一座海拔不到九百米的关外山脉，为何能居东北三大名山之首，为何会出现在上古时期的《周礼》和《山海经》中，又为何让屈原在《远游》中发出“朝发轫于太仪兮，夕始临乎于微闾。”这样心向往之的感慨？世人皆知天下有中华文化名山中的五岳，但大多数人却已忘了历史上还曾出现过与五岳齐名的五镇。不过有这么一座名山，却至今仍存有五镇之余韵，虽然它堪称五岳五镇体系中的另类。

说它是另类，首先在于显像的名称：五岳名称皆为两字，五镇中两字者占其三，剩下其中一个会稽山是三字，而最后一个却有四字--医巫闾山。关于医巫闾山的得名有多种说法，其中之一是东夷语“珣玗琪”，原意是“红玉”，也即当地所产的红玛瑙。而在东胡语中“医巫闾”意为“大山”，满语中则指“翠绿的山”。另外，医巫闾山还曾有无虑山、扶梨山、微闾山和医巫虑山等名称，简称则叫闾山。

如果说五岳代表着古人想上达于天的愿望，那么五镇则代表着天下的四至。不管是传说中颛顼的封地或归葬之地，还是舜封闾山为十二州（另一说为九州）之一的幽州镇山，都反映了闾山所在的辽西为中原王朝多数时候的最北之至。但这又造成了闾山的第二个另类所在：鲜卑、契丹、女贞、蒙古和后金都将之奉为神山，而与之同时期丢失关外的中原王朝则往往通过遥祭的形式来表达对这一至北镇山的“不离不弃”。

中原王朝选出的镇山，却长期被北境的“胡人”所占据，它镇的自然是汉族皇帝的“北境”，但其人文地位却长期居长白山和千山等关外名山之上，虽然长白山的海拔高达2749米，而闾山主峰仅有866.6米。即使在现代，长白山和千山已是国家5A级景区。这是闾山的第三个另类之处，究其原因，至少和它更靠近关内，故而更早被中原王朝所认识不无关系。

有历史记载医巫闾山正式成为皇家祭祀的镇山是在隋代，不过与五岳多独尊道教不同，这座北镇却最终演化成了佛道共处的一座山，甚至佛教在闾山的势头一度压过了道教，这从医巫闾山文化的象征是崇兴寺的辽代双塔就看得出来。如果不是山下的北镇庙，漫山的古刹寺院几乎都要让人以为这里是彻底的佛教道场了。这是医巫闾山的第四个另类之处，原因和辽金以降学中原对佛教的痴迷有很大关系。

就像五岳诸山一样，如今的医巫闾山皇家祭天祀地的功能淡去，成了民间祈福和休闲旅游的场所。2002年，医巫闾山成为国家重点风景名胜区，此后景区建设更趋完善。四千多年的人文沉淀和冠绝辽西的自然资源化为全山上百个景点，这些景点又被划分为十大景区，游客若要逛遍东、南、北、中四个游览区远非一日之功，但借助索道将主要线路上的重要景点游览个七七八八，有半天功夫足矣。

如果你是人文旅游的爱好者，那么可以将闾山下的北镇庙当作参观的重点。作为医巫闾山神祭祠的北镇庙曾是辽、清两代十二位皇帝四十二次亲临祭山的落脚地，也是五大镇山中仅有的保存完整的镇山神庙。北镇庙最早建于隋朝，辽、金、元时期曾历经多次重修和扩建，如今见到的则是明代的版本，由红墙绿瓦的七重殿宇组成，俨然一座微缩的紫禁城。而庙东的 " 广宁行宫 " 遗址，则印证了乾隆四次祭山的记载。