在二战结束后，超音速已经成为各国新设计战机的标配，但是在相对笨拙的大型轰炸机上实现超音速并不容易，追求航程和载弹量必然导致飞机重量和尺寸加大，这种情况下超音速就成了一种奢侈，因此很多轰炸机都选择了高亚音速，比如图-95、B-52。在上世纪50年代中期，苏联开始设计建造图-98轰炸机，它是苏联早期超音速大型轰炸机的尝试作品，计划用来替代50年代初服役的图-16轰炸机，也有文章称是替代伊尔-28，但图-98的尺寸、作战距离、载弹量更接近伊尔-28，因此后一种说法似乎更准确。

图-98的历史可以追溯到1953年1月，当时一个新的技术项目部成立，它的任务是研究新的超音速轰炸机气动布局，到了1954年夏季，相关工作进一步发展成研制一款超音速前线轰炸机，同年轰炸机的大致结构已经确定，到11月开始绘制详细图纸，这就是图-98轰炸机的起源。当时156号工厂开工建造2架原型机，它们都是为测试准备的。

伊尔-28

图-98常规起飞重量39000千克，机长32.06米，翼展17.27米，高8.63米。它比伊尔-28大了不少，研制的困难程度同样不低，它被设计成一种中单翼、双引擎高速轰炸机，为了实现超音速该机不仅有修长的机体，大后掠机翼（前缘后掠55°）也被设计得很薄，可是当时工厂使用的技术无法保障蒙皮和翼梁结合不超重，因为计算表明机翼负载很高，需要使用厚蒙皮，因此工厂创造了一种新的技术，即直接对蒙皮部分区域压制成管状梁，原理有点像彩钢瓦，只不过凹槽部分被改成了管状梁，此举不仅降低了制作难度，还省略了大量铆钉，既保证强度也减轻了重量。

为了超音速飞行，图-98在机身后部并排安装了2台AL-7F涡轮喷气发动机，单台最大推力6500千克，加力推力9500千克。比较特别的是发动机进气道，它被设置在机身两侧肩部、翼根上方，且进气道很长。通过对原型机的测试，轰炸机最大飞行速度1365千米/小时，最大升限12750米，作战半径约2500千米。

3名机组成员都坐在加压舱内，领航员位于机鼻舱室内，飞行员在后上方的驾驶舱内，他可能也兼任机长，在飞行员后是投弹手，这里只在两侧安装了小舷窗，继续往后还有一个安装了拍摄设备的小舱室，它似乎可以用来拍摄轰炸过程以及航拍侦查。轰炸机携带了自卫武器，机尾有一座遥控炮塔，武器为2门23毫米航炮，它可能是由领航员操作，在机体右前部还有一门23毫米航炮，它由飞行员控制。

该机采用内置弹仓，它的最大载弹量为5吨（也有的文章称是3吨），它可以使用FAB-100、FAB-250和FAB-500航弹，也能挂载水雷、鱼雷，以及一种可容纳最多300发火箭弹的特殊挂架。这种配置让图-98可以执行常规战术轰炸、反舰任务，300发火箭弹用来“舔地”相信非常的震撼。

第一架原型机在1956年进行了飞行测试，据称第二架也一样，但没有证据证明它建造完成并飞行测试。事实上该机的性能已经不能满足军方，因此没被获准量产，因为高层对导弹产生极大兴趣，因此第一架原型机接受改装用于导弹测试，重新命名为图-98LL，该机的机炮被拆除，发动机升级为AL-7F-1，最后一次飞行发生在1960年。图-98虽然没有量产，但它对后续苏联轰炸机设计产生了很大影响，重型截击机图-128就深受它的影响，而图-22超音速轰炸机也采用了部分图-98的设计。

图-128

在图-98研制期间，欧美对该机关注度很高，苏联曾专门对美国代表展示过原型机，似乎是一种武力展示，欧洲各国对它也很关注，曾经怀疑它是雅克夫列夫设计局的作品，因此北约称它为雅克-42，绰号“背鳍”，1958年曾有媒体进行了详细分析，认为苏联正在以每月15架的速度量产雅克-42，鉴于该机的性能以及当时欧洲局势，它的威慑力不亚于苏联陆军的地面装甲部队，只不过后来证明这一切都是想象出来的。