1980年8月26日，全国人大常委会通过《广东省经济特区条例》，根据该条例，在广东省设置了深圳、珠海和汕头三个经济特区，同时也改变了这三座城市的命运。同年10月，厦门经济特区经批准设立。在之后四十年里，这第一批四个经济特区的发展可谓同龄不同命，简而言之，就是一个优秀，一个滋润，一个尚可，一个泯然众人。

先来说说优秀的这个城市，不用更多解释，大家一定知道就是深圳。从珠江东岸的宝安县发展成世界级的大都市，四十年里经历两次高速发展，以“深圳速度”成为全球最具经济竞争力的城市之一，深圳现居中国城市经济总量排名第三位，是粤港澳大湾区和深圳都市圈的核心城市，也是中国现代城市发展的范本和广东创新城市的样板。

再来说说堪称滋润的这个城市--珠海。珠海在建市之前为珠海县，珠海县脱胎于1952年由当时宝安、东莞、中山三县所属海岛为基础建立的渔民县，这也是珠海“百岛之市”别称的由来。珠海经济特区设立之初面积仅6.81平方公里，1983年斗门县从佛山地区并入珠海市，1984年珠海市设立香洲区，2010年珠海经济特区扩展至全市。

长期以来，珠海给人的印象是城市干净，人口少，适合短期旅行和养老。言下之意就是发展缓慢，工作机会比较少。这种刻板印象大概是把珠海和深圳比较后得出的结果。实际上珠海的经济发展速度不算低，近五年人均GDP在省内稳居前三，前年和去年仅次于深圳。所以说珠海体量小，但较富裕，又加上环境优渥，市民生活很滋润。

“尚可”指的是厦门。早在成为经济特区之前一百多年的1843年，厦门就因鸦片战争后的五口通商而正式开埠。1902年鼓浪屿成为万国租界，1935年厦门设市。1994年厦门升格为副省级。厦门经济特区在1980年10月设立时，面积仅2.5平方公里，1984年才扩展到厦门全岛的131平方公里。

厦门2019年厦门经济总量在全国城市排名第33位，在省内排名居泉州和福州之后，人均GDP在全国城市排第15位，省内排第一。如果只是作为一个非省会的地级市，厦门的发展可算相对成功，城市建设、旅游开发和高等教育等方面都算不错，在国内外知名度也比较高，但作为经济特区，至少在省内没有起到像深圳那样的领头羊作用，所以只能算尚可。

最后要说的“泯然众人”的这座城市，本来在设立经济特区之时，城市经济发展在省内已属不错，但在四十年里被深圳、珠海和厦门连续赶超，现在在广东省21市中居于中游，不但居于除肇庆外的珠三角城市之后，还被粤西的茂名和湛江超越，这座城市就是汕头。汕头经济特区最初仅1.6平方公里，1991年扩大到整个市区的234平方公里。

关于汕头经济特区为什么没有发展起来有许多原因，比如背山临海两边不靠的地理环境和位置，比如保守排外难以吸引人才的民系文化，比如三分潮汕造成恶性竞争资源无法整合等等，潮汕本有全广东最好的外侨资源，潮汕人有外出打拼不甘居人后的闯劲，潮汕民间的资金优势在广东省内无出其右，但叠加上经济特区这个政策优势之后，产生的化学效应却使汕头这座城市失去了光彩，泯然众人的汕头实在令人叹息。

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