1851年，广东花县的客家人洪秀全发动金田起义，自称为天王，国号太平天国，轰轰烈烈的太平天国运动就此展开。

1853年，洪秀全定都南京，改南京为天京，以长子洪天贵福为幼主，也就是所谓的“太子”，此后十余年，洪天贵福地位尊崇，也过了十几年安稳、富贵生活。

然而，到了1864年的时候，随着洪秀全的去世，不满十五岁的洪天贵福提前继位，成为太平天国的最高领导人。

但是，洪天贵福只在位不到一个月，天京就被清军攻陷，他逃出天京后东躲西藏，十分狼狈，但依然在江西境内被逮捕。

为了活命，洪天贵福苦苦求饶，还说自己只想当一个读书人，日后考取秀才。

然而，慈禧太后却对太平天国恨之入骨，最终下令将还差两天就过15岁生日的洪天贵福实施残酷的凌迟之刑，洪天贵福最终被残忍杀死。

那么，洪天贵福有着怎么样的人生，慈禧太后为何非要对一个15岁的孩子实施酷刑呢？

洪秀全一共有四个儿子，洪天贵福是长子，1849年出生在广东花县官禄埗村，当时洪秀全人不在广东，而是在广西筹备起义事宜。

据说，洪天贵福出生的时候，“万鸟来朝，早征幼主降生之瑞”，洪秀全听说此事后很高兴，便对这个儿子刮目相看。

我们都知道，汉人一般名字都是三个字，洪天贵福之所以是四个字，其实有一段故事。

洪天贵福最初名叫洪天贵，是洪秀全的族弟洪仁轩通过抽签的方式所得，后来洪秀全觉得自己要参与儿子的命名，又不能驳了洪仁轩的面子，于是为儿子改名为洪贵福。

等到太平天国成立了，洪秀全为了彰显儿子的崇高地位，使其显得与众不同，于是将其改为洪天贵福，加了一个天字，让儿子与上天产生了联系。

1851年，洪秀全发动金田起义，开始自称为天王，时年三岁的洪天贵福的地位也水涨船高，由于他是洪秀全的长子，又是当时唯一的儿子，所以顺理成章地成为幼主。

不过，在洪秀全口中，洪天贵福却被说成是次子，这是为什么呢？这就要从洪秀全创立的拜上帝教说起了。

洪秀全早年多次参加科举考试，但因为他学问不够，官场又黑暗，所以屡试不中，他因此对清朝感到失望。

洪秀全二十五岁这一年，他最后一次参加科举考试失利，心情郁闷之极的他因此大病一场，陷入重度昏迷，四十多天后才康复。

为了改变自身处境，洪秀全决定利用宗教来抬高自身地位，于是他创立拜上帝教，诈称自己是上帝的次子、耶稣的弟弟，还说自己生病之时，灵魂曾来到天上，与天女生下一个孩子。

洪秀全将天女称作自己的正妻，也就是“正月宫”，天女的儿子也就是他的长子。

因为这一缘故，洪秀全在地上的妻子赖莲英降级为“又正月宫”，即准大老婆，赖莲英所生的儿子洪天贵福也变成了次子，但因其是洪秀全在地上的大儿子，所以拥有继承权。

这还没完，为了彰显洪天贵福的身份，洪秀全还将他过继给耶稣，还说他是“半人半神”的人物。

洪秀全发动起义后，将洪天贵福带在身边，他因此过了几年颠沛流离的战争生活，期间几次遇到危险，差点就丢掉性命。

一直到1853年洪秀全定都天京，在天京修建了豪华的天王府，洪天贵福这才过上安稳的生活。

不过，为了保护洪天贵福的安全，洪秀全一直没有让他出天王府一步，前后达十年之久，并且洪秀全还开创了一套奇葩的教育模式，最终把他变成一个“奇葩”。

事情是这样，大约在洪天贵福六岁的时候，洪秀全开始对其进行教育，由于他后宫嫔妃众多，又不想让男人进入，便让自己16岁的女儿洪天骄担任洪天贵福的老师。

洪天骄也没读过几天书，自然无法教育洪天贵福，于是洪秀全就自编一套课程。

或许是因为自己屡次落第的缘故，洪秀全对儒家文化十分痛恨，他没有让洪天贵福学习中国传统文化的启蒙读物，而是以拜上帝教的基础理论为基础，编纂了一些书籍，让洪天骄教给洪天贵福。

但是，洪秀全编纂的这些书不过是低级读物，理论水平差，太过粗俗，而且严重脱离现实，非但起不到教育效果，还会误导人。

由于洪天贵福长期不出宫门，学习的课程又是些低级读物，导致他与社会严重脱轨，不分牛马，不知斤两，更不懂男女之事。

也不知道洪秀全是怎么想的，既然要将洪天贵福当做继承人，就应该让他学习儒家经典，或者政治和军事方面的知识，全盘给他灌输拜上帝教的理论，难道是打算让其像自己一样，靠“天神附体”来控制太平天国吗？

在洪秀全奇思妙想的教育模式下，洪天贵福成功成为了一个“奇葩”，他少得可怜的一些社会知识，也是道听途说，从他人口中得知，而且大多是在洪秀全去世之后学到的。

大约在洪天贵福九岁的时候，洪秀全就为他安排了四个老婆，被称之为幼娘娘，这几个女人都是洪秀全从民间所得。

洪秀全之所以这么做，主要是为了彰显洪天贵福的地位，毕竟洪天贵福年纪还小，传宗接代之事还是早了点。

当时的情况是，太平天国在经历了1856年天京事变之后，实力大为削弱，并且随着石达开的出走，陷入到分裂当中，形势直转直下，开始变得十分不利。

尽管洪秀全除掉了杨秀清、韦昌辉等人，其本人的权威得到增强，但他的个人形象受损，统治地位被动摇。

在这种情况下，洪秀全为了笼络人心，采取了一系列措施，比如大规模封王，重用李秀成、陈玉成、洪仁玕等人。

同时，为了确保洪天贵福的继承地位，让其开始以幼主的名义发布诏旨，并为其娶了四个老婆，以成年人的姿态示人。

此后数年，在清军的打击之下，太平天国节节败退，到了1864年的时候，在温室中生活了十几年的洪天贵福，必须走出来经历风雨了。

1863年冬，江苏、浙江被清军收复，清军还将天京围得水泄不通，由于缺乏援军，城中粮草也即将消耗殆尽，李秀成提出了弃城出走的建议，但洪秀全坚持留守，这一决定导致了太平天国最终覆灭的命运。

当时，洪秀全已经生病，他自知时日无多，便开始安排后事，将洪天贵福托付给洪仁轩、李秀成、陈玉成等人。

第二年6月1日夜，洪秀全病逝，享年51岁，洪天贵福继位，称“幼天王”。

名义上来讲，洪天贵福是太平天国的最高领袖，实际上他年纪太小，又在洪秀全的教育下啥也没学会，因此根本上没有执政才能。

更何况，当时天京城破是不可逆转的，洪天贵福即便有才能，也根本不能改变什么。

洪天贵福继位后，大权逐渐被信王洪仁发、勇王洪仁达、幼西王萧有和及安徽歙县人沈桂这四人所把持，兵权则掌握在忠王李秀成手中。

洪天贵福虽然每天坐在大殿上，但实际上并不参与决策，他的任务是签发由洪仁发等人拟订好的诏书，因此他就是个花架子，摆摆样子罢了。

六月底，清军通过挖地道的方式进入天京，与太平军进行了激烈巷战，不久后清军又用大炮炸开天京城墙，更多清军进入城内。

当时，李秀成全军与清军作战，洪天贵福则在宫内，他听到外面喊杀声四起，便跑到宫楼上观望局势，当他看到到处都是清军的时候，吓得不轻，赶紧丢下妻子们逃走。

李秀成见大势已去，便决定突围而出，然后继续抗争，于是派人寻找洪天贵福，最终在天王府外不远处将其找到。

李秀成将洪天贵福带到自己的忠王府暂避，在与尊王刘庆汉等人商议后，然后将手下千余人假扮成清军，并给洪天贵福换上了衣服，然后开始从太平门缺口处突围。

当只有一半人突围出去的时候，清军发现了异样，便开始追击，眼看清军就要冲上来了，值此危机时刻，李秀成将自己所骑之马让给洪天贵福，自己则率军断后。

经过一系列激战，由于寡不敌众，李秀成最终被俘，而洪天贵福则在刘庆汉的掩护下，最终成功逃了出去。

随着洪天贵福的逃走，天京最终被清军占领，天京的沦陷，意味着太平天国至此灭亡，尽管各地尚有不少太平军继续抵抗，但其覆灭只是时间问题。

洪天贵福离开天京后，在少数将士的护卫下，一路逃窜到了安徽南部的广德，当时洪仁轩率部驻扎在此。

在此之前，洪仁轩宣布离开天京，去解安庆之围，失败后退守广德。

洪天贵福之所以去广德，正是冲着洪仁轩去的。

不久后，洪仁轩又带着洪天贵福离开广德，去湖州投奔堵王黄文金，当时黄文金手上有一支十多万人的队伍，是太平天国余部中势力最强大的一支，他也是为数不多还听命于天王之人。

在湖州，洪天贵福任命洪仁轩为军师，以黄文金主管军事，但没过多久清军就包围了湖州。

洪天贵福看不清形势，自以为手下十几万人，定能击败清军，于是提出在湖州建都立业，重振太平天国的想法。

然而，这一想法遭到了洪仁轩和黄文金的强烈反对，两人认为湖州已经是孤城，缺乏粮草且四面受敌，不如放弃湖州，取道江西抚州，西入湖北，然后由湖北进攻陕西，一路上还可以与扶王陈得才、侍王李世贤、康王汪海洋等人人汇合，从而壮大力量。

当年八月，洪仁轩、黄文金等人带着洪天贵福放弃湖州，直奔江西而去，然而刚走到江西宁国的时候，就遭遇了清军的追击，在漫天如雨的大炮轰击中，主将黄文金不幸牺牲。

黄文金对于当时的太平军来说十分重要，他的牺牲极大影响了军心，之后太平军连遭败绩，将士越打越少。

当太平军走到江西湖坊的时候，再次遭受沉重打击，誉王李瑞生不幸被清军俘虏，宗王谭乾元、谭庆元等人则率部投降清朝。

当洪天贵福走到江西石城的时候，手上兵力已经只有万余人了，可谓惶惶如丧家之犬，生怕再遇到清军的围追堵截。

当时，担任江西巡抚的是沈葆桢，早在1861年的时候，他就受到了曾国藩的赏识，被委以重任。

沈葆桢到江西之后，任用湘军将领王德标、席宝田等镇压太平军，取得了不错的战绩。

洪仁轩、黄文金等率部进入江西后，沈葆桢进行了精细的部署，配合湘军主力对这支太平军实施了严厉打击。

九月，洪仁轩抵达石城县，沈葆桢侦查到情况后，派遣席宝田前去追杀，席宝田采取出其不备、快速制胜的策略，打了太平军一个措手不及，最终将这股太平军尽数剿灭。

在战乱当中，洪天贵福与洪仁轩走散，不久后洪仁轩被捕，而洪天贵福因为跌入一个深坑，没有被清军发现。

等清军走后，洪天贵福这才出来，躲进深山之中，他在山中没吃了，饿了四天，要不是一个路过的老人给了他一张饼，他恐怕就饿死了。

过了好几天，洪天贵福下山，遇到一户唐姓人家，他谎称自己是姓张的湖北人，最终被收留，他则帮助这家人割稻草。

但是，没过多久清军就来了，他连忙逃走，由于他不认识路，又缺乏社会常识，所以几次遭遇清军逮捕，又几次被释放。

原来，自洪天贵福逃出天京后，清军并不知道他的踪迹，更不知道他随大军来了江西，所以清军抓住他的时候，只当他是个不懂事的孩子，误入了太平军，所以将其释放。

然而，有一天，洪天贵福再次被清军逮捕，由于叛军当时已经出卖了他的踪迹，加之他行为举止十分怪异，引起了清军的警觉，就把他送往席宝田军中。

10月25日，席宝田见到了洪天贵福，经过一番试探和威逼利诱，很容易就让洪天贵福承认了自己的真实身份。

席宝田大喜过望，认为这是一个大功劳，于是将情况禀告给了沈葆桢，沈葆桢便让席宝田将洪天贵福押解到南昌。

不久后，洪天贵福就来到了南昌，南昌府知府许本墉和沈葆桢分别对他进行了审讯，他的口供和所说的话简直让人大跌眼镜。

自从洪天贵福被俘，对他的审讯就已经开始，他分别在席宝田大营、押送途中和南昌录下了多份口供。

在这些口供中，洪天贵福除了交代了许多太平天国不为人知的事情之外，最多的就是他的卑躬屈膝和荒诞的言辞，他表达了对活着的强烈的渴望，将罪责推给父亲洪秀全、洪仁轩、李秀成。

那打江山的事都是老天王做的，与我无干。就是我登基后，也都是干王、忠王他们做的。

同时，洪天贵福还寄希望于清朝，希望清朝让他到湖南去读书，以后考秀才。

广东地方不好，我也不愿回去了。我只愿跟唐老爷到湖南读书，想进秀才的。是实。

这里说的唐老爷，是一个叫做唐家桐的人，他负责押送洪天贵福去南昌，他见洪天贵福虽然已经快十五岁了，却还是个啥也不懂的无知少年，便对其进行哄骗、利诱，最终取得了洪天贵福的绝对信任，洪天贵福交代了许多绝密的事情。

更搞笑的是，洪天贵福抵达南昌之后，唐家桐对他的许诺一个都没兑现，他依然信任唐家桐，还说自己要做唐家桐的弟弟，一生一世跟随唐家桐，他哪里知道，唐家桐早就将他出卖了，他交代的事情，被唐家桐全部告知沈葆桢。

因为这一缘故，沈葆桢在审讯洪天贵福的时候，省了不少力气，很快就形成了一份完整的口供，上呈到了朝廷。

当时，朝廷主政的是慈安、慈禧太后，由于慈安太后不喜欢政治，所以主要是慈禧太后管事。

慈禧太后痛恨太平天国，因为太平天国不但搅得清朝天翻地覆，还促使以曾国藩为首的湘军、淮军等势力做大做强，与朝廷形成抗衡之势，朝廷对地方的控制权大大削弱，从而影响到了慈禧太后的权势。

因为这一缘故，慈禧太后主张极力打击太平天国，但凡被朝廷俘虏的太平军，几乎没有好下场。

比如，在洪天贵福被俘之前，已经许多天平军将领被杀了，而且是被实以凌迟处死的酷刑，比如石达开，1863年6月被杀；李秀成，1864年8月被杀；还有陈玉成、杨秀清、林凤祥，等等。

清朝这么做，可以起到震慑太平军的作用，比如李秀成被处死后，他的头颅就被送到李秀成曾活动过的地方传示，许多太平军残军因此投降。

对于如何处理洪天贵福，清朝内部发生过一些争议，一些人认为他还小，不必处死。

但以慈禧太后为首的多数人则认为，洪天贵福作为洪秀全的儿子，是当时太平天国的领袖，必须用最残酷的刑罚处死，从而震慑那些负隅顽抗的太平军余孽，让他们知道，只有投降才有可能活下来。

而在沈葆桢给慈禧太后的意见，也是将洪天贵福处死，当时他是这么说的：

洪天贵福黄口小儿，无足介意，惟洪秀全窃号十有余岁，流毒十有余省，遗孽犹在，则神奸巨憝倚其名号，足以挥召群凶。

大致意思是，杀不杀洪天贵福不过是个孩子，原本是没什么干系的，但考虑到洪秀全领导起义十余年，流毒十多个省份，他虽然死掉了，但天平军余孽还在，只有杀掉洪天贵福这个幼天王，让太平军无法再打着洪天贵福的旗号，这样才能将他们招降。

沈葆桢虽然主张杀掉洪天贵福，但没有说要实施凌迟之刑。

按照大大清律，“凡谋反者，十六岁以上皆凌迟处死”，只有十六岁以上才能被处以凌迟之刑。

然而，慈禧太后为了让杀掉洪天贵福的效果达到最佳，便下旨将洪天贵福和洪仁轩同时除以凌迟之刑，行刑点就选择南昌最热闹的街口。

1864年11月18日，洪天贵福与洪仁轩被押送到刑场，那一天观刑的人简直是人山人海，许多人拍手叫好，但也有不少人只叹可惜，这么小的孩子就要被除以酷刑。

行刑前，洪仁轩一声不吭，选择接受命运的安排，而洪天贵福则吓破了胆，为了保命，他还在刑场作诗一首：

跟到长毛心难开，东飞西跑多险危。如今跟哥归家日，回去读书考秀才。如今我不做长毛，一心一德辅清朝。清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。

这当然不能改变什么了，只能让人朝鲜洪天贵福作为天平天国的天王，竟然这么没骨气。

最终，洪天贵福被刽子手割了1003刀，从脸一直割到了小腿，花了整整一天时间才死去。

据说，为了防止洪天贵福发出声响，刽子手在他嘴里塞了东西，因此他全程鸦雀无声，直至最终死掉。

洪天贵福咽气后，观刑的百姓蜂拥而上，将他的皮肉和内脏一抢而空。

洪天贵福死后没多久，太平天国剩余的抵抗力量也很快被消灭，至此纵横大江南北十余年的太平天国运动彻底结束。

笔者认为，洪天贵福不谙世事，没什么实际罪过，他死的其实很冤，但站在清朝角度来看，他作为洪秀全的儿子，已经是罪大恶极的匪首了，不死不足以解气，更何况还可以用他的死亡来瓦解太平军的斗志。