“今晚，阿拉巴马州，让人类文明倒退了一步……我将带着爱、和平、光明离开”。

这是美国一名死刑犯的临终遗言。

据美媒CNN报道，他于当地时间1月26日被处决，是全球首个使用氮气执行死刑的犯人。

而他的死，最近在世界范围内引起极大争议，联合国人权办公室称其“残忍、不人道，构成酷刑”。

这名犯人，名叫肯尼斯史密斯。

1988年，有位牧师因为欠下巨额债务，决定杀妻骗保，雇来了两名杀手，其中一个就是他。

据报道，牧师妻子死亡时，胸口有8处刀伤，脖子两侧也各中一刀，十分凄惨。

案发后，牧师畏罪自杀，另一名凶手于2010年被执行死刑。

史密斯，原定2022年，以注射方式执行死刑，可行刑时，出了意外。

负责注射的人，在他胳膊上，无论如何找不到静脉，尝试扎了几个地方，都没能成功。

不得已，他们让史密斯大头朝下躺在倾斜的床上，让血液集中头部突出颈部静脉，仍以失败告终。

过程持续了整整四个小时，是真正的“死去活来”，据说，当时史密斯身上已经被汗水和尿液浸透了。

可能是精神折磨太大，史密斯强烈要求换一种方式执行。

于是，“氮气窒息”，就成了替代方案。

氮气占空气的78%，本身是无毒无害的，但如果是100%纯度的氮气，就会让人窒息死亡。

之前印度就有个男的，用氮气连杀两任妻子，瑞士还研发过一种“安乐死舱”，用的也是“氮气窒息”原理。

该州宣称，氮气这种惰性气体，吸一两次就会失去知觉，几分钟内就会心脏衰竭，全过程没有任何痛苦，是人道且高效的处决方式。

但有麻醉医生说，氮气窒息比静脉注射可怕得多，犯人会意识清晰地感受到自己的死亡过程。

更有兽医学家提出，氮缺氧对猪来说没问题，对其他哺乳动物则会造成痛苦，需要先注射镇静剂。

史密斯的律师对此极度反对，称用这种尚未成熟的方式执行死刑，无异于拿史密斯做人类活体实验，严重违反美国宪法修正案禁止“残酷和不寻常的酷刑”条款。

经过美国最高法9名大法官讨论，最终还是以6:3的票数，通过了执行决定。

听到这个消息，史密斯说自己“精神崩溃，身体严重不适，感到恶心，恐慌症发作，已经在遭受酷刑。”

行刑当天，史密斯拒绝吃任何东西，并在执行之前，再次提出取消的请求，没有被采纳。

随后，他被绑在床上推进执行室，带上密闭的面罩，典狱长在另一个房间打开了输送氮气的阀门。

接着，残忍的事情发生了。

史密斯并没有陷入昏迷，意识持续清醒，并在输氮几分钟后，开始剧烈抽搐，拉扯约束装置，甚至吐在了面具里，看起来非常痛苦，最后，他透过面罩称：“今晚，阿拉巴马州让人类文明倒退了一步”。

从开始行刑，到宣告死亡，全过程32分钟，也有说法是22分钟。

监刑牧师表示，现场的监狱官员“明显对这件事情的糟糕程度感到惊讶”。

此事引起许多人的谴责和反对，联合国人权办公室称，这一执行方式残忍、不人道，可能构成酷刑。

白宫发言人回应，这种处决方式“令白宫感到不安。”

那么，“氮气窒息”为啥会被批准通过呢？

此前，美国的死刑方式主要是静脉注射，通常使用三种药物，第一针，麻醉剂，让犯人失去意识；第二针，肌肉瘫痪剂，让犯人失去行动能力；最后才是氯化钾等药物，让犯人心脏停跳。

而这些药物的来源，主要是从欧洲进口。

大家都知道，欧洲是“废死”大本营，一直致力于在全球推广废死，在2011年，颁布了出口禁令，禁止出口用于死刑的药物。随后，辉瑞也宣布停产死刑注射药物。

之后，美国的药物就逐渐见底，这些年甚至要求助于个人小作坊，甚至印度的黑市“走私”。

于是，有的州就开始另想办法，比如直接注射致死剂量的麻醉药，或者部分恢复枪决和电椅。阿拉巴马州更有创意，发明了这种“氮气窒息”的方式。

当然，技术可能有不成熟的地方，但无论国内外，都有大量网友支持这个死刑决定。

有的说：

死得很痛苦吗？就像他对受害者做的那样？

还有的说：很适合昨天执行死刑的那三位，对死产生恐惧，才能对生产生敬畏。

作为“支持死刑派”，我当然认为死刑是没问题的，但不支持“非人道死刑”。

肉体消灭，已经是最高级别的惩罚。

在这一过程中施加“不必要的痛苦”，意味着让犯人承受额外肉体折磨，那么，到底什么程度的折磨合理呢？

如果窒息痛苦能被接受，那车裂、炮烙、砍掉手脚、乃至千刀万剐的凌迟，是不是也情有可原呢？

历史和事实已经证明，这些酷刑并不能产生更好的“震慑作用”。

观者也许能获得一时的“泄愤”效果，但同时也会种下“以暴制暴”的种子，更有甚者，只是为了满足内心的残忍与猎奇，这样做，只会催生更多的暴力。

这就是为什么，保留死刑的国家都在大力推进“死刑人道化”，不断探索痛苦最小的执行方式，甚至要严格封闭死刑场地，防止执行画面流出。

死刑，作为最严厉的惩罚，所承载的不仅有法律的威严，更应该有人性的悲悯。