1
那年我7岁，父母双亡。
我是父母的老来女，哥哥比我大23岁，姐姐比我大21岁。
父母不在，我成了大麻烦。
哥哥老实巴交，其实心地善良，但是他非常惧内，在嫂子面前，连大气都不敢喘一下。
嫂子，为人泼辣，骂起哥哥来，骂一小时连水都不用喝的那种。
老村长不放心我在哥哥家，怕嫂子虐待我。
他偷偷翻山越岭走了五小时山路去了我姐家，我姐夫听说人很好，对老婆也好。
村长是抱着希望去的。
去时他脚步生风，满腔热血。
回来时，他垂着头，一脸沮丧，仿佛一下就没有了精气神。
姐夫愿意我去他们家，说不过是多双筷子，每个人少吃一口，就能养活梅花了。
可是我姐坚决不同意。
那是六十年代，生活艰苦，真的很难。
姐夫不再作声。
姐姐坚决不同意我去她家，说父母没了，啥东西都留给哥哥了，哥哥就应该承担起抚养妹妹的责任。
她一个嫁出去的女儿，管不了。
理没错，条件确实也就那样，村长叹着气耷拉着脑袋回来了。
我就跟了我哥。
2
多了我这个拖油瓶，嫂子足足骂了我哥半年，我哥一句嘴都不敢还。
那时嫂子刚养下老四盼弟。
带娃、砍柴、做饭、挖野菜、洗衣裳等，都是嫂子安排我的活儿。
自家山上的柴砍完了，嫂子让我晚上上山去偷砍别人家的柴，山上一到晚上安静得可怕，到处都是黑黝黝的吓得我发毛，这时突然一只猫头鹰“呜呜呜”地叫了起来。
那声音像哭，吓得我屁滚尿流。
我惊慌失措回到哥哥家时，背篓里一根柴都没有，嫂子气得赏了我一顿竹笋炒肉。
挨了打，身上疼不能哭，嫂子说她最讨厌我哭，我要是哭出声来，她就要把我赶出家门。
晚上我睡在哥哥家柴房里，吃不饱也穿不暖，但在那个年代，有个容身的地方，有口吃的，相当不错了。
在那个村里，还住着表哥表嫂一家。
表嫂比嫂子大七八岁，生了两男一女，她是个温和的人，虽然在那时的农村，人们为一根草一棵树一条田梗一点土都能吵个你死我活，但是表嫂却只和别人讲理，从不骂人撒泼。
有好几次，我在外面砍柴挖野菜没有多少收获不敢回家，表嫂会偷偷将自己砍的柴和挖的野菜给我一半。
我点头，虽然我羡慕别人有书读，有父母爱，但是我，只要有地方呆，有点东西吃就知足了。
这世上最爱我的人，是父母，可他们已经离我而去了。
有哥哥家容身，我很知足。
3
在盼弟出生的第三个年头，嫂子终于如愿以偿，盼来了心心念念的儿子。
他们给他取名来福，我哥姓李，全名李来福。
嫂子说：“老大叫迎弟，老二叫来弟，老三叫招弟，老四名字取得好，叫盼弟，终于把弟弟盼来了，他来我家，就是我家的宝贝，是来享福过好日子的，应该取名来福。”
在那时的农村，受传宗接代的老思想影响，人人都想养儿子。
有些人家养了七八个女儿，才迎来的儿子，嫂子与他们比，算是非常幸运的了。
自从来福出生后，我的苦难就开始增多，日子也越发不好过。
来福来了，嫂子又再一次萌生出赶我走的念头。
那年我九岁，长得瘦瘦小小的，村里的小伙伴送我外号：豆芽菜。
李梅花这个响亮的名字被遗忘。
“豆芽菜，你都九岁了，咋还不上学呀？”
“豆芽菜，你还不快点长大，你看这背篓都快有你高了！”
……
他们的每一个问题和每一句话，都只换来我的苦笑，笑完后我默默走开，继续去干我那似乎永远也干不完的活。
我天天埋头苦干，吃很小的粮食和野菜，饿得头发昏，也从来不在外面说嫂子半句不是。
来福来了，我的事更多了。
来福睡觉，我要坐在边上摇摇篮；来福拉脏了，我要给他用热水擦洗，然后要去清洗他拉脏的裤子。
即便如此，嫂子还是不待见我。
4
她凶我哥，让他把我送去姐姐家。
说我在她家住了两年，应该去姐姐家也住两年，这是她不想要我的理由。
她说：“梅桥，咱家有五个孩子了，养你妹不活了，你大妹只养了三个孩子，条件比咱们好，豆芽菜也该去她家呆两年了。”
我哥舔着脸帮我说好话：“梅花帮咱们干好多活呢，让她留下吧，她吃不了多少。”
嫂子嚷嚷：“她留下，咱家来福就没饱饭吃，我不同意。”
嫂子不顾哥反对，要死要活地去找了村长，说无论如何也不愿要我了。
老村长叹口气，又跑了一趟我姐家。
回来时，跟上次一样灰头土脸。
我成了烫手的山芋，谁都不想要。
老村长只好对我嫂子放狠话：“梅花父母不在了，哥哥嫂子就应该养妹妹，让她留在你们家吧，就当给你家来福积德了。”
嫂子不妥协，继续骂骂咧咧赶我走。
这时表嫂路过，劝嫂子说：“冬英，梅花才9岁多，能去哪儿呢？你就当做好事把她留下吧。”
嫂子听了，气鼓鼓地对表嫂说：“留下？你给粮食？”
“给就给，我说话算数。”表嫂承诺。
嫂子没办法，只好偃旗息鼓。
但同时对村长和表嫂放出狠话：“你们要是敢骗我，我分分钟把她丢出去。”
晚上我哄着来福睡了觉，洗了碗筷，进柴房躺下时，想想自己现在的的处境，不禁悲从中来泪如雨下。
我其实是天天饿着肚子，有着干不完的活，而且从来都是嫂子说啥就是啥的，为什么最后她还是想要赶我走呢？
这时哥哥悄无声息地走了进来，他坐在我旁边，用他粗糙的手掌给我擦了一把泪，叹了口气，从口袋里掏出一个小小的煨红薯给我。
那个煨红薯很香，还热乎着，我狼吞虎咽地吃完了。
哥哥摸着我的头，难过地说：“梅花，都是哥哥没本事，辛辛苦苦种出来的东西，根本不够这么多人吃。”
5
第二天，表嫂早早地来了，送了几棵白菜和两斤米，还有一些野菜。
嫂子眉开眼笑地收了，向表嫂承诺不赶我走了。
下午村长亲自送来了十多个地瓜。
那一天嫂子没有骂我，连给我吃的食物都比往日多了一些。
我本以为，从此我就可以过上风平浪静的好日子，但后来发现是我想多了。
来福一岁多的时候，已经踉踉跄跄学走路了，我肩上的担子更重了。
来福哭了，嫂子会骂我没用。
来福摔了，嫂子说我没良心，故意不看好他，让他摔跤。
我说啥她都不相信，说啥她对我都是歇斯底里地吼！
后来我麻木了，不辩解了，结果嫂子怒火中烧，说我居然对她爱搭不理，她一生气用竹枝条将我抽得皮开肉绽。
好不容易熬到了冬天，我就盼着过年，因为过年的那几天，我不用挨骂挨打，肚子还能稍微吃饱点。
那个冬天真的很冷，外面是皑皑白雪，寒风呼啸而来又呼啸而去，有一天嫂子去邻居家串门烤火了，留下我们几个孩子在家。
我在柴火架上烧了一壶开水，迎弟、来弟、招弟、盼弟围着火炉在烤火，只有来福坐不住，在房里折腾来折腾去。
我小心翼翼地把开水倒进开水瓶，挨墙放好，然后便拿锄头去扒门前的雪，这是嫂子交给我的任务。
门前的雪刚铲到一半，我便听到来福撕心裂肺的哭声，和来弟她们震耳欲聋的尖叫声。
我吓得赶紧丢掉锄头往屋里跑，一进屋我就傻眼了：来福把热水瓶扳倒了，被开水烫了。
迎弟赶紧去邻居家把嫂子叫了回来。
我拿来衣服，准备给来福更换，嫂子一把推开我，抱着来福就赤脚医生彭叔家跑。
好在是冬天，来福裹得像个粽子，开水渗过棉袄进去时，温度降低了，来福虽然烫伤了，但并不严重。
但是通过嫂子杀人的眼神，我打了个寒颤，觉得自己的灾难要来了。
6
果然，嫂子抱着来福回家后，立马赏了我一顿竹笋炒肉，竹枝抽得我火辣辣的疼。
我辩解说你们的开水瓶原来就是放在那里的，又不是我故意放的。
嫂子才不听我解释，打完她一把拽住我，推出大门外，我一个趔趄摔倒在雪地里，吓得放声大哭。
她铁青养脸，一边骂一边把我的那些破衣烂鞋全丢了出来，让我有多远滚多远，不要在她面前碍眼。
然后她“咣当”一声就关上了大门。
大门关了，哥哥一家在门里，我在门外被恐惧包围，哭得更大声了，可是哪怕我喉咙哭哑，那扇门也没打开过。
我不知道自己能去哪儿，我抱着那些破衣烂鞋，走到村里的牛栏外坐了下来。
漫天雪花，纷纷扬扬地下个不停。
天气很冷，我冻得发抖，哪怕我使劲地抱着那些破衣服，也还是扛不住这下雪天的刺骨寒风。
我想，我一定会冻死在这冰天雪地里。
就在精神恍惚间，表婶出现在我面前，她一把将我抱在怀里，抱回了家。
她抱着我坐在柴火灶前，烧着很旺的柴火，让表哥给我煮了姜茶水喝了，我慢慢地活了过来。
她的三个儿女也站在我身边，忙着给我搓手、烤衣服鞋子。
表嫂叹着气对表哥说：“也是一条命啊！你看要不让她住咱们家算了，不就多一双筷子吗？”
第二年春天，十一岁的我，被表嫂送去邻村的小学读一年级。
在校门外她对我说：“梅花，你一定要好好读书识字，只要你努力学习，就一定能改变自己的命运，表嫂还等着享你的福呢。”
我狠狠地点头。
我从苦难中走过来，格外珍惜这来之不易的好日子，除了干活，我将所有的精力都放在学习上。
若干年后，我成了走出村里的第一个女大学生，我带领着表嫂的孩子们走出了大山，在省城安了家。
我哥哥嫂子一家，还日复一日地生活在那个贫困闭塞的山村里，因为贫穷和懒惰，哥哥嫂子闭上眼睛前，也没能看到儿子来福娶上媳妇。
而我的表嫂今年96岁了，精神很好，能走能动能自理，她的曾孙都上高中了！在省城有我们陪伴着，她每天都过得很开心和快乐。
村里人感叹：这人啊！还是要善良，你看梅花她表婶，虽然前面辛苦了几十年，但人家现在多幸福啊！
