这样所有的山贼草寇基本上都会对牛皋退避三舍的。当时宋朝好长时间没有君主，朝廷空虚，有了牛皋这个排位，基本上可以收取当时占山为王的心。

其四，牛皋对敌工作经验丰富。岳飞手下虽然名将辈出，但是各有特点。汤怀张显王贵等人虽然和岳飞一个老师教的，但是武艺明显不如岳飞，而且他们出身富贵，小的时候没有受到大的磨炼，因此办不好事情。余化龙虽然武艺高强，但是这个人是个红脸汉子，经不起别人的激将法。而牛皋那是个老油条，他唯一的办法就是逃命，为了活命，他可以有很多办法。况且牛皋本身就是山贼，他知道山贼的套路。另外牛皋也知道金兀术手下各个将领的特点。

其五，牛皋的名声大，虽然武艺不怎么样，但是运气好。藕塘关一战，牛皋喝醉了酒，仍然能够把对方打得落花流水，主帅阵亡，解了藕塘关之围，你说这是偶然吧，但是有些必然。因为一旦岳飞开战总是叫牛皋第一个出马，而牛皋总能不辱使命，不管用什么办法，胜利者是不受谴责的。毕竟南宋朝廷当时危机四伏，谁能够打胜仗，谁就是英雄。

其六，牛皋胆子大，说造反就造反，说当土匪就当土匪，说归顺朝廷就归顺朝廷。牛皋不愿意饿肚子，不愿意受这样或那样的约束，这让岳飞感慨牛皋是个人才。不达目的誓不罢休的人才。成大事者不拘小节，牛皋就是这样的人。

你看牛皋这一次出马，也是好运连连。虽然一路遭到粘罕的追赶，但是危难时，遇到了郑怀。郑怀是郑恩的后代，这郑怀一出场就打败了粘罕。等到牛皋等人押运粮食归来时，结果遇到了劫道的张奎，继而又碰到了高宠。张奎也是王爷的后代，高宠更是名将高思继的后人，善使一条大枪，不仅力大无穷，武艺更是绝妙，在岳飞传里，高宠似乎比岳飞更要勇猛。

据说牛皋是赵公明元帅坐骑黑虎转化，而岳飞是天上的大鹏鸟转世，或许在他们转世的时候，他们没有和孟婆的迷魂汤，而只喝了一点清水，否则前世的恩恩怨怨，如何眼瞎还能记得。一点都不明白岳飞为何了解牛皋这么透彻，毕竟牛皋爱吹大牛，说大话，做事不靠谱是大家都公认的，不过牛皋的朋友多，也是大家都赞成的。