公元223年，夷陵之战结束没多久，曹丕就率领魏国的精锐部队向南攻打吴国。那时候，曹魏方面兵分三路，从长江沿线的三个重要地方朝东吴展开猛烈攻击，想要冲破长江的防御线，把自己的势力范围拓展到江南地区。
在这当中，江陵那一条线是最为要紧的，如果魏军跨过了长江，那东吴所凭借的天然险要就没了，东吴政权走向灭亡，乃至曹魏统一天下，那就都只是时间上的事儿了。
让人没想到的是，吴蜀大战结束后，东吴虽说国力受到了损害，可曹丕还是没能达成心愿。经过长达半年的激烈战斗，魏国在三条战线上作战，都没有取得满意的成果，最后只能空手而归。
曹丕对吴发起进攻。
公元222年的夏天，陆逊放火烧了蜀军的营帐，让蜀军的精锐部队受到重大打击，刘备虽说逃回到了白帝城，可蜀汉集团的实力却因此受到了严重损害。
东吴虽是获胜方，状况却也不乐观。虽说灭掉了蜀汉不少有战斗力的人员，然而益州地形独特，刘备退至白帝城后，赵云带着一万精锐部队进驻，还聚集了将近一万的残兵，这样一来白帝城的守军就有两万人了。
这地方守起来容易，攻下来难，要是东吴硬攻，怕是得折损十多万兵力才有可能拿下，然后才能打进益州。而且那会儿北方的曹魏正盯着呢，要是东吴在白帝城这儿损失十万精兵，那魏国肯定会很快地向南出兵灭掉东吴。
这般一来，夷陵之战后有了稀奇的情况：8月的时候，刘备吃了败仗，撤到白帝城，蜀汉政权都快站不稳了。到了10月，孙权却派人来讲和，刘备实在没力气再打了，只能答应，还派太常大夫宗玮去东吴，把停战的事给定下来。
在夷陵之战的时候，曹魏方面没动静，在那等着看吴蜀双方互相争斗，曹丕打算等吴蜀都受到重创后再出兵，从而获取好处。然而，他没料到刘备会败得那么惨，东吴不但把蜀军打败了，自己没什么大损失，而且因为偷袭关羽还拿下了荆州，实力变得更强了。
听说吴蜀两国议和了，曹丕可不淡定了，在这一年的10月颁布了讨伐吴国的诏书，从许昌启程，把兵力分成三路去攻打吴国。
曹丕抵达宛城进行居中指挥，征东大将军曹休领着张辽、臧霸等人，负责统领东线主力，对洞浦地区展开主攻；大司马曹仁率领数万人马，主持中线，向濡须口发起进攻；此外，曹仁又带着夏侯尚、张郃、徐晃等人，主持西线，朝着江陵方向进击。
孙权遭遇三线来攻，虽说挺犯愁，但反应很快。在东线的濡须口战场，让吕蒙当统帅；中线战场呢，把指挥权给了朱桓；西线战场，安排朱然守江陵，还派诸葛瑾等人到处帮忙支援，而他自己就在后边总体调度。
这场战争在长江中下游地区全面铺开，情况较为杂乱。为了讲述起来更方便，我们可以把它分成三个战场，分别是：东线是曹休对阵吕范，中线是曹仁对战朱桓，西线是曹真对付朱然。
【东线战场】
在东线战场上，曹休对阵吕范，主要的作战地点在洞浦，这个地方在今天的安徽和县一带。安徽和县处于长江北岸，和位于长江下游、当时作为东吴政治核心建业的南京地区隔江相对。
要是曹休能从这儿打了胜仗渡过江去，那就能攻打建业，接着横扫江东六郡，把扬州的大半地方都给攻破。东吴早就防着这一手呢，早前就在长江北岸建了好多防御设施，而且他们的水军特别厉害，就算北岸的地盘没了，也能靠着水军把长江封锁住，不让曹军过去。
孙权了解到曹魏的将领情况后，对曹休部下的张辽特别担忧，毕竟逍遥津之战给他造成了心理创伤。幸运的是，张辽病重，没过多久就死了，这让东吴稍微松了一口气。
虽说吕范在《三国演义》里没啥名气，可在正史中那可是个了不起的人物。他全权负责东线战场，是东吴集团的原始股东，对孙权接班给予了重要的支持。
双方交战后，由于魏军人数众多，东吴位于长江北岸的领地很快就被拿下了，吕范只得凭借水军来把长江封锁住。
然而，某天夜里长江上猛然起了大风，把东吴的船队吹到了北岸，这风向跟赤壁之战时有些相似。这次也不知道是吕范不精通水战，还是东吴内部存在问题，碰到这种突发状况，双方都有些发懵。魏国最先回过神来，重病的张辽带头猛冲过去，夺得了众多船只，还杀了好几千东吴的兵士。
紧接着，臧霸领着差不多一万人，乘船发起突袭，渡过长江径直冲向京口。在这紧要关头，东吴的全琮和徐盛奋不顾身地奋战，将臧霸打退。这场战役对东吴的命运起到了决定性作用，孙权对二人给予了丰厚的赏赐，并加以重用，后来全琮还成了孙权的大女婿。
经过一整晚的激烈战斗，张辽病故，臧霸被逼迫退回江北。东吴方面加强了防御，结果魏军未能取得成功，最终空手而归，东吴艰难地守住了东线战场。
【中线战场】
曹仁与朱桓对战，地点在安徽无为市那片的濡须坞。中线的主要战场和东线的主要战场相距不过百余里，魏国大军主力之间的距离比较近。由于孙权把东吴的统治核心挪到了建业，为了保住建业，就得凭借水军把长江下游封锁住，不能让魏国的船只出现在长江下游。
魏国在长江北岸没法造船，得在上游把船造好后顺着江水往下走，而船要经过濡须坞才能进入长江，所以孙权在濡须河跟长江的交汇地方修建了濡须坞，这里就成了魏国非拿下不可的关键地方，这已经是魏国第三次使劲攻打濡须坞了。
魏国的统帅曹仁是个经验丰富的老将，眼光很敏锐。而负责镇守濡须口的朱桓，在此之前没指挥过什么大规模的战役，顶多也就是对付过一些山贼。由于原本镇守濡须坞的周泰病重，不能指挥作战，孙权没办法，只好让自己的心腹朱桓前去镇守。
曹仁手下的蒋济给他想了个点子，那就是声东击西，假装攻打羡溪，引得朱桓派兵去救，这样濡须坞的守军就大大减少了。蒋济可是顶尖的谋臣，他的计策很快就起了作用，朱桓分兵之后，曹仁带着好几万大军猛烈攻击，而朱桓身边只有五千人。
蒋济告诫曹仁得把兵力集中起来，别分散兵力去进攻，然而曹仁没听进去。最后朱桓故意收起军旗，停止击鼓，以此引诱魏军，曹仁就把兵力分成了两路，一路让他儿子带领着去攻打濡须坞，另一路让部将常雕带领着乘船去攻打中洲。
朱桓命人纵火，使曹军阵型大乱，接着截断常雕，还集合水军发起进攻。常雕率领的五千精锐尽数溃败，三千多人被俘虏。这么一来，曹仁在中线战场的优势丧失，其水军也比不过东吴。经过短暂的僵持后，曹仁只得后退，中线战场被吴军守住了。
【西线战场】
表面上看是曹真与朱然相互对阵，实际上却是曹丕和孙权在隔空角力。从地图来讲，在荆州范围内，汉水跟长江之间的那片区域是江汉平原，这是荆州的重要地带，魏、蜀、吴三方曾在这儿长期纷争。
赤壁之战前，曹操趁着刘表病故，荆州派来降，拿下了江汉平原与江陵城，其势力延伸到了长江北岸。赤壁之战后，曹操撤回北方，吴蜀全力出击将此地夺回，刘备从孙权那儿获取了这个区域，而后关羽以这里作基础展开了襄樊之战，吕蒙白衣渡江后，此地便归了东吴。
曹丕挥师南下之际，东吴这边由于关羽没能攻克襄阳与樊城，汉水一线依旧被魏国掌控，如此一来，江汉平原难以戍卫。东吴的陆军不是魏国的对手，只好凭借长江来进行防御，就这么拖着，等待魏军的补给消耗殆尽。
这般一来，当魏军向南进发时，东吴舍弃了江岸平原，把兵力集中到江汉平原南部、处在长江北岸的江陵城，将江陵城当作核心来构建防御区域。魏军到达江陵城周边后，江陵之战就此展开，双方针对这座城进行了长达六个月的攻守较量。
那段时间，魏军曾将江陵包围，把孙权派来的诸葛瑾、孙盛等人打退了，然而朱然坚决顽强地防守，使得江陵城没有被攻破。在这过程中，江陵城的江铃令姚泰曾有过投降的念头，被朱然察觉后给杀了。曹真为了拿下江陵，命令建造土山、挖掘地道等等，可都没有成功。
随着时间的流逝，东线与中线的战场胜负已分，这样一来，东吴能够把更多的兵力集中起来去支援江陵，曹真攻破城池的可能性就更小了。而且天气变暖之后，魏军当中容易出现瘟疫，要是接着打仗，那是没啥胜算的，甚至还有可能遭到东吴的反攻。在公元 223 年 3 月，曹丕命令曹真退兵，于是西线江陵战场被东吴守住了。
差不多在同一时间，刘备于白帝城离世，蜀汉内部出现叛乱，诸葛亮得耗费精力去平定，没法对东吴展开大规模的攻击，这样一来，孙权能够完全稳固他偷袭蜀汉所得到的成果，把长江中下游的地盘占为己有，往后凭借长江这道天险去对抗曹魏就更有底气了。
在这时，魏、蜀、吴三方分别占据着地理上的优势，蜀汉坐拥四川盆地这一天然险阻，东吴依靠长江形成防线，曹魏则拥有北方的丰富资源。其后，吴蜀再次结成联盟，这三方在短时间内都无法冲破对方的防御，三国时期就这样慢慢步入了稳定的相互对峙的局面。
